было только догадываться. Неужели генерал Вренн всего лишь искренне хотел уберечь гостей лагеря от опасности, а Вуаль была во всём права? Человеческие фанатики, причастные к одному концу света, весело и задорно готовят следующий. И единственные, кто может противостоять этому безумию — полторы сотни людей и элливейро во главе с хранителем знаний Йараллионом. Тем самым, которого она, Хель, чуть было не лишила жизни чужими руками.

Руби указала чуть правее башни, и гарпии сменили направление полёта, замедляясь и начиная снижаться. Очень скоро нар-Вейгу поняла, что увидела её подруга-ведомая. На широкой площади с высокой статуей безымянного героя войны Эпохи в центре происходило явно что-то неестественное. Такого проявления октоэнергетического воздействия на реальность ороконеру ещё не видела. Разноцветный туман то появлялся, принимая причудливые формы, то резко пропадал, давая возможность рассмотреть собравшихся для ритуала вуальеров.

Они рассредоточились по площади на первый взгляд хаотично, но в то же время создавалось впечатление, что Хель уже видела где-то нечто подобное. Поднапрягши память, девушка поняла, где именно. Расстановка магов полностью повторяла карту межевых стен, возведённых неизвестным народом в доисторические времена и служивших границами современных Анклавов. Подумать над тем, что бы могла означать такая схожесть, нар-Вейгу не успела.

Туман в очередной раз проявился, на этот раз в виде стрелы, направленной прямо на правительственную башню, захваченную Орденом Вечности. Хель вдруг обратила внимание, что больше не слышит ни шума ветра, ни хлопанья крыльев над головой. Она не слышала больше вообще ничего. А затем, прогремев словно залп из тысячи пушек, эта стрела ударила в высотку. От грохота заложило уши, а последовавшая за ним ударная волна отбросила гарпий назад. Та, что несла Хель, закувыркалась в воздухе и разжала лапы, но свободная, вовремя пришедшая в себя, тут же подхватила ороконеру на лету, царапнув когтем по предплечью.

Нар-Вейгу даже не обратила на это внимание, всё её сознание было заполнено таким леденящим, пробирающим до самого естества страхом, который она ещё никогда не испытывала, ни в переходном пространстве, ни в лагере изгоев, ни при пропаже родителей. Немигающими глазами она смотрела на многоэтажку, которая и была целью начавшегося в общине верующих пути. Одна за одной в здание били молнии: зелёные, красные, синие, оранжевые, розовые… В октостихии, обрушившейся на высотку, присутствовал весь видимый спектр. Удары прошивали главную башню насквозь, откалывали надстройки, отражались в бесчисленных окнах. Несколько вертокрылов попыталось подняться в воздух со взлётной площадки, но их просто разорвало на части.

Когда гарпии опустились на проспекте, ведущем к месту проведения ритуала, всё снова стихло, не считая редких раскатов грома вдалеке.

— Долг быть… Есть выполнить, — с трудом проговорил вожак. Было видно, что он тоже пребывает в состоянии шока после ударной волны. Один из представителей его крылатого отряда и вовсе едва стоял, опершись на фонарный столб. Хьяго, пошатываясь, как пьяница, прошёл несколько шагов вперёд, плюхнулся на задницу и начал массировать виски. Фукс копался в рюкзаке с прихваченным из лагеря оружием, вызванная магией турбулентность никак на нём не сказалась. Руби же была бледная как мел. Она повернулась к летунам и коротко кивнула, давая понять, что ничего больше от них не требует.

Вожак что-то прощёлкал на своём наречии, и отряд по его команде взмахнул крыльями, спеша покинуть место октоэнергетического возмущения как можно скорее.

— Мы опоздали, — прошептала Найт.

— Что ты имеешь в виду? — подошла к ней нар-Вейгу.

— Идём со мной. Быть может, кто-то ещё остался в живых.

— Ты про башню? Да уж, ей неслабо досталось.

— Нет. Сейчас всё увидим, — блондинка смело зашагала в сторону площади, где маги Вуали должны были приходить в себя после сотворённого колдовства.

Хель покорно двинулась за ней. Страх уже отступал, но всё равно чуть слышно уговаривал остаться, а ещё лучше — повернуть в другую сторону и бежать, пока не отнимутся ноги и не закончится дыхание. Вот только бежать всё равно было некуда. Ороконеру не знала ни единого места, в котором могла бы почувствовать себя в безопасности. Поэтому, не дожидаясь тролля с гоблином, она догнала ведомую и взяла её за руку. Та несильно стиснула кисть, принимая этот жест поддержки.

Так они прошли с полсотни метров, пока не оказались на площади и не замерли, увидев, что на ней происходило. Руки непроизвольно сжались сильнее, до боли впиваясь друг в друга ногтями. Казалось, что всё свободное пространство было завалено окровавленными телами колдунов Вуали. Изломанными, искалеченными и безжизненными. Ручейки крови заполнили всё углубления между кирпичиками брусчатки. Здесь были все, кто пошёл в портал следом за Алистером Вренном, Йахадуором Одра Гэлем и Йараллионом Фрэн Кирихом. Все те, кто считал, что сможет одолеть Орден Вечности и с помощью могущественного ритуала и древних артефактов навсегда избавить многострадальный мир от магии.

— Чего стали, типа нас таки решили дождаться? — раздался слегка недовольный голос Хьяго, но тролль запнулся, как только поравнялся с девушками. — Твою мать. Твою мать!

Четвёрка представителей разных народов медленно двинулась к центру площади, разглядывая трупы, стараясь при этом ступать аккуратно и не испачкать обувь, что было не так-то просто. Тела погибших при ритуале объединяло одно: у каждого вместо глаз зияли окровавленные дыры. В остальном травмы разнились. У одних были разорваны рты и шеи, у других вывернуты наружу рёбра, обнажая лёгкие и сердца, у кого-то конечности выглядели так, словно по ним несколько часов били железным прутом. Хель вдруг заметила, как рядом с телом молодого элливейро что-то дымится, и наклонилась. Там лежал расплавленный, превратившийся в бесформенный кусок металла Реликт. Узнать куб можно было лишь по цвету того, что некогда было гранями и выгравированными символами.

Воздух пропитался едким металлическим запахом. Кровь, как и смерть, были повсюду.

«Смерть, смерть, смерть. Она идёт за мной по пятам. Она преследует каждого, кого угораздило встретиться со мной на пути. Я проклята. Я несу гибель и страдания».

Величественное четырёхметровое изваяние, представлявшее собой собирательный образ героя закончившейся двадцать лет назад войны — человека с амулетом ороконеру в одной руке и гномьим пистолетом в другой, с наполненными яростью глазами и в изорванном мундире союзных войск — покрылось глубокими трещинами. А у ног повидавшего не одну смерть солдата, скрючившись в позе эмбриона рядом с истерзанным телом лидера Йахадуора, лежал генерал Вренн. Глаза, как и у его покойных подчинённых, отсутствовали, а одежда насквозь пропиталась кровью. Но несчастный ещё дышал, это было заметно по едва вздымавшейся груди. Нар-Вейгу склонилась над полуживым человеком.

— Генерал? Что здесь произошло?

— Хель… Я же приказывал… — прохрипел Алистер, услышав знакомый