обернул вокруг лба зеленую, толстую веревку, хотя необходимости в этом Сергей совершенно не видел. Потому что с волосами у всех пришельцев были явные проблемы. Да и не волосы это были, так, пушок.

Полковник тем временем пытался знаками объясняться с этими странными существами, явившимися к базе нынешним утром. Он показывал на небо, потом на себя и громко, по слогам произносил:

— Мы приш-ли с дру-гой пла-не-ты! Зем-ля!

Существо тоже что-то говорило. Оно пальцем начертило нечто, похожее на молнию, и указало на себя и на землю под ногами:

— Оуу, оуу, оуу, оуу, оуу.

Возможно там были и другие звуки и интонации, но Сергей понял и услышал только это.

— Да пустите вы меня! — научник Зеленский наконец прорвался сквозь державших его солдат и осторожно подходил к пришельцам. — Товарищ полковник, прекратите! Вы что, не помните, чем закончилась ваша попытка разговора с эльфами? Ладно хоть живы остались! Сейчас придет Лукашин и во всем разберется.

И вправду, через минуту в дверях проявился Василий Степаныч. Сухонький, чуть сгорбленный, невысокого роста старичок, торопливо семенил в сторону пришедших. Лингвист базы. Или, как он любил себя называть, ксенолингвист.

Он отогнал прочь всех военных и жестами пригласил существ в небольшую беседку, стоявшую во дворе базы и выполнявшую роль места отдыха во время редких праздников.

Позже, вечером, Сергей услышал от проходивших мимо научников предложение, закончившееся словами «… другая вселенная». Увидев его, те замолчали, и парень быстро прошмыгнул мимо них в свою комнату.

А еще позже, через неделю, на них напали эльфы.

До «пробоя» оставалось не меньше десяти дней, а эльфы даже не стали вступать в переговоры, как в прошлые разы.

Это была одна из многих поисковых групп, что мелкой гребенкой прочесывала эту планету, ища пришельцев из другой Вселенной. Их было мало, всего десять эльфов, но все они были боевыми магами. И все они были красными. Будь среди них хоть один серый или белый, с большой вероятностью все ограничилось бы переговорами. Но у красных только один язык для иномирцев — язык оружия. Они не задумывались о том, как демоны, отличающиеся общим сознанием, смогли столь малочисленным отрядом путешествовать и вообще существовать в этом мире. Для них существо, пришедшее из-за границ мира, равнялось врагу. И это была их самая большая ошибка.

Немногочисленная поисковая группа целиком состояла из магов средних рангов, которых снаряжали колдуны и волшебники самых высоких ступеней и веток развития. Полностью готовые к бою магические проекции высших боевых заклинаний некромантии, магические щиты, мечи, до краев заполненные некроманой.

А конкретно эту группу снаряжал весьма эксцентричный некромант — экспериментатор Андер Виаал, любящий нестандартные подходы к заклинаниям. Он с радостью отдал командиру группы несколько заряженных своими «улучшенными», как он говорил, боевыми заклинаниями колец.

Малочисленность группы и отсутствие в ней эльфов из других каст привело к тому, что командир, восьмисотлетний Еум Кендей, едва они обнаружили местонахождение пришельцев, отдать приказ о нападении.

Часовые успели заметить эльфов и подать сигнал тревоги. Но у них был строжайший приказ о запрете стрелять первыми. И они, наставив стволы автоматов, стали ждать.

А нападающие ждать не стали.

Сергей, которого до ближайшего «обратного прокола» призвали в солдаты, вручив форму и оружие, и определив в наряд охранять периметр базы, спал. Сегодняшняя ночь была у него отсыпной. Впрочем, сон прервался душеразрывающим ревом сирены.

Он успел одеться и получить в оружейной свой «Винторез» с «Гюрзой», напялить небольшой рюкзак с боеприпасами и НЗ, когда в их корпус ворвалось чудовище.

Оно выбило деревянную, весьма внушительную дверь, и своими длинными толстыми когтями насквозь пробило ближайшего солдата. Взревев, выдернуло руку из живота уже мертвого человека и кинулось на остальных.

Впрочем, его уже встречали шквалом огня. В считанные секунды монстр оказался напичкан несколькими десятками пуль разных калибров и упал, не добежав до людей пары метров.

Ревела сирена, разорванный монстр, истекая кровью, лежал у ног Сергея и только сейчас на него накатилось осознание реальности проходящего. Затрясло, винтовка, клацнув, упала на бетонный пол.

Только на него никто не смотрел — все изучали остатки чудища. На чудище из одежды угадывалась «цифра». Аккуратно, со страхом, стволами автоматов перевернули его на спину. «М. Захаров» значилось на нагрудной нашивке.

— Да это ж Макс, с первого отделения, — сказал сержант. — Он сегодня заступил на пост на воротах.

Сергей с ужасом узнал в этой гипертрофированной морде то, что некогда было его знакомым, с которым они вот еще вчера играли в волейбол. Что же с ним случилось? Почему он превратился в это, да еще и кинулся убивать своих приятелей?

— Так, — прервал его панические мысли сержант. — Сидор, бери новичка и дуйте к научникам. Те по любому сейчас рядом с лысыми. Охранять их! Любой ценой! Остальные за мной.

Проворный рядовой дернул Сергея и вдвоем они побежали вглубь здания, на второй этаж, где обитали и проводили свои эксперименты с проколами пространства ученые. Вместе с ними, эту неделю находились и пришельцы из другой Вселенной, или, как их успели прозвать военные, лысые.

Вокруг здания шумел бой. Рычали пулеметы, громыхали гранаты, шумело и свистело что-то магическое. Отойдя от окон, прижавшись к стенам и зажав научников с иномирцами в углу, Сергей с Сидором, соорудив импровизированную баррикаду, направили стволы оружия на единственный выход в помещение.

Правда чужие постоянно пытались вырваться. Насколько Сабвей мог судить, часть из них тоже была магами, они зажигали в своих ладонях синие огни и указывали на окна. Зеленский с другими учеными пытался их задержать, но в итоге три пришельца все же убежали на помощь оборонявшимся. Вскоре, сквозь плотно задернутые шторы помимо ярких, огненных вспышек, стали видны и отблески их, синей магии.

Оуу оуу оуу оуу оуу был целителем. Он понимал свою бесполезность в этом ночном, яростном бою, где враги смешались с их неожиданными друзьями. А еще он проводил опыты по применению своей магии лечения в этом мире и результаты были… неожиданными. Да, пациент исцелялся от ран, но проявлялись странные побочные эффекты. У кого-то осыпались все волосы с тела. А маленькая зверюшка, пойманная в местном скопище высоких столбов, покрытых странной зеленью, помимо зажившей раны стала на время пропадать из этой реальности. Поэтому Оуу оуу не спешил с помощью. Он был готов, «подвесив» самые сильные лечебные заклинания на свои пальцы, но решил подождать до самого крайнего случая. Его товарищи, сильные боевые маги Оуу оуу оуу оуу оуу, Оуу оуу оуу оуу оуу и Оуу оуу оуу оуу оуу убежали на помощь