Ладно, кто-нибудь помнит, что сошло ей с рук? Интересно, не разобралась ли она сама с преследователем с Олтон-роуд?

Регина Артур

Держу пари, что Эван убил Брук, а не наоборот.

Ответ от Тома Бека

Итак, теперь мы делаем ставки на то, кто кого убил? Это вполне в нашем стиле, Мидоубрук!

Сюзанна Хортон

У Уиллоу и Эвана был не совсем удачный брак. Судебный запрет, всё такое. И не забывайте – всегда виноват муж.

Ответ от Кэтрин Ливитт

Это не эпизод из Дейтлайн[35], Сюзанна Хортон. Это наши соседи и друзья!

Ответ от Сюзанны Хортон

Друзья? Олтониты? Говори за себя.

Ответ от Кэтрин Ливитт

Супер. Классный способ быть хорошим христианином.

Ответ от Сюзанны Хортон

Кто сказал, что я христианка?

Джанет Пинкхэм

Это напомнило мне, что Конгрегационная церковь Мидоубрука устраивает ежегодную распродажу выпечки в следующую субботу.

Ответ от Эда Каллахана

Мне интересно, что они кладут в твои пирожные, Джанет Пинкхэм.

Сюзанна Хортон

Райли Томпсон рассталась с Диланом Эдером. Юношеская любовь может быть навязчивой, и это может быть опасно.

Ответ от Джозеани Уилкинс

Теперь мы подозреваем старшеклассников? Что с вами не так, люди?

Ответ от Росса Вайнбреннера

Ты говоришь как Олтониты!

Кристина Додди

Я все еще утверждаю, что это Человек-жук. Он сумасшедший! И если он замыслил вендетту против Кена Эдера за то, что его уволили, – берегись!

Ответ от Сюзанны Хортон

Я слышала, что Кен неравнодушен к Мэнди Кумар. Не буду раскрывать свой источник, но у разгневанных любовников и супругов есть мотив для убийства.

Лора Боллвелл

Кстати о Кумарах: муж Мэнди побывал на нескольких городских собраниях, и давайте просто скажем, что для него существует два мнения – его и неправильное.

Ответ от Кристины Додди

Согласна! Я видела, как он ходил за продуктами со своей женой. Он держал ее за руку, как будто это был повод лошади. Я работаю с женщинами, подвергшимися насилию, и это был тревожный сигнал.

Ответ от Росса Вайнбреннера

И я думаю, что их сын Джей – наркоторговец. Может, сделка сорвалась?

Ответ от Джозеани Уилкинс

Лучше поговорите о статье за клевету! Да! Мы распространяем слишком много слухов.

Ответ от Регины Артур

В слухах всегда есть доля правды – Брук и Эван, Мэнди и Кен, Самир, Джей, Райли, Дилан, Человек-жук – мне кажется, что любой из них может быть жертвой или убийцей.

Весна

Глава 38

Алекс сидела дома и обедала салатом, наслаждаясь небольшим количеством белого вина. Поскольку Ник находился на работе, а Летти в школе, она воспользовалась моментом, чтобы позволить себе тихие домашние радости. Ее единственной задачей в тот день было двухчасовое собеседование с ассистентом в офис – позиция, которую ей нужно было укомплектовать теперь, когда ее бизнес шел в гору. Она готовилась к предстоящему сеансу медиации, но отвлеклась, чтобы просмотреть резюме кандидата.

Задняя дверь из кухни открылась, мешая сосредоточиться. Вошла Эмили, верная себе – незапланированно и без предупреждения.

– Есть минутка поговорить? – спросила она, плюхаясь на кухонный стул. Зои вылезла из-под стола, чтобы полаять и помахать хвостом, прежде чем вернуться в свое укрытие.

– Для тебя у меня есть все время в мире, – проговорила Алекс. Эмили посмотрела на стопку бумаг перед сестрой. – Напоминает мою кухню, – сказала она. – Я решила отвлечься от работы, пока у меня не взорвалась голова.

– Подумать только, мы, женщины, так долго и упорно боролись за право делать свою жизнь несчастной.

Сестры дружно рассмеялись.

– Не возражаешь, если я выпью с тобой? – спросила Эмили. – Кен дома. Мы пока не рискуем оставлять Дилана одного.

– Я бы чувствовала то же самое, если бы это была Летти, но рада, что ты нашла время навестить меня.

Алекс воспользовалась возможностью наполнить свой бокал после того, как налила Эмили вина, которое купила в Costco[36]. Вино, вероятно, было тем товаром, который ей не следовало приобретать оптом, но после того, как Ник раскритиковал ее за пьянство, Алекс решила перестать скрываться. Возможно, теперь, когда все делается открыто, он увидит, что все в порядке.

Эмили освободила место на столе.

– Как там планы строительства? – поинтересовалась Алекс. – Я беспокоюсь о маме. Ты заметила, как ухудшается ее координация? Она опирается на предметы для сохранения равновесия. Я беспокоюсь, есть риск, что она может упасть.

– Планы в порядке, – сказала Эмили. – На самом деле они закончены. Мы получили необходимое одобрение комитета. Если графики не сорвутся, подрядчики должны приступить к работам этим летом. – Она сделала глоток и посмотрела в окно, ее лицо стало печальным. – А вот мой брак под вопросом.

Алекс вздохнула:

– Мне жаль, Эм. Поделись со мной. Что происходит?

Эмили отхлебнула изрядную порцию своего вина.

– Деньги вернулись на наш счет.

Алекс выглядела удивленной.

– Когда?

– Он сказал мне, что налоговое управление допустило ошибку.

Алекс чуть не выплюнула свое вино.

– Налоговое управление США не допускает ошибок, – возразила она. – А если это и случается, то они не признаются в этом так быстро.

– Я сказала то же самое, ну, примерно.

– И?

– И ничего. Кен придерживался своей истории.

– Ты хочешь попросить у него документы?

– И заставить его разозлиться на меня? Снова обвинить меня в том, что я ему не доверяю? У нас и так достаточно проблем дома. Нет, спасибо.

Алекс не стала возражать.

– Что ты хочешь сделать?

– Я думаю, что хочу использовать часть из двадцати пяти тысяч, чтобы нанять частного детектива, вот что, – заявила Эмили. – С Кеном что-то не так, но я не знаю, связано ли это с Мэнди Кумар.

– Теперь, полагаю, все возможно, – сказала Алекс. – Ты когда-нибудь могла подумать, что Эван Томпсон – психованный преследователь?

– Нет, никогда, – покачала головой Эмили. – Он всегда казался одержимым своей работой, но я не думала, что это распространяется на женщин. Как ты думаешь, почему Брук защищала его?

Алекс подумала о характере Эвана – несмотря на свои недостатки, он всегда казался милым. Ее беспокоило, что она переживает за него, несмотря на то, что он так явно не в себе. Он опасен. Уиллоу подтвердила, что записка с угрозами в адрес Алекс написана его рукой.

«Отвали или пожалеешь».

– Думаю, когда дело доходит до подобных вещей, мы хотим верить, что люди лучше, чем они есть на самом деле, – размышляла Алекс. – Мы цепляемся за нашу надежду на искупление – на перемены, рост и тому подобное. Предполагаю, что Брук думала об Эване примерно в этом ключе. Должно быть, она с самого начала знала, кто за ней наблюдает. В противном случае она была бы более осторожна. Вероятно, она чувствовала себя в ловушке. Если бы она выдала его, он был бы унижен, возможно, это обострило бы ситуацию… Возможно, это положило бы конец его карьере, навредив при этом Уиллоу и Райли. Поскольку она не могла заставить его остановиться и не думала, что он причинит ей боль, полагаю, она надеялась, что ему станет