ней, стали пробовать преодолеть, как по ним врезали из всех имеющихся ракетниц и снайперских винтовок. Из четверти сотни, ворвавшихся на базу, до строя дошли только двое и те еле стояли на ногах, так что уничтожить их караульным во главе с Борисом, Бореем и Дмитрием не представилось сложным. Борей надеялся остудить пыл великанов этим трюком и добился своего. Лично Храл подошел после уничтожения великанов внутри периметра к барьеру и потрогал его пальцем. Поле ожгло вождя великанов, и тот, сплюнув, отошел обратно. А через какое-то непродолжительное время великаны стали расходиться. На сегодня штурм отменялся.

— Молодец! — похлопал конунга по плечу подошедший ведун. — Отлично придумал!

— Угу, — кивнул уставший Борей и обратился ко всем: — Можно расходиться, штурма сегодня не будет! Отбой тревоги!

Народ не расходился еще долго. А вдруг? Через час ушли работники стандартных фабрик. Весь запас ракет, был израсходован, и нужно было выпустить к завтрашнему дню как можно больше. Ракеты очень эффективно боролись с великанами, но требовали для производства много ресурсов и много времени. После начался медленный, но непрерывный отток людей от барьера. Под конец остались только караульные и небольшая группа снайперов, наблюдающая в оптические прицелы за движением в лагере противника. Последний уходящий механик нес с собой принесенный ранее молот.

— Постой, Лестор! — окликнули его.

Механик развернулся и увидел перед собой кого и ожидал: Борея.

— Дай я попробую в действии твой молот, — попросил конунг, — до завтра время есть, нужно его как-то занять.

Борей забрал молот, выслушал инструкцию по применению и пошел за корабль, дабы не смущать своими тренировками ни своих, ни чужих. Часа два подряд проходящие мимо люди видели из-за корабля периодически высвечивающиеся вспышки. А когда конунг закончил испытывать свое новое оружие, на том месте не было и кусочка льда без трещинки и скола.

На следующее утро все повторилось снова. Великаны вновь построились в подобие строя и направились в сторону базы. Также люди в свою очередь выстроились для обороны своего дома. Но на этот раз отряд эвеков не отделялся от основного воска и не несся рысью прорывать окно в барьере. Великаны подошли очень близко к защитному полю и остановились. Если энергетический заслон выключится, им оставалось сделать один рывок, чтоб врезаться в ряды защищающихся. Их вождь Храл стоял среди первых и пристально смотрел на людей, качая в руке ледяное копье.

Борей тоже смотрел на врагов, стоя в первой шеренге, сегодня он был вооружен щитом и новым молотом. Глаза двух вождей встретились, и если бы между их очами можно было подвесить тряпочку, она бы сгорела в мгновению ока. Так была сильна ненависть между ними.

— Ньял! — позвал Борей, не отрывая взгляда от очей эвека.

— Да, командир?

— Ты сможешь передать ему мое послание, чтоб он понял, что я хочу?

— Я постараюсь.

— Тогда передай ему, что я, вождь людей Борей, вызываю его, вождя эвеков Храла, на поединок!

— Ты в этом уверен? — опешил от сказанного ведун.

— Нет, но поверь мне, так надо.

— Хорошо, я попробую.

— Не надо пробовать, — сказал конунг, — нужно сделать.

Ньял напрягся и выдал прямо в голову главного эвека психофизиограмму, куда постарался вложить все свои знания о дуэли и о вызове на бой. Через несколько мгновений Храл ревел раненым волколаком, только в несколько раз громче и потрясал воздух своим ледяным копьем.

— Он передал картинки, где рвет тебя на части и потом их глотает, — проговорил Ньял.

— Подавится, — сплюнул себе под ноги Борей и уже по рации отдал приказание: — Борис, я сейчас пойду за периметр, пока я его буду проходить, чтоб несколько ракетчиков за мной следили, и если они полезут в открытую дверь, пусть палят что есть мощи. Понял?

— Будет сделано, конунг, — напряженно ответил начальник караула.

— Энергетики, как только я подойду к периметру, откройте мне ворота, не больше, чем мне нужно, чтобы пройти, а потом закрывайте. Понятно?

— Да, — прозвучало в ответ.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил Ньял.

— Если я одержу победу над ним, то у нас есть шанс выстоять, а если он — меня, то шансов не будет совсем, как и сейчас, и жить лишних пару часов не имеет смысла. Как писали в своих книгах предки первых колонистов, мертвый лев лучше живой гиены.

Борей отделился от ряда караульных и направился к барьеру. Навстречу ему из толпы эвеков вышел Храл. Вождь великанов, естественно, двигался быстрее человека и подошел к барьеру раньше. Когда конунг приблизился к жужжащей, переливающейся всеми оттенками красного и желтого энергетической стене, перед ним открылся проход не больше и не меньше, чтоб он в бронекостюме мог спокойно пройти в него. Храл при всем желании в эту щель мог только протиснуться на карачках, хорошенько постаравшись и выдохнув. Но вождь эвеков не стал даже делать маломальских движения в сторону открывшегося прохода. Он дождался, когда барьер за человеком закроется, и резко стартовал в атаку.

Площадка для боя была причудливым образом выбрана плоской, без каких-либо неровностей. Вокруг лежали сугробы и вздымались остроконечными пика к небесам глыбы льда, а тут, посреди всей этой вакханалии, десять на десять метров плоской, вытоптанной поверхности, покрытой снегом, а не льдом. Борей начал подозревать, что вождь эвеков предполагал вызов на дуэль и преднамеренно силами своих великанов вытоптал сей квадрат.

Копье вождя, словно молния, рванулось вперед с желанием одним ударом поразить мелкого ненавистного человечишку, вздумавшего кинуть вызов не кому-нибудь, а самому Хралу, непобедимому вождю всех племен. Мощь и скорость вождя позволяли этим ударом заканчивать множество поединков с менее сильными претендентами на его место. Неужели хлипкий человечишка сможет противостоять тому, чему не могут закаленные воины эвеков?

Удар был быстр и мощен. Борей выжил только благодаря своим рефлексам, натренированным в многочисленных схватках с волколаками. Рука со щитом сама рванулась в защитном жесте и поставила щит чуть под углом. Не чтоб остановить копье, но чтоб изменить направление его полета чуток. Совсем немного, но этого хватит. Увы, ответить как-либо конунг не успел. Удар был настолько сильным, что, даже задев щит по касательной, ухитрился развернуть его обладателя, закрутить и откинуть на снег. Правда, Храл, не ожидая такой защиты, пролетел мимо Борея вслед за копьем, что дало время конунгу встать, прийти в себя и принять защитную стойку. А