и роскошными усами звали Дэмиен Бандрел по прозвищу Черный Скорпион. Правда, звучное имечко, прибыв в старушку Англию, он сменил на невзрачное «Джимми». Родом был из Америки, и родился аж в тысяча девятьсот тридцать втором году. Будучи сыном не очень богатых родителей, но обладающий яркой харизмой, с малых лет занимался мелким мошенничеством, затем перешёл на серьёзные кражи, а также подделку зелий. Умудрился нереально обогатиться на продаже партии зелий «черный скорпион» в один из отделов министерства магии Америки, от чего и получил звание, после чего бежал из страны, так как за его голову американские власти обещали две с половиной тысячи драготов. Много путешествовал… так, это не интересно… любовницы, дебоши… В Англии уже почти десяток лет, закончились деньги… К банде Ричарда прибился сравнительно недавно и… Барабанная дробь, планировал кинуть Ричарда на гонорар после завершения сделки по продаже оборотней! Забавный такой старичок, однако.

Хотя, старичком его назвать довольно сложно. Куча галлеонов, способности к метаморфмагии и хорошая колдомедицина творит чудеса.

А вот что интересно, так это то, что предположение о девице осталось отчасти верным. Сбежали двое — парень и девчонка. И за ними отправилиcь еще трое магов.

— Гадство, — выругался я, прочитав память преступника, не забыв его снова оглушить и связать. — Так и знал, что есть какой-то подвох. Почему всё нельзя сделать совсем уж просто, а?..

Спустя несколько минут недолгих раздумий, решил все же отправиться за пленными, а не дожидаться на поляне. Не очень понятно, слышали ли отправившиеся в лес маги отзвуки творившейся пару минут назад вакханалии. Лес волшебный, там и пространство кое-где гуляет волнами, не то, что звуки… А вот в магическом фоне не нужно иметь истинное зрение, чтобы почувствовать следы недавней битвы. Так что засады не получится. Нужно пользоваться внезапностью.

Перед тем, как улететь по направлению, в которое упорно тянулся кулон, я освободил плененных вервольфов, которые ровными штабелями запутанных в веревках коконов лежали чуть поодаль. В основном это были девушки, молодые парни и пара стариков. Теперь понятно, как их совсем без сопротивления взяли, повязали, как котят слепых. Волков, как котят, ха!

— Давайте, поднимайтесь быстрее, — торопил я недоуменно оглядывающих поле битвы оборотней. — Я вас спас. Толстого не трогать. Сейчас разберусь с остальными и вернусь. В остальном делайте что хотите.

С этими словами, не слушая удивленных возгласов толпы, я умчал в закат. В лес, точнее. Времени что-то объяснять у меня не было, да и не хотелось, если честно. Сами разберутся, не маленькие. По поводу приказа не трогать пленника вообще беспокоится было нечего. Даже если и решат отомстить — наплевать, считай не повезло «Черному Скорпиону». Ну, а если нет, мне пригодятся его связи среди неблагонадежного контингента.

Следовало сосредоточится на цели.

Я летел на довольно большой скорости над деревьями, под дезиллюминационными чарами, изредка сверяясь с кулоном, чтобы не потерять направление. Каждые пару секунд приходилось использовать заклинания обнаружения, чтобы на такой скорости не пропустить нужных мне людей. Однако, нашел я беглецов благодаря громким крикам боли и отчаянья.

Приблизившись, я увидел, как фигура в шипастой костяной маске с кожаным хлыстом в руке и эрегированным половым органом лупит привязанную к дереву отчаянно сопротивляющуюся обнаженную девицу. Рядом лежит какой-то малец, так же связанный и обездвиженный заклинанием, развернутый так, чтобы весь процесс был хорошо виден.

Я, видимо, успел вовремя, так как, видимо насытившись прелюдиями, маг уже начал переходить к самому грязному действию… Но не успел, слава Мерлину и мне.

Хлыст, который все еще был в его руках внезапно дернулся, затем быстро обхватил шею неудавшегося насильника и, протащив того по земле, завязался на ветке соседнего дерева. Не прошло и секунды, как голожопый маг уже дергался в тщетных попытках освободится. Но все было тщетно.

Сам я, проверив, что рядом никого нет, спустился перед спасенной. Симпатичная девушка, лет двадцати, с русыми, выгоревшими на солнце волосами, обладала завидной красотой. Понятно, почему тот неудачник попытался ею овладеть. Молодое тело с пропорциями близкими к идеальному, бронзовая от загара кожа, сейчас вся покрасневшая, покрытая синяками и кровоточащими ссадинами, красивое, но заплаканное лицо… Собственно, это все, что я успел разглядеть за пару секунд до того, как заклинаниями распылил веревки и трансфигурировал на девушке длинный халат. Для начала…

— Silencio, — заклятье немоты, чтобы та не устроила истерику, и не перебивала меня. — Все хорошо, не переживай, я освободил твоих сородичей, тебя я не трону, но мне нужно знать, где еще двое. Их всего было трое, верно? Если верно, то кивни, — получилось почти скороговоркой, тратить время сейчас абсолютно глупой ошибкой.

Та, настороженно глядя на мой капюшон медленно кивнула. Наверное, нужно было бы убрать чары помех, но ладно, пока что светиться мне не с руки.

— Ага… Я так понимаю, двое отошли, чтобы не мешать?

Еще один кивок. В голове медленно ворочались мысли, плавно складываясь в один большой план диверсии, чтобы застигнуть еще двоих уродов врасплох.

— Так, смотри, ты ведь хочешь помочь расправиться с ними и вернуться к остальным? Ага, так я и думал. Тогда тебе нужно будет… — округлившиеся глаза и указательный палец, внезапно посмотревшей мне за спину девушки прервали мой монолог. Я среагировал быстрее, чем подумал. Поворот, кинуть щитовые чары, чтобы закрыло и беглянку и меня. Однако, сзади никого не оказалось, из-за чего я лишь глупо моргнул и обернулся. Только для того, чтобы увидеть, как девица прыгает к палочке насильника.

— Нет, ну так мы с тобой точно не подружимся, — произнес я, оглушив обманщицу.

Та замерла, лежа на земле с волшебной палочкой в руках и яростно сверкающими глазами. — Послушай, можешь взять палочку. Я не собираюсь причинить тебе вред. Однако, ты должна сделать то, что я скажу, иначе…

— Бом-м! — с глухим звуком тяжелого колокола меня вместе со щитом унесло к дереву на глазах у изумленной волчицы. А из леса медленно вышли две фигуры во все тех же уродливых масках.

Один маг был явно выше другого, да и на вид пошире, больше их ничего и не отличало, однако из памяти Скорпиона я знал, что тот что побольше — это Лысый. А тот, что поменьше — Воробей. Информации по ним у мошенника особо не было, как и у остального сброда банды Ричарда, эти два мага уже были в группе, когда присоединился он, и, если Лысый хотя бы периодически пил со всеми вместе, хвастаясь своим наемничьим прошлым, то Воробей в принципе был странным парнем, постоянно ходя в карнавальной маске воробья. Кто-то