– Мариэла не смотря на свою связь с богиней, сильную связь, могла ошибаться в трактовании своих видений.  Полагаю, она путала время. Что-то из того, что показывала богиня – было о прошлом, что-то – из далекого будущего, а то, что было настоящим... – Тариан замолчал, на миг прикрыл глаза. – Мариэла исполняла сама. Исполняла так, как чувствовала, подводила других к нужному результату. Возможно, именно на настоящее был возложен запрет от самой богини.

– Печать молчания?

– Да, а возможно и с настоящим Мариэла не справлялась. И все, к чему она вела, выходило совершенно не так, как должно. Вряд ли твоя мама думала о том, что долгие годы ее род станет всеми презираемым и будет удерживать свои позиции упрямством и могуществом Лекроя, твоего прадеда.

– А может и знала, – покачала я головой. – Может, она специально стала центром конфликта, чтобы нечто другое им не стало?

– Манипулировать твоя мама умела. – Признал Аллиан и нахмурился. Наверняка пытался вычислить то, что могло стать причиной конфликта помимо отказа жрицей выйти замуж за тариана. – Но я уверен, что она часто ошибалась именно в трактовании того, что ей показывала богиня.

А мне вот не давал покоя тот факт, что мама не любила летать. Так не бывает! Не у драконов! Но усугубиться в размышления не дал тариан.

– Скажи, Эстель, ты сможешь мне довериться? Сможешь поверить, что я искренне хочу найти ответы на все вопросы, которыми задаешься ты? Я знаю, что тебе есть за что обижаться на нас, знаю, что тебе сложно поверить, но мы не бросаем своих. И будь в том лесу Мариэла, а не ты, я бы от Ордара и камня на камне не оставил.

– Думаю, так случилось бы, будь на моем месте любой дракон, – я прикрыла глаза. В этом я тариану верила, чувствовала и знала наверняка. Драконы отомстят за боль другого дракона. Не только тариан или Владыка. Все они, не взирая на свои внутренние распри, пойдут мстить.

– Я привел такой пример, потому что ты уверена в моей ненависти к ней.

Я вздохнула, и как сказать о том, что не ощущаю его ненависти? Нет, тогда в первую встречу – да, злость, обида, разочарование и гнев, они явно управляли мужчиной. Но позже, даже не найдя ответа на то, почему Мариэла так поступила со своим ребёнком, ненависти не было. Она была у других родов. У его матери, но точно не в нем, и даже не во Владыке.

– Ордар все еще стоит, потому что он нужен тебе. Ты считаешь своим наследим герцогство тар Кальнесс и графство Этвор. – видимо устав ждать от меня хоть какой-то реакции, продолжил Аллиан. – Не буду лгать, я думал о том, чтобы преподнести весь Ордар как первый свадебный дар.

Я вздрогнула. Да что там. Я словно пощечину получила и очнулась, резко вынырнув из удивительной атмосферы доверия, которая сложилась между нами.

– Какая же ты ершистая, Эстель, тшш, – ладонь мужчины легла на мое плечо. – Я думал об этом так, еще до отбора. Когда ворвался сюда, и захватил королевство.

– Значит ли это, что теперь ты так не думаешь? – тихо спросила я. – Ты ведь понимаешь, что это рычаг давления на меня? Я не смогу отказаться от этого дара. Не смогу отдать герцогство и графство. А это, как минимум, два разных дара.

– Я не настолько отчаялся, чтобы собирать прошлые шишки снова. Нет, Эстель, Ордар я дарить тебе не стану. Ты не готова к правлению даже такого маленького королевства. Тебе это просто не нужно.

И пока я сердито фырчала себе под нос, возмущаясь тому, что тариан назвал Ордар небольшим королевством, Аллиан притянул меня к себе.

– Герцогство тар Кальнесс и графство Этвор – твои. Без всяких условий. Грамоты готовы, обратной силы не имеют, никто и никогда не сможет отнять у тебя эти земли. У тебя, или у твоих детей.

Хотелось, конечно, огрызнуться, сказать, что они и так мои, без всяких грамот. Но тариан прав, в мире, где господствует сила, я могу оказаться в ситуации, когда кто-то гораздо сильнее, наделенный большей властью, решит притязать на мое наследство и ничего противопоставить не смогу. Но если грамоты не имеют обратной силы, это значит, что тем, кто решится оспорить их законность, придется держать ответ перед самим Владыкой. Нынешним и будущим. Вне зависимости от времени. Вот так подарок...

– Это не подарок, Эстель. Я просто утвердил твое право.

– Я снова говорю вслух? – я смахнула пару слезинок, которые все-таки сорвались с ресниц. Расчувствовалась.

– Только немножко, – сжав меня покрепче, произнес он.

Удивительно, но разговаривать больше не хотелось. Мне не хотелось. Я бы так сидела и сидела, нежась в горячих объятьях, чувствуя сильного мужчину рядом. Надежного, как скала, и вместе с тем нежного, острожного. Ловить момент и наслаждаться им. Кажется, между нами это и происходило.

Только сейчас пришло в голову, что Аллиан мог бы быть моим отцом, если бы у них с мамой все сложилось. Уверена, она бы тогда не погибла...

Я тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Стало неприятно будто холодом повеяло. Я отстранилась от тариана.

– Что случилось?

Я покраснела, отвечать на этот вопрос не хотелось. Совершенно.

– Эстель? Чем я успел тебя разозлить и расстроить?

– Ничем. Я сама с этим успешно справилась.

– Поясни.

Пару секунд я раздумывала, а стоит ли такое ему говорить, и все же решила быть откровенной. В ответ на его откровенность, открытость и доверие.

– Я представила, что ты мог быть моим отцом. Если бы мама вышла за тебя замуж, то, возможно, не погибла.

– И эта мысль тебе не понравилась? – тихо, вкрадчиво спросил он.

– Не понравилась. – Попыталась оправдаться, но даже мне было понятно, что я сама себе лгу. – Если бы так случилось, то она никогда бы не встретила моего отца, свою пару.

– Если бы так случилось, ты бы никогда не родилась. У меня был бы сын, увы, даже от амарии у Владык за редким исключением не более одного ребенка. И всегда это наследник. За всю историю ни разу не рождалось первенца-девочки. Ни разу. У моего далекого предка была младшая сестра. Но ведь огорчило тебя не это?

– Да