заняться сбором улик. Лучше всего для этого дела подошли бы записи с диктофонов или видеокамер, на которых можно было четко проследить их намерения. По местному законодательству это очень весомые, практически неоспоримые доказательства. Но как вызвать злоумышленников на откровенный разговор? С кем они будут делиться своими планами? Разве что с самими с собой.

Вот от последней мысли мы и решили оттолкнуться.

Как признался мастер Антонеску, подобная идея уже приходила ему в голову: сменить облик и устроить «интервью» одному из сообщников Криза, вот только сам он этого сделать не мог. Можно было попросить Бартоса, но иномирец сперва не хотел дальше впутывать в это друга, а потом он скрывался и не показывался ни в академии, ни в Волховнице. Он и на наше сотрудничество согласился далеко не сразу, но, видно, понял, что деваться все равно некуда.

Что началось. Я как будто из одного фильма попала в другой – в шпионский триллер. После четверти часа упорной работы над формулой Рас превратил иномирца в Тиберия Криза. Мне аж не по себе стало от результата, хотя мне не привыкать ко всяким перевоплощениям. Нет, ну до чего же неприятно смотреть на двойника того, кто чуть не угробил тебя с друзьями!

Одной «примеркой» не обошлось. Маскарад продлился. Благодаря заранее добытым из телефона Криза данным мастер Антонеску связался с какой-то крутой шишкой в криминальном мире. Напрасно я рассчитывала, что разговора по телефону, пускай и записанного на диктофон, будет достаточно. Глубокий мужской голос из динамика настаивал на немедленной встрече.

– Мой клуб в Пятиграде. Буду ждать там. – Эти слова впечатались мне в память.

Ни о какой передышке не могло быть и речи. Мы помчались к месту встречи. Разумеется, мастер Антонеску пытался оградить нас от этого, но мы были непреклонны. Мы взрослые, какие-никакие волшебники, и нам безумно надоело терпеть незримый контроль тех, кто затеял эту опасную игру.

Я напряглась, когда к нам подкатил продавец с пестро разрисованной тележкой. Уже от каждого незнакомца жду подвоха. А ведь нам всего лишь предложили купить чудесные засахаренные орешки. Наши парни без лишних разговоров взяли по пакетику и всучили нам с Маришкой. Сладкое лучше всего успокаивает нервы, а нам их стоит поберечь. Особенно мне с моей Нестабильностью. Надеюсь, она сегодня меня больше не потревожит.

– Потом напомнишь, что тебе нужна украшалка, – беспечно сказала Маришка, выбирая себе орешек покрупнее.

Я чуть не проглотила фундук целиком.

– Какая еще украшалка?

– Какую носить будешь. Кулончик там или браслетик. Тебе по статусу положено иметь лунный камень. Девушкам после первой Нестабильности обычно дарят украшение с ним, традиция.

Не зная, что ответить, я положила в рот пару липких орешков.

Эх, были бы у нас сейчас иные обстоятельства, меня бы этот факт определенно порадовал. А так даже мечтать не приходится о выборе подвесочек.

– Девчонки, – поставил диагноз Рас, запуская руку в мой пакетик. – Мастера, наверное, раскусили и пытают, а они о всякой ерунде трещат.

Маришка самодовольно фыркнула.

– И что? Вам, мальчикам, никто не запрещает обсуждать предстоящий матч «Комета» – «Прогрессор».

Ответил Тео, так как Рас в этот момент смачно хрустел орешками:

– Неинтересно. Я не спортивный фанат, и, если честно, я вообще равнодушен ко всякого рода состязаниям. Мне, например, по душе рыбалка.

– Я бы тоже любил рыбалку, будь я телепатом, – заявил метаморф. – Сиди себе на берегу или в лодке и рыбу своим даром заманивай.

– Заклинать животных гораздо сложнее, чем людей. У них мышление совсем другое, поэтому на их волны трудно настроиться. Особенно тому, чей дар пока не развит должным образом.

Какой же Тео молодец, снова обошелся без издевок.

Время шло, а мастер Антонеску не появлялся. Вряд ли бы он добыл нужные доказательства за пять минут, но общее волнение только усиливалось.

– Пойду проверю, все ли в порядке. – Рас сделал шаг в сторону, и я схватила его за рукав.

– Спасибо, что в этот раз решил поделиться своими намерениями. Мы тебя не отпустим, даже не думай.

– Я изменюсь, меня никто не узнает.

– Да кто тебя туда пропустит!

– Еще как пропустят.

– Там вход бесплатный только для девушек, – предостерегла Маришка.

– И что с того?

Господи, какой же он упрямый!

– А если с тобой что-нибудь случится? – Я уже не знала, как его отговорить.

– Оля, не удерживай его, – неожиданно вмешался Тео. – Я ему доверяю. Пусть идет.

А? Что? Как же так!

Воспользовавшись моим ступором, Рас отцепился от меня и пошел.

– Я… я его провожу.

Нагнав его, мы оба свернули на соседнюю улицу. Такую узкую, что по ней вряд ли бы смогла проехать самая маленькая машина.

Рас приобнял меня, словно мы вновь изображали влюбленную парочку.

– Ну что ты за человек? Даже менталист мне доверяет, а ты…

– А я переживаю за тебя. Ты, конечно, умный, но я не верю, что сейчас у тебя готов полноценный план.

– Забываешь, что я неплохой импровизатор.

Не найдя более подходящего ответа, я легонько пихнула его кулаком в бок. Правильно, он импровизирует, а я из-за его импровизаций психую и по потолку бегаю.

Вход в ночной клуб «Богиня лилий» выглядел скромно, но однозначно со вкусом. Никаких пошлых огней и призывных баннеров с разгульными картинками. Вывеска, на которой изящным шрифтом было выведено название заведения, неярко подсвечивалась по краям. Рас провел меня мимо припаркованных машин и остановился в закоулке. Я невольно порадовалась отсутствию мусора и сомнительных личностей.

– Рас, ты собираешься превратиться в…

– Да!

– Не сомневаюсь в твоих умственных способностях, но, по-моему, это слишком рискованно. Они же не будут обсуждать планы по захвату мира у всех на виду. Возможно, мастера пригласили в ВИП-зону или в кабинет владельца. Ты туда по-любому не попадешь.

– Как-нибудь да просочусь. Не в этом Образе, так в другом. Мне сейчас главное попасть в сам клуб, а это можно сделать только через парадный вход.

Он зачем-то взлохматил себе волосы и, прикрыв глаза, прислонился к стенке. Белая сфера обратила его в блондинку, из-за которой у него было столько хлопот. Рас с некоторой неприязнью уставился на свои руки, унизанные разномастными браслетами.

– Я бы с тобой пошла, но выгляжу непрезентабельно, – попыталась я его подбодрить.

– А я бы тебя не пустил.

Ох, а это жутковато, когда женщина говорит о себе как о мужчине.

Рас откинул за спину длинные волосы, явно не заботясь о прическе. Зябко повел голыми плечами.

– Ты сможешь идти на каблуках?

– Смогу. Волей-неволей пришлось научиться. Все, я иду.

– Погоди. Ты же без куртки…

– В машине оставил… ла.

– И сумочку тоже?

Он закатил идеально