Дитрих кивнул:

— Пока я не знаю, что происходит. Но как только мы вернемся, обязательно узнаем. Кто такой Крейн, как он появился в пансионе, почему отправился с нами...

— А дети?.. Не опасно ли? Может стоит поехать быстрее? — осторожно спросила я. — Не в карете, а...

— На драконе? Понравилось? — хмыкнул Дитрих, но тут же стал серьезнее: — Мы не можем, Кира. Не то что мое участие в операции большая тайна, но всем подряд об этом сообщать не стоит. Мое превращение в дракона заметят слишком многие, пока нельзя. Но как только это будет возможно — так сразу.

Глава 18. Часть 1

Дорога до дома показалась мне бесконечной, хотя, по словам Дитриха, добрались мы раза в два быстрее. Последнюю часть дороги проделали верхом на Дитрихе — исключительно я и Двен, всех сопровождающих оставили позади.

Дитрих хоть и вел себя спокойно и собрано, чувствовалось, что переживал. Чего стоит тот факт, что он даже не пытался как-то замаскироваться — приземлился в своем драконьем обличье прямо перед особняком Редриверов, снеся фонтанчик и сломав пару деревьев. Ну и от красивой дорожки, выложенной плиткой, остались лишь обломки. Я слезла с него не без своевременной помощи Двена, который тут же снял с себя плащ и набросил на меня, еще и капюшон накинул.

— Что?.. — начала я, и Двен тут же пояснил:

— Чтобы вопросов не возникло, почему невеста его сиятельства внезапно раздвоилась.

С чего Двен так решил, я поняла практически сразу, потому что во двор выбежали дети, а вместе с ними и Уэйн в виде меня. Все пятеро детей выглядели отлично: немного сонные, непричесанные и одетые абы как, зато здоровые и абсолютно точно ничем не напуганные. Я не сдержала облегченного выдоха, который прозвучал до странного раздвоенным. Дитрих то же не сдержался. Все спокойствие было наносным, ненастоящим. Оно существовало ровно до того момента, как было необходимо: сделать все как надо, вовремя, не тратить время на панику и страх, исключительно на действия.

Сейчас же я видела, насколько бледен Дитрих, как дрожат кончики его пальцев. И это ведь с учетом того, что он передал срочное сообщение Уэйну сразу же, как только смог, приказав присматривать за детьми и следить за Крейном.

Но прошла минута, дети оказались совсем рядом с нами — и Дитрих снова выглядел вечно спокойным и надежным дядей. Я чуть улыбнулась, чувствуя непреодолимое желание взять его за руку и крепко сжать, поддерживая и напоминая, что не он один такой, что я волновалась не меньше — и это абсолютно нормально.

Но уже вышли слуги — и какая-то условно незнакомая девица в плаще, держащая его превосходительство Дитриха за руку рядом с его невестой навряд ли будет хоть сколько-нибудь уместна.

— Дядь, а ты чего в образе дракона? — спросил Алекс.

— Покатаешь? — Амелия восторженно посмотрела на Дитриха.

— Завтра с утра. Всех по часу, — пообещал Дитриха. — Тебя, Эву, Алекса и, конечно же, Даниэля и Крейна.

Хитро. Детишки фактически неразлучны, причем в самом прямом смысле этого слова — они не только учатся, едят и играют вместе, но у них даже комнаты общие. Ну, у девчонок своя, а у мальчишек — своя.

И забрать того же Крейна на часок-другой, не вызвав особых вопросов со стороны детишек — та еще задача. Еще и самого Крейна неплохо было бы не напугать. Он, конечно, подозрительный, но пока ничего странного не делал, вреда никому не причинял, хотя сейчас, когда нас с Дитрихом не было рядом, казалось бы, самое время попробовать что-то учудить.

Поздоровавшись с детьми и отправив их спать, мы вчетвером — я, Дитрих, Двен и Уэйн, который умудрился научиться ходить максимально элегантно — пошли в кабинет Дитриха.

— Ты что-то заметил, Уэйн? — без всяких предисловий спросил Дитрих. — За Крейном.

— Не очень много, — сказал Уэйн, присаживаясь на стул и забрасывая ногу на ногу — в моей манере. — Но кое-что заметил.

Глава 18. Часть 2

— Подробнее, Уэйн, что ты делаешь такие паузы? — не выдержал Дитрих.

— Пытаюсь сформулировать ощущение, — огрызнулся тот. — Потому что это не конкретная вещь, которую можно заметить сразу. Крейн... он... очень странно общается. Не типично для ребенка-мага. И даже для мага-подростка такое общение выглядит странно. Словно он намного старше, чем выглядит.

— А он не мог быстро повзрослеть? — спросила я. — Я не пытаюсь его защищать, не смотрите на меня так. Просто нередко травмирующие события сопровождаются моральным взрослением...

— Нет, — мотнул головой Уэйн. — Я не про эту взрослость. Он ведет себя очень покровительственно по отношению к другим детям. Хоть Даниэль и старше его, но именно Крейн берет на себя роль главного. Он подсказывает, если есть ошибки в магических заклинаниях, рассказывает, как лучше ладить с другими. И его советы выглядят как... как если бы кто-то возраста Дитриха или, нет, пожалуй, даже старше, давал советы.

Дитрих нахмурился:

— Ты проверил его...

— Да, конечно. В первую очередь, когда заметил это несоответствие. Это не подселенец в тело ребенка, душа точно родная. И это не взрослый, замаскированный под ребенка. Все магические потоки соответствуют его возрасту.

Я тут же кивнула и сказала:

— Да, абсолютно отличаются от того, что видела у тебя, Дитрих. И схожи с теми, который были у других маленьких магов, которых мне доводилось лечить. Может... тот мальчик ошибся?

Дитрих поморщился, отвернулся, рассматривая стеллаж с книгами так, словно там было что-то невероятно интересное. Не хотел отвечать? Я зря спросила?

— Я, пожалуй, пойду отдыхать, — внезапно сказала я.

— Если устала, конечно, иди, — сказал Дитрих. — Но я не против, если ты останешься, чтобы послушать и дальше. Видишь ли, Кира, на некоторые вопросы очень сложно ответить. Я не