Глава 19

День. Неделя. Месяц. Время летит — не успеваешь заметить. Особенно, если ты постоянно занят. А у меня за последний месяц забот и хлопот навалилось невпроворот. И даже сейчас, спустя три недели пребывания в подземельях сопротивления, мне приходилось прикладывать усилия для того, чтобы продолжать выживать и при этом развиваться.

Я медленно крался по болотистой равнине, так, что даже на воде не возникало ряби. За последние недели я научился многому. И хотя на уровне мы истребили практически всех монстров, тем не менее те, кто остались, заставляли соблюдать особую осторожность. Существа ни много ни мало третьей эволюции, носящие грозное имя — Разрыватели.

Они представляли собой грозных противников, даже когда нам попадались особи второй эволюции. Дело в том, что их тело покрывала хитиновая броня и не каждое сочленение относилось к уязвимым местам. Передвигались разрыватели на шести конечностях и лично для меня оставалось загадкой, как они не увязали в болотистой местности, ведь эти «ноги» заканчивались неким подобием клинков. При этом, когда монстр встречал достойного противника, он не только использовал два длинных жвала, но и поднимал часть туловища, чтобы атаковать жертву ещё и передними лапами-мечами.

Связываться с ними в одиночку, для меня означало практически гарантированную смерть, так как мои кристаллы опыта банально оказались неспособны пробить их броню. Даже для моих спутников подобное сражение представляло собой серьёзную опасность, где шансы на победу лишь чуть-чуть превысят пятьдесят процентов. Потому, мы обходили их стороной.

Но вечно так продолжаться не могло, так как кормовая база подземелья уменьшалась, и существа третьей эволюции начинали обращать больше внимание на нас. С каждым днём всё острее вставал вопрос выживания: они или мы?

Из водянистой жижи я ступил на едва заметные ступени, что за долгие годы стерлись почти в гладкий скат. Заходил я на лестницу сбоку, чтобы особо не отсвечивать перед проходом, при этом бросая взгляды на находящийся перед лестницей омут, где активно шевелились несколько вездесущих корешков.

Подъём небольшой, но достаточный, чтобы его верх не заливало болотной жижей, потому коридор, ведущий к проходу на следующий уровень, оставался сухим. Более того, без вездесущей поросли. Похоже, именно из-за этого он и приглянулся местным доминантным тварям в качестве пристанища.

Лёжка у лестницы-прохода на следующий уровень стала причиной уже с нашей стороны обратить более пристальное внимание на столь сильных монстров. Проскочить мимо них на открытой местности — проблематично. Большое количество ног даровало им приличную скорость, приходилось прятаться. Попытки же прогуляться через их лежбище, чтобы разведать дальнейший путь, являлись крайне рискованными.

Теплилась надежда, что Мари, обладающая не только сканирующими, но и несколькими маскирующими способностями, справится, но эксперименты, чуть не закончившиеся трагедией, пришлось прекратить.

И хотя лёжка находилась у самого спуска в небольшом зале, но уже на трети длины коридора в нос бил сильный запах экскрементов, крови, вперемешку с тухлятиной и прелой травы.

Игнорируя неприятное амбре, я двигался вперёд. Встретиться с тварями я не боялся, так как последние пару дней мы выделили на слежку за ними, потому хорошо знали привычки существ. И чтобы уж точно избавить себя от случайного столкновения, мы подкинули им на ужин тушу одного из немногих оставшихся местных обитателей. Из-за этого монстры сейчас должны спать.

Это был наш шанс. Шанс устроить ловушку. Ибо встречаться в прямом столкновении, в нашем случае — чистой воды самоубийство. Там где не помогает грубая сила, требуется интеллект и стратегическое мышление.

Поняв, что нахожусь на середине прохода, я скинул со спины связку с десятком длинных и прочных деревянных кольев, толщиной в мою руку, которые мы половину дня строгали на первом уровне и таскали сюда. Более того, самодельные копья мы усилили заточенными костями ранее поверженных монстров второй эволюции.

Я не был тем, кто первым сюда залез для установки ловушки. Мы чередовались, чтобы сохранять запас сил и всегда быть готовыми к встрече с незваным противником.

Благодаря этому, в проходе уже имелось несколько рядов подобных кольев, они практически перекрывали весь коридор.

Место выбрали неслучайно: небольшой обвал сделал коридор в данном месте, а значит, если наша самодельная ловушка остановит хотя бы одну тварь, то это станет хорошим подспорьем в борьбе с её собратьями.

Впрочем, на самом деле этот план выступал в качестве крайней меры, истинная ловушка заключалась в другом.

Когда я закончил устанавливать заградительную линию, то подал сигнал союзникам. Так как теперь если нас обнаружат, то мы сможем либо отступить, либо даже дать бой.

Через пару минут ко мне присоединился Дерек, он пришёл не с пустыми руками. Дерек принёс уже не копья, а нечто вроде противотанковых ежей, только собранных из всё тех же костей и дерева. Пусть Последний Мир не склонен к новшествам, но и забыть всё, чему меня учили на родине, я не мог. И подобная ловушка оказалась по душе моим спутникам, тем более что в данном случае она была дополнена особым сюрпризом.

Ежи мы с Дереком стали устанавливать между последним и предпоследним рядом копий. Действовали безмолвно и сосредоточенно. Нам не требовалось лишних слов, чтобы понимать друг друга. Несколько недель боёв плечом к плечу позволили узнать союзника. И в нашем случае, проникнуться молчаливым уважением к существу другой расы.

Имелась ещё одна, возможно, самая важная причина обратить внимание на разрывателей. Уничтожив практически всех существ на втором подземном уровне, мы подняли свои уровни развития. Так я находился уже на четвёртом и грезил пятым после нескольких боёв. Мари с нулевого уровня второй эволюции поднялась на третий. Дерек же получил всего два уровня, но с учётом того, что он изначально был сильнее нас, то сейчас он подобрался к границе максимального для себя пятнадцатого уровня, ещё немного и он будет готов к эволюции. Вот только если опыта ему хватало, то подходящего камня возвышения не имелось.

Раньше с этим ему помогал клан. Даже для второй эволюции, ему как сыну вождя достали камень для третьей, из-за чего его граница уровней и была выше стандарта для этого мира. Сейчас парню приходилось рассчитывать только на себя.

Камень четвёртой эволюции нам не светил даже в мечтах, да и стоил он раза в полтора больше чем всё собранное нами в подземелье, так что могли возникнуть логичные споры о том, как использовать подобную добычу