Томас- Сергей тут выглядел иначе. Если на Земле он был довольно привлекателен внешне, крепкий, широкоплечий, то здесь он был высокий, несколько сутулый и худощав. По птичьи заостренный острый нос и тонкие узкие губы.

— А теперь принимайся за дело. Я буду рядом. — он полоснул меня холдный взглядом водянистых глаз и встал рядом. — И без глупостей, я тебя неплохо знаю, Тереза. Как закончишь, так и быть. Напоследок я поделюсь с тобой планами.

Его сообщники неохотно отступили на пару шагов, держа руки на оружии.

Я прищурилась, окинула его презрительным взглядом. Лаа-дно.

Интересно получается, мы знаем, что вы знаете, что мы знаем.

Мысленно восхитилась: Шонкар видимо не зря высший маг, да еще при императоре. Как просчитать всё! Может потому, что опасался слежки и не приходил больше? И все передал через Трэйвора?! Ай да сукин сын! Гроссмейстер!

Как бы там ни было, момент моего похищения пощелкали все, и в итоге я стою сейчас на подгибающихся ногах.

Медленный выдох и сжала дрожащие пальцы в кулак. Надо успокоиться, а то меня просто прикончат.

Закрыла глаза и погрузилась в транс, позволяя тьме течь сквозь меня. Теперь главное — не выдать себя и сыграть свою роль до конца.

Я считала минуты, секунды в ожидании появления обещанной мне поддержки. Время шло но до сих пор не видела ни Няша, ни Дарислава ни обещанной Трэйвором поддержки. Медленно, по капле, внутрь меня начинало просачиваться отчаяние. Может я зря согласилась на всю эту авантюру?

И тут же себя успокаивала — рано сдаваться Я ведь боец? Дед учил, что пока ты жив- нельзя опускать руки. Но не с мечом у горла! И вообще, я девочка!

Ни о каком ритуале, конечно, я понятия не имела. Вспомнила шаманские танцы с бубном, которые видела на видео в интернете (как же давно это было!), и попыталась изобразить нечто подобное. Тверк рулит, ага.

Пока похитители любовались на мой трясущийся филей, я медленно и как можно незаметнее выплела поисково-маячковое заклинание, которое могло дать знать, где меня искать. Вложила его в свой медальон, «нелепо» взмахнула руками, сорвала цепочку и «совершенно случайно» уронила медальон в воду.

— Ты что делаешь? — резкий окрик Томаса заставил меня застыть на месте с вытянутой рукой. Последнее плетение сорвалось с пальцев и улетело следом.

Наигранно хлопнула ресницами:

— Что-то не так? Я ж все как чувствую так и делаю… Нельзя торопиться.

Горла коснулся холодный металл меча Томаса:

— Не дури, Тереза. Дед тебе оставил записи, ты точно знаешь, что делать. Поверь, я очень хорошо умею «заставлять». - он повел острием ниже и уперся им в край лифа платья, — не хотелось бы портить твое личико. Не заставляй меня быть грубее.

Нервно сглотнула сухим горлом и часто закивала — при всем желании сейчас не смогла бы выдавить из себя ни слова.

— Вот и умница. Продолжай!

Я начала медленно, не сводя взгляда с Томаса, произносить слова зазубренного древнего заклинания, которое меня Дарислав заставлял повторять даже когда специально будил ночью.

Я читала заклинание, с удивлением чувствуя, как источник откликается на каждый слог. Внутри заискрил собственный магический источник. Краем сознания я чувствовала его возрастающую пульсацию. Похитители подались вперед, их жадное нетерпение было почти осязаемым.

Я тянула время, делая паузы между словами длиннее необходимого. Я замечала, как постепенно сгущаются тени вокруг храма, как ветер доносит звуки приближающихся шагов. Еще немного, совсем чуть-чуть. Я должна помешать им получить эту силу. По краю сознания скользнула горькая мысль: даже если придется заплатить за это собственной жизнью.

Древняя сила забурлила в колодце, поднимаясь черным туманом, за которым плескалась вода. Я чувствовала, как она проникает в каждую клетку моего тела, заполняет сознание древними знаниями и силой. Это было похоже на погружение в бездонный океан — манящий, опасный, полный тайн. Каждый вдох давался с трудом, словно воздух превратился в густой сироп, насыщенный магией.

Подошла к краю, опустила в воду руки.

Сила источника пульсировала в такт с моим сердцем, и каждый удар отдавался болью во всем теле. Древние видения проносились перед глазами — войны, битвы магов, падение империй и их рождение и возвышение новых властителей. Я видела, как первые Хранители принимали силу источника, как они менялись, как некоторые не выдерживали этой мощи и обращались в прах.

— Быстрее! — рявкнул Томас, но его голос доносился словно сквозь толщу воды. — Ты должна принять силу источника до полуночи!

Краем глаза заметила, как внезапно из теней материализовался …. Крысарик! Няш…

И хотелось бы облегчено выдохнуть, но начатый ритуал уже затянул и оборвать его не было возможности. Так же краем глаза отметила появление Дара, Шонкара и еще нескольких мужчин.

Там, за гранью моего сознания шел яростный бой, но я уже почти не различала происходящее — источник требовал все мое внимание. Я слышала лязг металла, крики боли и рычание Няша, вернувшего свои нормальные размеры.

Сила источника становилась все мощнее, грозя поглотить меня целиком. Я поняла — либо я подчиню его себе, либо он уничтожит меня. Третьего не дано. Собрав всю волю, я потянулась к древней магии, пытаясь направить ее поток. Это было похоже на попытку усмирить бушующую реку голыми руками.

Я чувствовала, как древняя магия пытается переплавить мою сущность, изменить саму мою природу. Каждая секунда сопротивления давалась ценой невероятной боли. Видения становились все более яркими — я видела создание этого храма, видела первых магов, приручивших силу источника….

Сила источника достигла пика, и я почувствовала, как реальность начинает плыть перед глазами. Последнее, что я увидела — как темная фигура склоняется над неподвижным телом, занося кинжал:

— Дарислав… Нет… — прошептала. На глазах выступили слезы, голова взорвалась болью и свет померк.

В этот момент источник взорвался потоком чистой энергии, и храм поглотила вспышка ослепительного света. Я чувствовала, как древняя сила течет через меня, как она меняет мою сущность, как открывает во мне что-то, долгие время дремавшее в крови моего рода.

А потом наступила тьма, и в ней эхом прозвучал