За выбитой метровой стеной обнаружился небольшой кабинет, заставленный мониторами, ни один из которых не работал, различными датчиками, самописцами и прочей техникой. Наверх вела стальная винтовая лестница, окружённая толстыми листами брони, к которой и направились эльф и орк. Внимание же Дамиана привлекла скромная дверь с магнитным замком и безо всяких обозначений. Парень подошёл к ней и прислонил полученный от магистра ключ, после чего тут же отскочил назад, готовый дать отпор вероятному противнику.

Однако за отъехавшей в сторону дверью не было ничего, кроме темноты и сжавшегося в углу человека. Из одежды на нём были лишь грязные рваные лохмотья. Тонкие руки и ноги, больше похожие на обтянутые кожей кости, были скованы кандалами, а на шее за длинной неаккуратной бородой виднелся ошейник. Цепи толщиною с палец вели от него к шлему на голове.

— Герд? Неужели что-то пошло не по плану, что ты соизволил так скоро навестить меня? — приподнявшись на локтях, проговорил мужчина, сощурив глаза.

— Герд… Вы про Герхарда Айнзе? Он мёртв. Меня зовут Дамиан, а вы кто?

Пленник вдруг рассмеялся и не без труда поднялся на ноги.

— Совсем плохо выгляжу, да? Приятно познакомиться, молодой человек. Я — Родриго Вальдес, последний президент Федерации Свободных Анклавов. Сомневаюсь, что меня переизберут на следующий срок, так что можешь называть меня Родри. Я правильно понимаю, что мои старые товарищи добились своего рода успеха? Анклав Тирраго не сейсмоактивен, так что толчки обусловлены чем-то иным.

— Айнзе и Вренн? А разве вы сами не причастны ко всему этому в той же степени, если не большей? Вскрытие эльфийского хранилища, тайные переговоры с Аланкойей, ритуал возвращения зелёного спектра?

— Ты… Очень много знаешь о тех событиях, информации о которых нет ни в одном архиве. Слишком много для того, кого я не имел чести знать раньше.

— Так вышло, что у нас четверых был, да и остаётся, один общий друг. Представлялся как Антгрейв Жильберте. Или правильнее будет сказать «Разрушитель»?

Улыбка исчезла с лица бывшего президента. Нахмурившись, он посмотрел на Дамиана, и парень наконец-то разглядел знакомые черты с плакатов, первых страниц газет и телерепортажей. Вот только там он почти никогда не выглядел серьёзным. Довольным жизнью во время банкетов — да, радостно перерезающим ленту при открытии очередного завода — всенепременно, обнимающимся с послами других государств — постоянно. Но не познавшим весь тлен бытия и всю боль падения.

— Моя проблема не столько в том, что я смог распознать его ложь, а в том, что я сделал это слишком поздно. Как думаешь, по какой причине меня заперли здесь? Отвечу. Я оказался помехой в планах. Скажи, ведь это ты стал третьим звеном в ритуале? Не считай себя уникальным, ты просто занял моё место. Идём скорее, надеюсь, мне удастся снять ограничители.

— Но ритуал завершён… Айнзе сказал…

— Что всё потеряно? Жалкий трусливый сукин сын, страдающий непомерным фатализмом. Мы ведь ещё живы, так? Даже я, хотя, учитывая, как меня кормили, должен был сдохнуть с полгода назад, если не раньше.

Хорс внимательно посмотрел на кандалы и сплёл тонкое лезвие, рассчитывая на то, что оно с лёгкостью перережет металл, но заклинание срикошетило, чуть не задев самого парня. Следующее изумрудное оружие вышло калибром побольше, но тоже не возымело эффекта.

— Да как так? — удивлённо пробормотал юноша.

— Неужели ты считаешь, что хитрый навозный жук Айнзе не предусмотрел подобного? — усмехнулся президент Федерации. — Тут нужно или что-то крайне мощное, но это, к сожалению, скорее всего, заодно оторвёт мне ноги, или иной спектр. Придумаем что-нибудь по дороге, дай-ка мне уже свалить отсюда.

Разминая затёкшие конечности и гремя цепями, сковывавшими их, Родриго Вальдес вышел из своей темницы. Йавиннима и Чагаха уже и след простыл, эльф, скорее всего, посчитал слишком опасным дожидаться юношу. А орк вряд ли был в состоянии ему возразить, даже если бы хотел. Дамиан подал руку выглядевшему немощным президенту, но тот лишь отмахнулся, что-то пробурчав себе под нос. Пожав плечами, Хорс первым подошёл к лестнице. Она явно была спроектирована так, чтобы пережить все возможные бедствия.

«Интересно, учитывался ли архитектором прорыв Ирреальности?»

Как относиться к ковылявшему позади мужчине, Дамиан пока не понимал. С одной стороны, он был одним из троицы тех, из-за кого и начались все беды. Ведомые дали бы им звучные имена наподобие «Предвестников Гибели» или что-то в этом духе. С другой — можно ли было на самом деле винить в содеянном президента и его ближайшее окружение? Хорс и сам попался в эти сети, словно безмозглая муха, так какое право он имел считать себя хоть чем-то лучше? Ему просто повезло не обладать и толикой власти, которая была в совокупности у Вальдеса, Айнзе и Вренна. Да и энтузиазм Родриго затмил обречённость магистра, что в данный момент играло на руку.

«Мы действительно живы. Пока что. Мне есть за кого проливать кровь. Я должен постараться исправить хоть что-то».

Лестница казалась бесконечной. По пути случилось ещё две тряски, на второй из которых Вальдес не устоял на ногах и кубарем покатился вниз. Дамиан едва успел схватить спутника за руку, останавливая падение и надеясь, что тот ничего не сломал себе. Но президент как ни в чём не бывало поднялся, чтобы продолжить путь на поверхность. В какой-то момент среди раздававшегося сверху шума стало возможным различить человеческие голоса. А вместе с ними взрывы и выстрелы. Это означало в первую очередь то, что там идёт сражение с тварями бездны, а во вторую, что с ними всё ещё есть кому сражаться.

Ступени закончились, начался длинный коридор с варварски снесённой и искрившейся красным металлической дверью на входе. Старейшине, шедшему первым, стоило отдать должное: сам Дамиан мог провозиться дольше, расчищая проход. За коридором последовал ещё один, превращаясь в своеобразный лабиринт. Шум раздавался то слева, то справа. Родриго ворчал, проклиная того, кто придумал это место. Наконец-то после очередного поворота стало понятно, что Йавинним тоже устал блуждать: часть стены отсутствовала. Хорс дал знак Вальдесу замереть, а сам осторожно выглянул наружу, наблюдая за творившимся в главном фойе башни Ордена хаосом.

Демоны были везде и далеко не только шестилапые твари, от которых удалось отбиться в катакомбах: парящая смесь бабочки и летучей мыши, плюющаяся чёрными сгустками слизи, оставлявшими на кафельном полу дымящиеся следы; нечто, напоминающее змею, но покрытое шипами на протяжении всего длинного тела, заканчивавшегося острой иглой; трёхметровые гиганты с вывернутыми вперёд коленями и