Тем более обстоятельства в галактике складывались так, что выживали лишь те, кто был хорошо подготовлен к встрече с судьбой. И в такие моменты лучше иметь то, чем владеешь виртуозно.

Некоторое время назад у фигуры была собственная небольшая группа наемников. Теперь они все мертвы. Ну или взяты в плен имперцами после бойни при Ругосе. Фигура отказалась участвовать в том рейде, не польстившись обещаниям Бустера Террика. А вот ее команда, влекомая жаждой наживы, своего командира не послушалась.

Итог закономерен — фигура жива, а ее бывшие подручные… Да кого интересует судьба этих глупцов?

Назревало что-то очень и очень страшное.

Фигура ощущала это, так как имела чувствительность к Силе. Предчувствие беды не покидало фигуру долгое время, а потому, наученная горьким опытом, фигура предпочитала не рисковать.

Она заберет свое, может быть обзаведется кораблем получше, да отправится куда подальше. Забиться в ямку поглубже, да сделать все, чтобы никто не стал искать эту самую ямку.

Так прятались джедаи и все те, кого имперцы считали своими врагами.

Прием не сложный, а потому легко выполнимый.

Однако, фигура, опять же, прекрасно понимала, что случайности не случайны. Она долгое время жила и работала без Силы, чтобы не привлекать к себе внимания со стороны правительства Империи и их ручных зверушек, охотившихся на джедаев — инквизиторов.

С одной стороны, конечно, фигура могла примкнуть к Инквизиторию, потому как охотиться на джедаев фигура умела и любила.

Но с другой стороны прошлое не позволяло забыть о том, кто стоит во главе Империи. Рисковать с тем, чтобы показаться на глаза разумным, которые уже как-то посчитали тебя помехой, угрозой и намеревались уничтожить… Нет, есть более простые и менее болезненные варианты самоубийства.

Поэтому фигура решила просто уйти с галактической арены.

Для существования ей многого было не нужно — ни дворцов, ни кораблей, ни рабов. Все что нужно она могла либо купить, либо добыть вполне себе законным путем. В крайнем случае — отнять.

Так что, наилучшим вариантом будет в самом деле просто спрятаться. Ведь немало в галактике планет, куда в принципе не ступала нога колониста. Фигура знала несколько таких. И представляла, как на них можно жить и не заботиться о том, чтобы рано или поздно тебя нашли палачи.

Фигура вновь воспользовалась Силой, чтобы прочувствовать обстановку вокруг. Возле бывшего арсенала продолжали стоять все та же парочка охранников.

Но на грани своего восприятия фигура ощутила присутствие еще кого-то.

Некий разумный, как и в первый раз, стал ощущаем в Силе, но всего лишь на долю мгновения. Его отражение в Силе казалось смутно знакомым, однако точно идентифицировать возможного противника было сложно. Практически невозможно: обнаруженный гуманоид старательно прятал свое присутствие в Силе.

Что наводило на мысль о том, что он пришел сюда отнюдь не для того, чтобы сражаться с пиратами. Этот смутно знакомый образ в Силе охотиться непосредственно на фигуру.

А это уже усложняло дело.

Фигура видел на Нар-Шаддаа уже немалое количество чувствительных к Силе разумных. И даже поинтересовалась тем, кем они являются. Возможно это как раз таки один из них?

Так или иначе, но своей игрой в прятки, она лишь сократит время, которое ее «знакомый» потратит на ее обнаружение. Потому как в отличие от него, сама фигура прятать свое положение с помощью Силы, не может. Больше не может.

Значит нужно действовать. Как можно быстрее забрать то, за чем она пришла.

— Эй, ты кто? — один из двух охранников заметил ее, но отреагировать не успел — подобно распрямившейся пружине левая нога фигуры уже вбила ему кадык в горло, ломая трахею. Пират кулем упал на пол.

Второй схватился за свой бластер, даже успел его практически навести на фигуру в черном, но так оказалась быстрее.

Гибкость и стремительность всегда были оружием фигуры. Поэтому она никогда не носила полной брони. С ней был добротный тканевый костюм, и ее природная способность гнуться едва ли не под любым углом. Не один джедай погиб от рук фигуры, в далеком прошлом.

Так и в этот раз — ударом ноги она выбила оружие из рук второго пирата, сломав ему при этом кисть. Викуэй заорал от боли, но ударом кулака в бронированной перчатке фигура заткнула его, лишив сознания.

Электронная отмычка запросто справилась с отпиранием замка арсенала, и спустя секунду, как только бронированные двери распахнулись, она уже оказалась внутри.

Кучи награбленного добра и стеллажи, забитые имперским оружием — вот, что она увидела перед собой.

Но ее не интересовали в данный момент времени ни драгоценные камни, ни украшения, ни даже слитки ценных металлов. Даже контейнеры со спайсом — и те не волновали фигуру.

Она шла к противоположному концу арсенала, туда, где ощущала нахождение вещей, которые некогда принадлежали ей.

И нашла…

Они лежали в простом контейнере с различным барахлом, в котором фигура смогла опознать несколько тренировочных шариков, которые использовали джедаи для обучения своих юнлингов отражению бластерных выстрелов.

Презрительно хмыкнув, фигура филигранным движением рук позволила Силе перевернуть контейнер, чтобы все содержимое оказалось на полу.

То, что она искала обнаружилось едва ли не на самом дне. Взяв в руки истертые временем и длительной эксплуатацией предметы, она почувствовала слабый отклик заключенных внутри рукоятей кристаллов.

О да, они помнят ее…

Теперь необходимо убираться.

Грохот сражения становится все более зловещим — похоже на то, что имперцы уже прорвались на базу. Фигуру это особо не волновало — она уйдет отсюда тем же неприметным способом, как и пришла.

Прихватив по дороге парочку драгоценностей и на ходу запихнув их в карманы (пригодятся для продажи и закупки всего необходимого, чтобы отсидеться в глуши), фигура направилась к выходу.

Не дойдя до распахнутой двери всего десяток метров, фигура в черной тканевой броне остановилась.

Сила предупредила ее о том, что впереди находятся разумные.

Их мысли спокойны, они не волнуются.

Это убийцы, чей разум всегда холоден, а желание лишь одно — уничтожить цель.

Судя по всему, целью была именно сама фигура.

Рукояти, как и много лет назад, легки в ладони. Большие пальцы нашли клавиши активации… Не было смысла даже проверять оружие перед тем, как использовать его — это ее световые мечи, и она прекрасно ощущает в них все то, что происходит.

Ее оружие готово к драке.

— Нам не обязательно сражаться, — раздался голос из-за дверей. И в следующую секунду перед фигурой появилась высокая тогрута, в руках которой зажаты рукояти световых мечей. — Я пришла чтобы просто поговорить…

Фигура издала нечто, похожее на стон.

Да это издевательство!

Нет, могли пройти десятилетия, может быть и даже больше, она могла измениться — как по характеру, так и внешне, но это лицо, эти характерные белые разводы…

Это неизменно.

Нет никаких сомнений в том, кто стоял перед ней.

— Джедайская погань, — прошипела фигура. Вокодер шлема лишил фразу той заложенной в нее ярости и презрения, которая предполагалась.

Фигура крутанула клинки в руках, разминая запястья.

— Я больше не джедай, — спокойно ответила Асока Тано. — Поэтому и драться бы не хотела с тобой. Сперва думала, что ты на стороне пиратов, а сейчас вижу, что ни один штурмовик не убит с помощью световых мечей… Я думаю, что мы можем договориться. Видишь ли…

— Как же сильно я надеялась, что ты сдохла, мелкая скайуокеровкая зверюшка, — процедила фигура, рывком снимая с себя шлем.

В том, что сейчас произойдет, это глупое ведро будет только мешать.

— Но, — произнесла гуманоидка с бледной кожей и темными татуировками на оголенных участках головы, — видимо это мне придется сделать самой!

Судя по узнаванию, мелькнувшему в глазах тогруты, Тано тоже узнала ее.

Рот тогруты сложился в насмешливую улыбку:

— А годы тебя не пощадили, старая знакомая.

— Посмотрим, что ты скажешь после того, как я выпотрошу тебя, словно гизку в мясном цеху, — процедила сквозь зубы фигура в черном. — Прочь с моей дороги, джедайская шавка.

— Эх, — с притворным сожалением вздохнула тогрута, активируя свои световые мечи с голубыми клинками. При этом один из них был короче другого… Шото! — А ведь в прошлом мы неплохо ладили. Особенно при последней встрече на Корусанте.