Я залезла с ногами на диван. Маришка с Расом давно легли спать, а у меня сна не было ни в одном глазу. Попробуй спокойно провалиться в омут сновидений, когда можешь проснуться в окружении врагов. А с рассветом надо будет уходить, иначе за наши поиски возьмется мистрис Абиати, которой наверняка уже настучали на пропавшего внука. Но куда?

Чьи-то мягкие шаги. В полумраке комнаты возник Тео с пледом в руках.

– Может, все-таки поспишь?

Я покачала головой. Он подошел ближе и накинул плед мне на плечи. Безумно не хотелось выглядеть в его глазах страдалицей, но я с благодарностью вцепилась пальцами в теплую шерсть.

– Спи, не бойся. Позже я разбужу Раса. Он обещал сменить меня на посту.

– Мне надо подумать, – наконец выдавила я из себя. – Навести порядок в голове, расставить все по полочкам.

– Я посижу с тобой?

Некоторое время мы молчали. Было только слышно, как с легким шорохом проносятся у дома редкие автомобили. Я чуточку пригрелась, и от этого унылый вечер перестал мне казаться настолько безнадежным. Даже есть захотелось, хотя до этого я без аппетита съела за компанию разогретую в микроволновке котлету из коробки с полуфабрикатами. Сейчас бы большую чашку чая с шоколадом и книжку…

– Оля.

Я напряглась, мигом забыв о своих низменных желаниях.

– Оля, скажи, ты до сих пор на меня обижена?

Никогда не научусь правильному общению с менталистами. Я повернулась в его сторону. Какой же у него несчастный вид!

– Я… ну вообще-то…

Да что такое, ничего не могу внятного сказать. Отвернулась от стыда и крепче замоталась в плед, вспоминая ту позорную сцену на крыльце. О чем я думала, когда вешалась ему на шею? Как я могла поцеловать его в губы? Рас прав, говоря, что от наших фильмов один вред. Даже от романтических, где избранник не отстраняет от себя наглую девчонку, а целует ее в ответ.

– Это ты должен быть на меня обижен, – прошептала я, коря себя за театральщину и пошлые слова из любовных романчиков.

– Так и было. Передо мной как будто появился другой человек. Не та милая и светлая Оля.

Спасибо, хватило воспитания не назвать меня как-нибудь по-другому и более жестко.

– Мы оказались втянуты в одну историю, и вы никогда со мной не откровенничали, – тихо продолжил Тео. – Но ты всегда старалась уладить наши разногласия, поддерживала баланс в коллективе. Я и подумать не мог, что ты могла оказаться такой… непосто-янной.

И откуда у него столько такта? Другой бы на его месте сказал прямо: «Мне противно находиться рядом с девушкой, которая вешается на всех подряд».

– Это моя вина, – опять выдала я банальщину. – В тот момент я словно забыла, где нахожусь.

Мне показалось, будто Тео не сдержал тягостного вздоха.

– А я устал от недомолвок и в итоге сорвался на Расе. Так и не извинился нормально перед ним.

– Думаю, он давно тебя простил, – слишком быстро сказала я, хотя в голове снова щелкнули наушники, брошенные обозленным метаморфом.

– Нет-нет. Я действительно злоупотребил гипнозом. В школе за такое обычно наказывают.

– Мы все были хороши, – подытожила я, украдкой взглянув на помрачневшего менталиста. – И лучше это оставить в прошлом. Согласен?

Тео повернулся ко мне, и мы впервые за долгое время посмотрели друг другу в глаза.

– Согласен.

– Тогда – мир? – я улыбнулась и протянула ему мизинец.

– Это что, какой-то знак?

Все время забываю, что наши миры не идентичны в культурологическом плане.

– У нас дети так делают, если ссорятся. Хватаются мизинчиками и говорят: «Мирись, мирись и больше не дерись. А если будешь драться, я буду кусаться».

Моя неловкость улетучилась, стоило мне увидеть ответную улыбку Тео.

– И знаешь, я был бы счастлив, если бы с самого начала знал, что ты не девушка Раса, – сказал он после незатейливого ритуала. – А дома вы… В смысле, у тебя тоже есть Рас?

Его откровенность смущала и сбивала с толку.

– В моем мире я с детства дружу с Маришкой. То есть с двойником вашей Маришки. Но никого похожего на Раса мне встречать не приходилось. И не заменяет мне его никто. Я одна.

Боже, что за бред я несу.

А вот и «звоночек». От этого озноба шерстяной плед меня точно не спасет.

Съежившись под чарами магии, я недовольно мявкнула и глубже зарылась в свое убежище. Не трогайте меня, я бедный маленький оцелот, который вовсе не хотел быть оцелотом.

Тео ушел. Надо же, какой тактичный. И ведь недавно я его чуть ли не демонизировала.

Я свернулась клубком и закрыла глаза. Что я дома скажу маме? Или буду держать все в тайне? Ладно, маме пока не надо об этом знать, а Маринке стоит открыться, мы же сейчас с ней одну квартиру снимаем.

А Ольга-то радовалась, когда в ее Коллекции появился этот Образ. Мне же такое счастье оказалось даром не нужно. Неудивительно, меня же к этому никто не готовил.

Что-то дзынькнуло, и я, повинуясь то ли женскому любопытству, то ли кошачьему инстинкту, высунула голову из пледа. Это оказался Тео. Он принес широкую дымящуюся чашку на расписанном по краям блюдечке.

– Пусть это будет для тебя поводом расколдоваться. – Он поставил подношение на журнальный столик и придвинул его ближе к дивану. – И это тоже тебе. – Из-за его спины выплыла нераспечатанная плитка шоколада и плавно опустилась возле чашки с блюдцем.

Проваливаясь лапами в пружинистое сиденье, я немного подалась вперед. В первый раз за день я не испытывала смущения из-за того, что обо мне заботились. Спасибо большое, Тео, ты какой хороший!

– Не стоит благодарности, – неожиданно откликнулся менталист.

Я замерла. Это что, совпадение, или он меня услышал?

Попробую ему что-нибудь сказать, мысленно.

«Ты меня понимаешь?»

Тео присел на корточки у дивана.

– Да. Я слышу, когда ты ко мне обращаешься. Не пугайся, телепаты понимают волшебников, когда те находятся в нечеловеческих Образах. Особенность нашего дара.

«Надо же, как удобно».

Я позволила ему коснуться своей мордочки. Он нежно провел пальцем от лобика до носа.

– Вас на втором курсе будут обучать ментальному общению с людьми, оставаясь в Образе, тоже неплохо. Это мне бабушка рассказывала.

Ну и ну, он меня невольно на следующий курс зачислил. Но разве мне позволят официально поступить в Академию превращений?

Так, хватит уже быть кошкой, меня шоколадка ждет!

Едва расколдовавшись, я отложила в сторону плед и взяла обеими руками чашку.

– Спасибо.

Шоколадка начала разворачиваться сама собой. Восхитительно зашуршала фольга.

– Угощайся.

Некстати