— Ну до такой степени, конечно, не дойдет, — продолжал главный инженер, — но, памятуя о времени твоего единоличного правления и что из этого стало, а также во избежание повторений и новых ошибок, совет решил принять двоевластие, дуумвират, так сказать. Когда один вождь занимается гражданскими делами, а ты будешь заниматься обороной и военной мощью. Так пойдет?

— А спорные вопросы как решать будем? — прищурился Борей, удовлетворенный заявлением Дмитрия.

— На собрании совета, как и сейчас.

— Тогда пойдет, — кивнул конунг, — тогда у меня есть спорные вопросы, которые хотелось бы обсудить сразу.

— Какие еще вопросы? — вздохнул Дмитрий, которому не хотелось вот сейчас решать что-то, что тревожит всегда буйную голову конунга.

— Первое, — начал перечислять Борей, — будем ли мы воевать с червем за артефакт? Будем ли мы отстаивать нашу независимость и строить свой град, или все же мы экспедиция и все наше завоевание отдадим Китежу, Городу и Невриде с ее псевдами? И да, надо строить стену! Не столько, как в Городе, и даже не столько, как в Китеже, одну, но чтоб задержала великанов, такую нужно строить обязательно.

Все члены совета горько вздохнули, идея посидеть на собрании пять-десять минут и разойтись накрывалась медным тазом и разбивалась о Борееву настырность, словно морская волна в шторм о крутой скалистый берег. С шумом, пеной и брызгами.

— А может, завтра? — проронил Борис.

— Завтра может быть поздно! — воскликнул Борей. — Мы уже откладывали многое на завтра, а когда приходило это завтра, то мы очень жалели и кусали локти, что не сделали это вчера. Было, проходили.

— Конунг прав, — взял слово Ньял, — мы действительно многое пустили на самотек. Если бы построили стену давно, то, возможно, не было бы и штурма базы великанами и не полегло бы в столкновении в открытом поле столько народу.

— А еще, — опять заговорил конунг, — чтобы завтра что-то делать, нужно сегодня понять, куда мы движемся, где это завтра для нас будет и что нам делать. Если мы просто экспедиция и ждем эвакуации отсюда, то завтра для нас одно. А если мы все же самостоятельное сообщество, будем тут обживаться на года, а то и на века, то завтра у нас совершенно другое. В первом варианте нам нужно только собирать информацию, проводить исследования по мере сил и искать способ связаться с нашими руководителями. Если же мы выбираем второй вариант, то вспоминаем, что война с великанами закончена, но великаны никуда не исчезли и нам нужно кровь из носа строить стену, а также разрабатывать и производить вооружение для борьбы с ними. Вот хотя бы пустить в производство молот, каким я убил Храла. А еще разобраться с червем, забрать у него, исследовать и поставить себе на службу энергетический артефакт, обеспечив тем самым свою энергетическую независимость.

— Ты сам что предлагаешь? — спросил главный инженер.

— Я, конечно, за второй вариант, ибо если нет, то все эти гибели наших друзей никому не нужны и бессмысленны.

— Есть, кто за первый вариант? — обвел всех присутствующих Дмитрий.

Рук никто не поднял.

— Значит, решено? — спросил Борей.

— Почти конунг, ты знаешь, я тебя уважаю и готов с тобой в огонь, в воду и в пасть волколаку, — вдруг проговорил Ньял, — но, мне кажется, нельзя такие решения принимать только небольшим кружком, пусть они даже самые честные люди во всем мире и думают о благе всех подчиненных им людей. Тут нужно, чтоб были согласны все жители базы, ибо они тоже имеют права выбрать свое будущее. У почти всех там, в Городе, Китеже и деревнях, остались родственники и друзья, и не все захотят от них отделиться и жить обособленно, возможно, кто-то захочет вернуться.

И опять после умных слов в зале воцарилась тишина. Каждый член совета обдумывал слова ведуна.

— Ты прав, Ньял, — прервал тишину голос Борея, — каждый должен проголосовать, а потому на вечер нужно назначить альтинг около корабля. Будем решать судьбу нашу в частности и экспедиции в широком смысле. До завтра откладывать нельзя, завтра мы уже знать должны, куда, как и с какой скоростью мы собираемся двигаться, ждать у неба погоды уже поздно, пора творить погоду своими руками.

Альтинг решено было назначить на вечер. Борей требовал провести голосование немедленно, чтоб завтра уже начать предпринимать шаги в выбранном большинством направлении. В конунге засело желание действовать, и он хотел приступить к этому как можно быстрее. Так как война отменялась, то военному вождю было нечем заняться. Точнее, заняться, может, и было чем, но спешных дел точно не было, и всех их конунг решил оставить до утра. Сейчас его занимало только голосование. Он не сомневался в итогах альтинга, но не хотел случайностей, оттого решил составить речь, дабы заразить своими идеями не только совет, но и всех жителей базы.

Вечер был на удивление звездный и светлый. Синее небо, не знавшее яркого солнца, нежилось в свете крупной луны. Звезды на небе играли в догонялки, салки или просто как большинство показывали свое яркое превосходство над всем во вселенной. Монотонно пульсировал барьер, своим неярким светом окрашивая вокруг себя периметр бледно-оранжевым огнем. Тишина за периметром вселяла надежды и успокаивала людей лучше, чем любая колыбельная песня или снотворное, принятое на ночь.

— Братья и сестры! — начал свое воззвание Борей. — Да, именно так, не «судари и сударыни», и даже не «товарищи», так как все мы теперь товарищи по оружию. Нет. Именно «братья и сестры», так как все, что мы пережили вместе, делает наши узы столь же крепкими, как и кровные.

Авторитет Борея был сейчас непререкаемым и его слушали во все уши, ловя каждое слово. А то, этот человек всех спас, сам чуть не отдав за это свою жизнь. Он единственный сумел победить великана в одиночку.

— Братья и сестры, — меж тем продолжал конунг, — мы победили супостатов, решивших уничтожить нас с корнем! Не тут-то было! Мы сами их изведем под корень! Но сейчас вопрос в другом. Кто мы?! Да, я спрашиваю вас: кто мы? Вы сейчас можете сказать, что вы горожане или лесовики, что вы караульные, разведчики, инженеры, связисты, энергетики… Можете. Но хотите ли? Мы пережили