– Не знаю насчет твоего контроля, Эстель, но вот он – возбужден. И я это ощущаю отчетливо. Поэтому в портал иди сама, а с тарианом поговорю я.

– Чего? – округлила я глаза, и не успела опомниться, как Марк рывком оказался рядом и буквально втолкнул меня в портал.

Я вывалилась на ковер в гостиной. Вывалилась буквально, прямо упала успев выставить ладони.

– И что это было?

***

Никакого сюрприза я по итогу не получила. Нельзя же считать сюрпризом то, что тариан не вернулся? И ужинали мы с Марком в моих покоях вдвоём? А потом и завтракали тоже. Время вот к обеду близится и у меня нет ответа на вопрос, а вернется ли тариан?

И да, лекция, устроенная мне дядюшкой, точно пришлась мне не по нраву. Хотя тут еще вопрос кому именно, мне человеку, или мне драконице.

Потому что к концу ужина и практически монолога Марка, я так на него рыкнула, что еще час не могла успокоиться. Настолько была заведена. Смущена и возмущена одновременно.

Нет, отчасти я была солидарна с Маркари, все-таки, выпускать магию не следовало. Да и мриар помимо того, что это традиция, толком не объяснила, что слияние магий – это довольно интимный процесс. Определенная степень близости, которая действует на мужчин драконов, как самая изысканная ласка.

В общем-то поэтому все происходит при свидетелях, если пара не является уже женатой, потому что, если у кого-то очень высокая степень совместимости магий, тариан мог не сдержаться. Впрочем, и жрица тоже. Ох как я краснела, представляя себе, что могло бы быть...

Да у меня нет практического опыта в этом деле, но я хорошо знала, что происходит между мужчиной и женщиной, когда те остаются наедине и разделяют страсть на двоих. На практике насмотрелась на раскрепощенных студентов.

Однажды, помню, был даже целый скандал. Мной же и учиненный. Соседка привела к нам парня, и ее не смущало, что я сплю рядом. Они-то меня и разбудили, а я не сразу поняла, что Лорна стонет не от боли и никто ее убивать не собирается...

И все же, совру, сказав, что мне не понравилось услышать, что я привлекаю тариана... Именно я, не память о маме, ведь я так на нее похожа... Вот только наша магия имеет совершенно разный вкус.

Об этом тоже Марк сказал. Впрочем, это неудивительно, одинакового аромата вообще не бывает. Есть похожие, как у родственников. Де Лавер пахнут морем все без исключения. Семья Владыки пахнет предгрозовыми тучами и жарким солнцем, с вкраплением каких-то душистых трав... Вкусно тариан пахнет. Причем не только для меня. Для всех дракониц...

– Эстель, – устало повал Марк, – хватит сердиться. И сбегать от меня.

– Я не сбегала. – ответила ему и поболтала ногами в воздухе.

Я снова забралась на дерево в саду. Мне просто хотелось подумать и хоть немного разобраться в себе и в том, что же я на самом деле чувствовала к тариану.

А то, что мы с Марком чуть повздорили за завтраком, так это сущие пустяки. Ну не люблю я когда на меня давили. Особенно, если сама не понимала, чего же мне надо и чего я жду.

– Хочешь расскажу, как мама познакомилась с папой? – предложила ему, мы ведь так это и не обсудили.

– Мы уже знаем, Огонечек. Виталина нам все передала.

– Виталина?

– А разве ты не хотела, чтобы так было? – в свою очередь удивился дядюшка. – Ты же открыла для нее сознание.

– Вообще-то нет, просто Виталина единственная, с кем у меня вообще получается связаться, не считая мыслеречи с тарианом. Я даже не знала, что необходимо что-то закрывать. – Я отвернулась, чувствуя, как полыхают мои щеки. Я же в тот момент, о чем только не думала! И к тариану испытывала... Эээ.. ну не совсем дружеские чувства, неужели мриар об этом всему роду рассказала? Или показала?

– Прости ее, Огонечек. Она неправильно тебя поняла, – заметив мое смятение, мягко произнес Марк. – Поверь, мриар не хотела обидеть и лишить тебя личного разговора.

– Я не против того, что вы узнали не от меня. Так даже лучше, потому что неизвестно, когда я уже окажусь в родовом поместье. Просто...

– Эстель, твои переживания и мысли от нас были сокрыты. Мриар поведала только о том, как Мариэла встретилась с Александром, и через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе.

И я успокоилась. Марк не станет лгать.

– Тебе тоже показалось странной афера моего дяди и лорда Акавио? Зачем они хотели выдать меня замуж за Лурана, если король всем дал однозначно понять, что сделает выбор за меня?

– Не вижу ничего странного, – Марк притянул меня к себе, и тоже свесил ноги с ветки, – Их расчет очень прост, королю можно было отдать на услужение одного из твоих сыновей или выдать замуж твою дочь за того, на кого укажет король. Учитывая, что к тому моменту ты должна была быть полностью подконтрольна своему мужу, то вряд ли бы воспротивилась. При этом дети до совершеннолетия могли бы воспитываться при дворе. В том духе, в котором пожелал бы король.

– И что же он сразу меня ко двору не призвал? Чтобы там, под его крылом воспитывалась?

– Ты лишилась родителей пусть и в юном, но отнюдь не в малом возрасте. Все отлично помнила и понимала. Очернить в твоих глазах Александра и Мариэлу бы не вышло. Ты дракон, Эстель, а драконы не терпят оков, мы любим и ценим свободу. А еще никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил, чтобы чернили нашу семью.

– Им так сильно нужно было герцогство? Вообще странно, что король просто не отнял эти земли у отца. Не знаю, не изгнал, как всех неугодных.

– Портальная магия, Эстель. Она редка для других рас. Очень редка.

Я вздохнула и прижалась к дядюшке. Он прав.

– И все же, хотел бы я знать, как именно они погибли. Твой отец, Эстель, был сильным человеком. Сильный духом. Я бы гордился таким братом. Очень жаль, что нам так и не довелось встретиться. Сестра выбрала достойного мужчину.

И я расплакалась.

– Тариану сказали правду, они сами убили себя, – глухо произнесла я. – Но я не знаю почему, богиня не дала однозначного ответа. Сказала только, что мама отказалась от драконьей сути