Вскоре вокруг меня не осталось ни одной живой души. Волнение никуда не пропало и даже не притупилось, я вздрагивала от каждого шороха, но послушно осматривала все разрешенные для игры помещения. Аудитории, подсобки, комнаты отдыха. Замешкалась только перед туалетами, но решила, что это вполне в духе Мориса.

Потом настал черед библиотеки. Там, конечно, никакого флага не нашлось, хотя я добросовестно проверила все пространства между стеллажами, темные углы и пошарила за диванами. Странно, что библиотекарь куда-то делась, но, может, всех предупредили, что в замке идет игра и не надо отсвечивать?

Когда я уже собиралась было уходить, глаз зацепился за нечто выбивающееся из идеального библиотечного порядка. А именно небольшую приоткрытую дверь в самом дальнем углу. Сначала я решила, что пропустила еще один зал, ведь за недели в школе я так и не удосужилась позаниматься в библиотеке. А потом, подойдя ближе, я вдруг вспомнила, что скрывалось за дверцей, и почувствовала ледяной мороз на коже.

– Не-е‑ет! Нет, Морис, ты же не мог…

Мог? Мог.

Даркхолд наверняка многим делился с друзьями, неужели умолчал о подвале с драконьими костями, где нас чуть не убила взбунтовавшаяся магия?

Зато теперь точно не найдешь, даже если переберешь по кирпичику весь замок.

– Да чтоб тебя…

И что делать?

Я в нерешительности замерла посреди зала. Позвать Одри, чтобы проверить всем вместе? Проверить самой?

Одной идти было страшно. Не идти тоже – не хотелось подвести команду. А если возьму кого-то в компанию, может прилететь от Кеймана, который просил никому не говорить о таких штуках. Да что же все так сложно!

Выдохнув, я решительно направилась в подсобку, пересекла ее и застыла у полки с книгами, не решаясь открыть тайный ход. Что лучше: проявить трусость или глупость? И стоит ли поддержка команды риска для жизни?

В темноте и абсолютной тишине было страшно. Меня пугал даже звук собственного дыхания, что уж говорить о всяких шорохах и завываниях старого замка. Где-то далеко за окном начался дождь, и вопреки обычному он не добавлял атмосферы и уюта.

Я лихорадочно искала причины передумать и, наконец, нашла. Быстро сбегала в основной зал за свечой, чтобы повнимательнее рассмотреть фальшкниги, открывающие проход. Если они покрыты пылью, значит, Морис не прятал в подвале флаг. Если пыли нет или есть следы пальцев – мои надежды рассыпались в прах.

Увы, но следы были, причем довольно свежие. Или Кейман перед отъездом навестил драконий склеп, или Дарк зализывал там раны, или Морис все же рискнул.

– Да он псих! – выругалась я и поняла, что голос дрожит.

Как можно быть такой трусихой?!

Крепче сжав свечу, я решительно потянула книги на себя, открывая темный проход в недра подземелий школы. Заглянула, вдохнула запах пыли и старого камня, снова прокрутив перед глазами сцену с взмывшим над головой костяным драконом, и… не смогла.

– К демонам! Лучше проиграть и сделать вид, что понятия не имела об этом месте. Даже если Даркхолд меня сдаст, через два дня это не будет иметь никакого значения…

Я потянулась к книгам, чтобы закрыть ход, и вдруг услышала очень знакомый голос:

– Ну наконец-то! Я думала, ты обо мне забыл!

– Ингрид?!

Тут я уже не могла сдерживаться и рванула вниз, забыв и о костях, и о страхах, и о благоразумии. Мысль о ловушке даже не пришла в голову, я просто бездумно ломанулась на звук, недоумевая, что Ингрид может делать в подземелье. В этот момент казалось, вниз гонит любопытство, а позже я думала – может, дар к прорицанию?

Если и так, то к демонам такой дар!

Я с такой скоростью вылетела в зал, что едва не сшибла Ингрид. Она явно ожидала увидеть не меня.

– Что ты здесь делаешь?! – ахнула она.

– Тот же вопрос я могу задать тебе. Ты вроде бы уехала.

Ингрид насупилась и отвернулась. Ее нехило потрепало, хотя с момента отъезда прошел всего день. Но роскошные рыжие волосы спутались, а одежда была мятой и пыльной. Чуть поодаль я заметила несколько одеял, свернутых в подобие постели, и кувшин, очевидно, с водой. Бр-р‑р, неужели она ночевала здесь, среди костей?

– Ты ждала Мориса, да? Мы играем в захват флага, он занят.

– Поздравляю. Развлекайтесь, не смею тебя задерживать.

– Ты же понимаешь, что я не уйду без объяснений. Что произошло?

– Что произошло?! – взвилась Ингрид. – Даркхолд меня выгнал, вот что произошло! Просто взял и выбросил, как ненужную игрушку, которой я никогда – слышишь, никогда! – не была! Пока я делала то, что он скажет, и играла свою роль, он был доволен! Пока я делала все, что он хочет в постели, он был мной доволен! И что?! Вот так убраться?! Не получив ничего?! За что?! Что я сделала?! Я всегда играла по правилам!

Она сплюнула на пол и сделала глубокий вдох.

– Все было нормально, пока не появилась ты, Коралина Рейн. Ты все разрушила. Ты разрушила эту школу. Ты привела Кеймана. Ты уничтожила все мои надежды!

– Я? Ты с ума сошла? Я понятия не имела о вашей школе… Привела Кеймана? Отца Дарка, на минуточку?! Что за чушь? Эй, Даркхолд – самовлюбленная скотина, которая не любит никого, кроме себя. Да, он играл тобой, а когда наигрался – бросил, это в его стиле, но не я заставила его это сделать. И со мной он обращается ничуть не теплее. Почему ты просто не уедешь и не начнешь новую жизнь? Попробуешь себя в театре снова… Я не знаю, устроишься туда хотя бы помощницей… кого-нибудь.

– Да потому что мне нельзя возвращаться! – рявкнула Ингрид. – Я в розыске!

У меня сам собой открылся рот.

– А? За что?

– Длинная история. Слушай… можешь принести мне еды? Морис обещал, но куда-то пропал, и я скоро начну падать в голодные обмороки! У меня есть немного воды, но я страшно хочу есть!

– Морис был в лазарете. Даркхолд его избил.

Ингрид побледнела.

– Дарк знает обо мне?

– Вряд ли. У них там вообще что-то происходит странное. Кейман сказал, что у Дарка есть время до Темного Бала, но мы не поняли, для чего. И я уверена, что Кейман тебе поможет…

Я попыталась неловко пошутить, но Ингрид еще больше затрясло.

– Кора… не говори никому обо мне! Просто принеси еды и забудь, что видела меня здесь.

– Ингрид, так нельзя! Ты не можешь вечно здесь прятаться! Здесь страшно! Темная магия чуть не убила нас с Дарком однажды…

Бывшая подруга истерично рассмеялась. Ее голос звонким эхом прокатился по залу. Я вздрогнула, на миг почудилось, будто все вокруг совсем новое, блестящее от магии и света, а на некоторых костях еще виднеется свежая кровь. Наваждение быстро пропало, но холодный липкий страх от него остался.