— И нас чуть из-за этого не расстреляли, но я сейчас не об этом, — процедила Хель.

— Мы не должны были лезть в то проклятое хранилище… Это там он появился в первый раз… Я думал, что он хочет помочь, верил ему… Он так много знал, так много рассказывал, объяснял…

— Кто он? О ком речь? Магистр? Это его рук дело?

— Это уже неважно! Всё кончено. Он всё это спланировал с самого начала. Рассорил меня с Герхардом. Вывел из игры Родриго. Катаклизм, Вуаль, Орден… Слепые инструменты… Мне нет прощения. Как и никому из нас…

— Да о чём, чёрт тебя дери, ты говоришь?! Отвечай! — крикнула ороконеру.

Но отвечать было уже некому. Голова генерала опустилась на гранитные камни подножия статуи. Алистер Вренн, бывший главнокомандующий войсками Федерации Свободных Анклавов, был мёртв, как и его надежды на лучшее будущее. Хель отступила и переглянулась с Руби, надеясь увидеть, что у неё, как обычно, есть какой-то безумный план. А через мгновение земля содрогнулась. Скульптура солдата с проступившей из-за трещин в глазах укоризной взглянула на немногочисленных живых рядом с собой, покачнулась и рухнула, на прощание обдав всё вокруг пылью. Со стороны высотки Ордена опять что-то громыхнуло. Разноцветные молнии пронзили небо, но на этот раз они не били в исполинское здание, а исходили из него.

Не сказав друг другу ни слова, ороконеру, человек, тролль и гоблин помчались в сторону башни.

Глава 14. Господин президент

Бам!

Грохот барабанов не прекращался. То обманчиво затихал, давая надежду на спокойствие, то становился на порядок громче, грозя каждому слушателю глухотой на оба уха. Дамиан не мог понять, слышит ли он отголоски звуков из поглощённого Ирреальностью мира-проекции, или где-то неподалёку на самом деле решил дать концерт военный оркестр. Рваный, неправильный ритм ударов проникал в самые укромные уголки сознания, дробя его на части, заставляя судорожно ползать по задворкам и собирать осколки. Затем всё снова повторялось. Как будто этого было мало, парень не особо осознавал, жив ли он вообще, а если да, то где находится. Всё вокруг искрило, мерцало, сияло и переливалось всеми цветами радуги. Полным спектром.

Бам!

Хорс начал различать и другие звуки помимо бесконечных аритмичных ударов. Это были крики. Много-много криков где-то наверху. Словно одновременно несколько сотен человек орали от нестерпимой, нечеловеческой боли, отдавая этому воплю всего себя, выворачивая обнажённую душу наизнанку до последней капельки жизни. А затем они точно так же одновременно смолкли, создав тишину такого рода, которая бывает лишь в вакууме. Была ли это сверхчувствительность после контакта с кристаллом, или просто интуиция, но Дамиан понял, что послужило источником как шума, так и его отсутствия. Заражённые. Несчастные люди, погружённые в капсулы с проводами и трубками. Ритуал убил их всех до единого.

Бам!

Ненавистные барабаны и не думали умолкать. Но теперь они звучали не в одиночестве, а объединялись с иной какофонией, служившей ранее едва заметными фоном, но постепенно выдвигающейся на ведущую роль. Снова крики. Стоны. Визг. Выстрелы. Взрывы. Что-то происходило вокруг, что-то, что явно не могло относиться к посмертию ни в одной из существующих религий, о которых Дамиан знал. А значит, мир в одночасье не исчез, он продолжал бороться с Ирреальностью уже своими силами. И если Хорс это слышит, то значит, и он всё ещё жив, и тоже может на что-то повлиять. Осталось сделать небольшое усилие и взять под уздцы строптивое сознание, мечущееся из стороны в сторону.

— Эй, парень! Великие духи, неужели ты очнулся! Поднимайся, нам тут не помешала бы любая помощь! — прозвучало где-то совсем рядом с правым ухом.

Бам!

Это был последний удар, ознаменовавший победу разума над дисгармонией. Хорс открыл глаза и заморгал, пытаясь сфокусироваться на нависавшем над ним Чагахе нар-Альзо. Престарелый ороконеру выглядел истощённым. Подняв голову, парень понял почему. На державшийся из последних сил голубой купол бросались… Твари. Примерно такими их и описывали ведомые Творцом в своих проповедях, называя попеременно демонами, чертями и приспешниками Разрушителя. Чёрные как ночь, формой напоминавшие огромных собак-переростков с тремя парами лап, каждая из которых заканчивалась когтями размером с ладонь. Шерсть им заменяла пропадающая и тут же появляющаяся в различных частях тела дымка, что говорило сходстве с уже знакомыми метаморфами роя и монстром-Гуором. Однотонные глаза, лишённые выраженной радужки, источали тусклый белёсый свет.

Эти существа выглядели настолько инородными, что возникло желание протереть глаза, дабы избавить от морока. За их движениями — резкими, неестественными — было физически тяжело наблюдать. Будто сознание сопротивлялось осознанию присутствия рядом чего-то, не принадлежащего привычному миру. Боролось, но проигрывало. Твари на самом деле были здесь.

Внезапно зелёная стрела пронзила тело одного из демонов, и тот осыпался пеплом. Дамиан с удивлением перевёл взгляд на ткача, выпустившего заклинание. В прежние разы, когда парню доводилось сталкиваться с исчадьями бездны, всё было намного сложнее. Но поразмышлять об этом можно было и попозже. Краем глаз заметив сидевшего в окружении троих ткачей Герхарда, обхватившего голову и раскачивавшегося на месте, Хорс начал искать зелёные нити и злорадно ухмыльнулся, когда разглядел их в достаточном для боя количестве.

Первое же сплетённое копьё попало точно в цель, вырывая из реальности ещё одного демона. Но сразу после этого другой вдруг материализовался внутри купола. Его пасть резко открылась, увеличившись в размерах и демонстрируя сотни острых зубов, и сомкнулась на шее одного из ткачей из свиты Айнзе. Тварь тут же испарилась, а мужчина повалился на пол, фонтанируя кровью. Только сейчас Дамиан обратил внимание, что плитки были исписаны рунами ороконеру.

— Как долго вы уже держитесь? — крикнул парень, не переставая атаковать.

— Почти час, — откликнулся Чагах. — Мои силы на исходе, как и у колдунов Ордена, а тварей меньше будто не становится. Как видишь, они начали пробиваться сквозь защиту. Я слабею, к тому же текстура и материал поверхности далеки от идеальных для начертания.

— Заткнись и рисуй свои закорючки, — раздался голос, принадлежавший элливейро-жирдяю, старейшине Йавинниму.

— А ты не хочешь помочь?! — гневно повернулся к нему Хорс.

— Я бы с радостью, да вот только в суматохе выронил лейар, — равнодушно пожал плечами эльф. — Это всё неважно. Всё кончено. Да, Герхард?

Вместо ответа магистр Ордена Вечности завыл и заколотил кулаками по полу. Дамиан понял, что сейчас от разговоров мало толку, и вновь сосредоточился на нитях, стараясь экспериментировать с формой. После уже привычных стрел и копий он сплёл сеть, снабжённую выступающими зубьями, один удар которой унёс обратно в бездну сразу четырёх тварей. Ткач, выглядевший старшим из