что значит удалённый центр принятия решений, — проворчал я, держась за какой-то обрывок не то кишки, не то кожи. — Они ещё не знают, что жрут друг друга.

— Это одна особь, — прошептал живоглот ещё тише, и я понял, что его срочно нужно к врачу.

— Чем тебе помочь? — поинтересовался я.

Он промолчал, но мне показалось, что я знаю, чем ему можно было помочь. Однако никакой лишней души у меня на примете не было. Даже Софию было жалко.

Тем временем оставшиеся пасти раскусили мой коварный план и принялись заходить с разных сторон так, чтобы отрезать мне любые пути к отступлению. Но я не стал дожидаться, пока до меня доберутся и спрыгнул вниз, запоздало вспомнив, что мне нужно наверх — к ярко-голубому фонарю, сиявшему над головой.

И уже падая вниз, я понял, что чуть-чуть просчитался. У меня практически не было возможности маневрировать в воздухе. Я тихонечко себе опускался всё ниже и ниже к поверхности, залитой яркими красками. А вот зубастые пасти вполне себе имели возможность маневрировать. Более того две первые уже разобрались, что их провели, расцепились и, истекая чем-то отвратительно-розовым, двинулись ко мне.

К пяти первоначальным головам добавилось ещё три. «Отличная цифра, — подумал я, — подходит для бесконечности». И тут понял, что упустил из виду одну интересную возможность. Прямо сейчас передо мной находилось то, что позволит мне выбраться из этого мира.

Когда ко мне подоспела первая пасть, я со всей силы въехал ей светящимся кулаком по одному из лепестков, а затем, воспользовавшись секундным шоком, схватился за него и перемахнул на тонкую шею, тоже очень похожую на стебель цветка.

— Пушок, скажи, — попросил я, понимая, что должен постоянно поддерживать диалог с питомцем, слишком уж он был квёлый, жёлтое тело пошло красными и зелёными пятнами, глаза начала покрывать мутная плёнка. — Это тут розы такие плотоядные вымахали? Или тюльпаны?

— Ромашки, — слабо ответил он, и тут я понял, что мой дорогой Пушок шутит.

Решив, что это добрый знак, я помчался по тонкому отростку, уходя от новой атаки.

Следующую пасть я оседлал проще, уже без ударов, а просто отпрянув во время её атаки. И уже потом схватился за зубастый лист и потянул на себя. Удивительно, но эффект, которого я хотел добиться, вышел даже лучше, чем я предполагал. Тонкая шея вздыбилась, подкинув меня высоко вверх.

Следующая пасть поступила также. И следующая тоже.

С каждым разом я оказывался всё выше и выше. Всё ближе и ближе к ярко-голубому фонарю, сиявшему над головой. Вот только мне до сих пор было не понятно, как выбираться обратно в Лимб. Я решительно не видел примет сумрачного и такого спокойного мира.

Но всё же я осёдлывал пасть за пастью, чтобы взметаться всё выше и выше. Интересно, а хватит этих шей до перехода?

Глава 23

— Геннадий Андреевич, здравствуйте. Слышали последние новости? — голос звонившего буквально лучился радостью.

— Здравствуйте, Пётр Фадеевич. По какому каналу? — Геннадий Андреевич был бы рад заразиться настроением у позвонившего ему собеседника.

— По секретному, ваша светлость. По секретному, — ответил ему Пётр Фадеевич и хохотнул. — Воронцов, кажется, допрыгался.

— Да? — удивился Геннадий Андреевич. — А откуда информация?

— Не переживайте, из надёжных источников, — Пётр Фадеевич перешёл на шёпот, словно это могло как-то помочь. — Владимир Юрьевич, если вы помните, находится на профилактическом лечении у Пирогова.

— Это я знаю, — отозвался Геннадий Андреевич и добавил: — Вчера там ещё пожар, кажется, был, и его перевели.

— Всё так, — ответил ему собеседник, — перевели. А сегодня клинику накрыло СБ, причём, то самое. Воронцов пропал со всех радаров, был бы ни при чём, уже выпустили бы.

— Ну мы же не знаем обстоятельств, — попытался протестовать Геннадий Андреевич. — Может быть, к нему не относится.

Но главное, что ему стало страшно, несмотря на то, что на линии стояла мощная защита от прослушки. Если уж речь зашла от том самом СБ, то тут уже ни в чём нельзя быть уверенным.

— Ваше сиятельство, — усмехнулся собеседник. — Давайте уже смотреть правде в глаза. Воронцова сначала попытались убрать прямо в клинике, в Москве. Когда не получилось, решили брать на месте. Я вам совершенно определённо говорю. Там в его офисе вообще переполох, говорят, запах от сжигаемой документации в ближайших кварталах чувствуется.

— И что вы предлагаете? — спросил Геннадий Андреевич, боясь услышать то, что последует дальше.

— То, о чём мы и договаривались, — ответил ему Пётр Фадеевич. — Будем перехватывать инициативу. Не должна такая власть сосредотачиваться в одних руках. Если они, конечно, не наши.

— Ох, — вздохнул Геннадий Андреевич и замер на несколько секунд, ведь от его последующих слов могла зависеть судьба всей империи. — Ладно, давайте действовать, только аккуратно, чтобы в случае чего нас не прижали.

— Всё будет сделано в лучшем виде, ваша светлость, — проговорил Пётр Фадеевич и положил трубку.

* * *

Длины монстра не хватило совсем чуть-чуть. Точнее, не знаю, что уж было внизу, но в какой-то момент головы перестали подниматься выше и выше, а зависли на одной высоте. Но менее агрессивными они от этого не стали.

А ещё я разглядел за сиянием местного солнца над головой тёмное пятно. Предположив, что это и есть мой проход в Лимб, я потянулся к нему. Но нет, мне явно не хватало нескольких метров, чтобы до него дотянуться.

Одна из пастей атаковала меня с правого бока. Другая заходила сзади. Ну что же, терять-то мне особо нечего. Я присел, налил мышцы максимальным количеством магии и прыгнул так высоко, как только мог.

Наверное, если бы дело происходило в реальном мире, у меня бы ничего не вышло. В Лимбе я, наоборот, улетел бы неизвестно куда. А тут я полетел точно вверх, выходя из