положение и пользовалась им, чтобы настроить против одного рода всех остальных. Если ты все еще думаешь, что права в своих поступках, твоя печать никогда не исчезнет. Пора меняться, мама, и отпустить прошлое.

– Прошлое?! – звонкий голос мамы раздался колоколом в ушах. – Ты может и забыл, а я помню, как ломало тебя, когда Мариэла сбежала из страны! Ты изменился! Тебя ничего не радовало, отстранился, был одержим идеей найти эту мерзавку, которая посмела отказать тариану! Тебя же больше ничего не интересовало!

– А может ломало не меня, мама? – глядя в глаза матушке спросил я. – Не скрою, что первые годы я не мог смириться с таким положением дел, но позже... Я не ребенок, мама, и вырос. Злиться на леди, которая не видела меня своим мужем, матерью нашего ребенка? На леди, которая честно об этом мне объявила до третьего дара? Какую семью мы бы построили, надави я силой?

Я прикрыл глаза, я много думал об этом. Так много, что иной раз казалось, что схожу с ума. Но неволить Мариэлу я бы не смог. Тогда не стал, когда еще имел такую возможность, и уж тем более не стал, когда бы встретился с ней. И пусть последнего не произошло, это не отменяло моего решения.

– Я и отец виноваты в том, что позволили тебе травить род, который верой и правдой служил Владыкам, род, который осенен милостью богини. Но все это пора прекращать. Ты должна остановиться, твоя ненависть неприемлема, мама!

– Неприемлема? Да они никогда не уважали Владык, род де Лавер всегда пытался оспаривать решения твоего отца!

– Может ты видела то, что хотела видеть? Или речь о личных обидах? Что предсказала тебе Мариэла, мама? Что она сказала лично тебе?

Матушка вздрогнула и на миг отвела взгляд.

– Это не имеет никакого значения, эта сумасшедшая выдавала свои желания за божественные видения.

Я сжал кулаки.

– Что она сказала тебе?

– Что я завидую! – выпалила она. – Завидую тому, что не жрица, что не могу прикоснуться к божественной силе и понять, что есть воля, которой нельзя противиться! Ты доволен?!

Матушка разрыдалась, но я не сделал попытки успокоить ее, знал, что сейчас появится отец. И не ошибся.

– Родная? – отец обнял матушку, позволив той прижаться к его груди, но переносить их порталом в свои покои не стал. – Аллиан, паршиво выглядишь. Что здесь происходит?

– Твой сын обвиняет меня в травле рода де Лавер.

– Я сказал, что мы оба виноваты в том, что позволили матушке подобное. –Я смотрел прямо в глаза отца и видел в них усталость.

Дикую усталость от всего. Наверно, только сейчас я понял, насколько ему сложно с мамой. Да, она была его истинной парой. Но насколько же мама не подходили на роль супруги Владыки! И Мариэла оказалась права. Мама действительно завидовала.

Мама считалась только со своими чувствами, именно их ставила превыше всего, а папа... Он разделял ее боль, каждый день, год за годом... От такого можно сойти с ума...

– Отец, мне нужно привести себя в порядок. Давай поговорим позже.

– А с невестами ты тоже позже поговоришь? – ядовито выдохнула матушка. – Они все ждут тебя! А ты носишься с этой... Эстель. Здесь давно безопасно, так что вы там наедине делаете?

– Спокойно! – рыкнул отец, видя, что меня заволокло тьмой, – Аллиан, возьми себя в руки. Адриана, ты не права...

– Отбора не будет. – Глухо ответил я и отвернулся. – Никто из них не получит от меня даров. Жрицы могут возвращаться в свои дома. Я объявлю им об этом сегодня.

– Что?! – крик матери больше не трогал меня.

Ни он, ни ее амбиции.

– Ты не посмеешь! Это позор! Попрание традиций!

– Тише, душа моя, разве ты еще не поняла? – произнес отец. – Аллиан встретил амарию.

– Быть не может... – глухо, едва слышно выдохнула мама, чем действительно испугала. – Но ты был вне дворца... Ты все это время был вне дворца и толком со жрицами не общался. Где ты мог ее встретить? Как она и говорила...

Бормотание матери насторожило, я обернулся к ней.

– Это же не Эстель? – мама вскинула голову, уставившись на меня страшным взглядом существа, у которого отняли все. – Это же не она?! Аллиан, не молчи!

– Отец прав. – Я подошел к маме, бережно коснулся ее руки и словно маленькой девочке, успокаивающе зашептал. – Я действительно встретил амарию, но сразу этого не понял.

Я грустно улыбнулся, если бы можно было изменить нашу первую встречу... Мою реакцию на осознание того, что передо мной дочь Мариэлы... Если бы...

– Мама, я понимаю, что ты бы хотела видеть рядом со мной кого-то из своих фавориток, но ни одна из них не сможет заменить мне амарию.

– Да, хотела бы, – послушно повторила она и упрямо задрала подбородок, – каждая из них достойна того, чтобы стать твоей женой!

– Они не те, кто мне нужен. Моя амария – Эстель. Богиня мудрее...

– Что? И ты?

Мама потрясенно отшатнулась, вырвав свои руки из моих.

Я смотрел на матушку и не узнавал ее, она словно стала безумной старухой, состарившись буквально за мгновение и которая неистово шепчет одни и те же слова.

– Адриана? – голос отца звучал холодно.

Я никогда не слышал, чтобы он так разговаривал с мамой.

– Кто говорил тебе также? Кто сказал тебе, что Аллиан встретит амарию на новом отборе?

Мама дернулась, закрыла ладонями лицо и заплакала.

Но ни я, ни отец не сделали попытки ее утешить. Владыка не сдвинулся с места, хотя даже я чувствовал, что мама хотела бы оказаться в его объятьях, спрятаться, найти покой и явно больше никогда не поднимать эту тему.

– Ты виделась с Мариэлой до ее побега? – жестко спросил отец. – Отвечай!

Я знал, что подобный тон дается ему нелегко. Потому что все, что ощущает его амария, чувствует и он. Страх, боль, горечь, разочарование...

– Она пришла ко мне рано утром, – всхлипнув, выдохнула мама. – Ты как раз ушел, чтобы подготовиться к брачному ритуалу...

Да, именно Владыка проводит эту церемонию для своего сына. Так заведено, что ритуал проходит сразу после принятия третьего дара жрицей. Но в подготовке может участвовать и тариан. Я