— Тита, эта крайность в основном действует на мужчин, женщины более свободны в своём… выборе. Но я тебя не отпущу, слышишь? Ты — моя! — прорычал он мне в губы. — Я предупреждал, обратного пути — нет!

— Кусай ее за холку и пристраивайся сзади, — промурчал проснувшийся Няш. — Твоя самка готова.

Мы с Дариславом, не сговариваясь, переглянулись, посмотрели на Няша, который лениво потянулся и расхохотались:

— Да-ар, выключи его, а? — стонала я, вытирая из уголков глаз набежавшие слезы.

— Твой питомец, тебе и разбираться, — ржал Дар.

Я ударила его кулачком по плечу:

— Ты ректор и больше знаешь, а я даже еще не студентка!

— Хозя-айка, там второй хозяин пришёл. — Няш настороженно повел носом и восторженно рванул ко входу в дом, — Пир-рожкиии!

Мы отсмеялись, Дар приобнял меня за плечи и потянул следом:

— Трэй должен был зайти. Так что последовать хорошему совету и «пристроится сзади» сейчас не получится. — Дар лукаво подмигнул и чмокнул меня в кончик носа.

Я разочарованно выдохнула.

— Что скажем Трэю?

— Он сам все поймет.

— Трэйвор знает про… Нас? — я замедлила шаг, желая выяснить хоть не много подробностей. Как себя теперь вести?

— Трэй — мой брат и далеко не дурак. Мне кажется, он понял еще раньше нас двоих.

Закрыла лицо руками и простонала:

— Стыд то какой…

Хотелось спрятаться и не показываться на глаза этому… Троллю, не иначе. Он же подначивать будет!

Дар взял меня за руку и снова потянул ко входу в дом:

— Идём. Не будем заставлять его ждать…

— О, доброе утро! — на пороге застыл Трэй. Окинул нас оценивающе и расплылся в похабной ухмылке, — Похоже, вы уже соединились пестиками и тычинками?

И тут же резво нырнул внутрь, уворачиваясь от слабого магического импульса, посланного Дариславом:

— Завидуй молча и постарайся не без пошлостей! Еще слово и я за себя не ручаюсь.

Из дверного проема махнули белым полотенцем и появилась голова Трэйвора:

— Мир? Я там завтрак принес вместе с новостями…

Глава 60

Меня немного потряхивало от волнения. Да я так перед переговорами не боялась, как сейчас!

Так меня трясло в самый первый раз, когда меня, еще совсем «зеленую», отправили презентовать эскизы придирчивому клиенту, при упоминании имени которого все коллеги разбегались по углам и прикидывались ветошью. Очень, очень занятой ветошью.

Мне тогда повезло, очень, в итоге тот бизнесмен стал нашим постоянным клиентом и не хотел ни с кем работать, кроме меня. Я получила самый выгодный заказ, из-за чего меня втихую ненавидели и завидовали, а также — уверенность в завтрашнем дне. Этот же клиент потом подкидывал мне «левые» заказы.

Я старалась себя убедить, что бал у советника — примерно то же самое. Смотрины, знакомство. «Вежливое ощупывание» друг друга и проверка, сколько яда я смогу выдержать.

— Не волнуйся. — Дар положил мою руку на изгиб своего локтя и я судорожно выдохнула.

— Двум смертям не бывать… Раньше сядем — раньше выйдем, — криво улыбнулась.

Беспокойство добавляли и новости, принесенные неделю назад Трэйвором.

После них Дарислав с «братцем-кроликом» превратились в монстров. За пару недель меня, за оставшееся время до бала, буквально загоняли на многочасовых тренировках по оттачиванию танцевальных па, с дополнительно нанятым учителем, и хитрых боевых и защитных вязей, о которых Дарислав очень убедительно просил не рассказывать. Я понимающе покивала и обещала хранить молчание

И я не понимала, как он всё успевает? Ночами не давал мне спать, полностью перебравшись в выделенную мне же спальню (надо сказать, что я совершенно не была против!), а днем он гонял студентов, рано утром и вечерами полностью занимался только со мной.

Вдоль дорожки ведущей к дому советника парили маленькие разноцветные светильники, разбрасывая вокруг цветные пятна и подсвечивая дорожку. Впереди виднелся большой двухэтажный особняк, окна которого были залиты ярким светом. Мы поднялись по широкой лестнице, украшенной вазонами с благоухающими цветами. Услужливый лакей распахнул двустворчатую дверь и мы прошли внутрь.

Я постаралась придать лицу безмятежное выражение, хотя сердце колотилось как безумное. Совсем недавно я была обычным дизайнером, а теперь стою в доме императорского советника иного мира, одетая в роскошное платье в пол из тяжелого, струящегося шелка цвета рассветного неба, расшитое серебряной нитью. Вшитый корсаж слегка приподнимал грудь, делая ее более аппетитной, а ложбинку груди подчеркивал старый медальон, который одела по совету Дарислава. Нечего светить своими «способностями» и в этом я была с ним полностью согласна.

Я привычно вцепилась в невзрачное украшение, (к тому же оно было единственным на мне), прокручивая его в пальцах. Это всегда помогало мне успокоиться и взять себя в руки.

Дарислав погладил мои пальцы, затянутые в перчатки до локтя, и тихо сказал:

— Ничего не бойся. Все под контролем. А пока — постарайся получить удовольствие. Такая честь выпадает редко.

Окинула его плотоядным взглядом и промолчала, прикусив язык: гораздо больше получила бы удовольствия, если бы мы остались дома. Вдвоем.

По телу пробежала теплая волна, собираясь внизу живота приятной сладкой тяжестью: собирались-то мы наспех. Дарислав, когда увидел меня в платье, сначала застыл, окинув меня почти черным голодным взглядом, и молча вышел за дверь. А потом почти сразу вернулся и практически пригвоздил меня своим мощным телом к стене, просто задрав мне юбку и чуть не разорвав корсаж. Только одни воспоминания об этом заставляли пылать мои щеки, и сжимать бедра, желая продолжения и скорого возвращения в Маран. В место, которое я стала считать своим домом. Хотя и раздирало от любопытства, посмотреть на сильных мира сего.

Я с трудом сдерживала себя, стараясь не вертеть головой и не пялиться с открытым ртом по сторонам. Свет, воздух, объем! Хрустальная люстра, парящая под потолком без единой цепи или крепления, рассыпала вокруг искристый свет, отражающийся от беломраморных стен. Ковровые дорожки цвета лазури, вазы и кадки с зеленью. Если такая красота здесь, то что в остальных комнатах?!

Мы миновали залитый