Диана почувствовала, что стремительно краснеет от смущения. Они стояли на первом этаже, тут и там сновали слуги и стражники, а Кай беззастенчиво склонился к ней, и со стороны это выглядело так, будто он собирался ее поцеловать. Оставалось надеяться, что колонна, у которой они стояли, скроет их от посторонних глаз.

И все равно было жутко неловко от того, как близко были их лица. Она оправдывала странный поступок Кая тем, что он высокий и ему плохо слышно, когда она тихо говорит. Кругом люди и, возможно, предатель, поэтому любую информацию нужно обсуждать так, чтобы их не могли подслушать. И Кай не сделал ничего смущающего, он просто наклонился. Даже не коснулся ее и пальцем, а она стоит, молчит, смотрит на его губы и едва дышит от стыда.

– Еще я хотел сказать спасибо за то, что прикрыла меня перед госпожой Талией, – шепнул Кай.

Диана с трудом сглотнула ком, вставший в горле, и кивнула, принимая благодарность.

– И все-таки поделишься своими мыслями? – тихо повторил Кай.

Его дыхание обожгло ухо, и Диана покраснела до кончиков волос. Она едва не забыла, о чем они говорили, думая только о том, что он будто издевается, стоя вот так близко. И только понимание, что они все еще в огромной опасности, даже, наверное, в большей, чем были, немного остудило ее щеки.

– Я думаю, – прошептала Диана, – что убийце недостаточно просто отравить меня. Моя смерть должна быть публичной, такой, чтобы не осталось сомнений, что это подстроено специально.

– Отсюда у меня возникает предположение, – еще тише ответил Кай, снова обдавая дыханием ее ухо, – что враг все-таки у господина Тиберия, а не у тебя.

– Почему? – нахмурилась Диана.

– Есть много способов обставить убийство как несчастный случай. Тот же яд. Никто не будет проводить расследование. Но тебя не просто хотят убить, кто-то хочет, чтобы твой отец знал, что это заговор, а не несчастное отравление гнилой рыбой, например.

– Это всего лишь одна из теорий, Кай. – Диана сделала над собой усилие и отошла от него, говоря громче.

– Одна из теорий, – согласился с ней Кай.

Диана вышла из-за колонны и тут же заметила Невию, которая бежала к ней через зал.

– Госпожа Диана, – слабо улыбнулась она, подбегая ближе. – Майло доставил несколько писем из Мизен. Это от гостей, что были на вечере. Отдать их Домиану?

– Нет, сначала я посмотрю их сама.

* * *

Остаток дня Диана старалась занять себя чем угодно, лишь бы не думать об Аврелиях, предателе на вилле и убийстве Патриция. Казалось, что если она хоть на секунду остановится, то начнет сходить с ума от страха за будущее семьи. Поэтому Диана отвечала на письма обеспокоенных друзей, написала еще одно письмо отцу, послала весть Маркусу Цезарию, умоляя его встретиться с ней для важного разговора.

Она выслушала отчеты слуг, не глядя им в глаза, боясь представить, что среди них есть враг. Сходила в термы, воздала почести богам и еще раз помолилась за здоровье Эни. Диана даже зашла к сестре, но совсем ненадолго. Эни спала, а подле нее сидела Талия, на которую Диана не могла взглянуть без того, чтобы не подумать о несчастном Патриции.

– Госпожа Диана.

Басса нерешительно стояла у дверей в покои, где лежала Эни. От одного взгляда на рабыню сердце снова сжалось от боли и сожаления. Прошло много дней после наказания, но на теле и лице служанки все еще были заметны синяки от побоев Талии и раны от плети Алиса.

– Басса, – выдохнула Диана и крепко обняла ее, игнорируя все приличия. – Басса, мне так жаль. Я верила, что это не ты, а теперь точно знаю. Тебе досталось ни за что. Прости мою семью, прости меня, что не смогла защитить. – Диана не выпускала ее из объятий, все повторяя, как ей жаль.

– Вы не виноваты, госпожа, – тихо ответила Басса и мягко отстранилась от ее рук.

– Почему ты работаешь? Ты еще не до конца выздоровела. Тебе нужно отдыхать. – Диана заглянула в глаза служанке, ища ответ.

– Из-за всех этих событий… – Басса говорила с трудом, явно нервничая. – Работы так много, я решила помочь. Как вы, госпожа? Я могу что-то сделать?

– Басса, милая, спасибо, ничего не нужно.

– Госпожа, ужин готов, – тихо сказала Басса, косясь на дверь в покои, где были Талия и Эни. – Вы спуститесь вниз?

– Скажи подать мне и Марку Галлу ужин в мои покои.

– А госпоже Талии? Простите, я все еще боюсь попадаться ей на глаза.

– Я уточню и передам ее распоряжение, – мягко ответила Диана. – Можешь не заходить к ней.

– Спасибо, госпожа. Тогда я пойду.

Диана проводила ее взглядом, отметив, что Басса слегка прихрамывает. Всю дорогу до своей комнаты она думала о том, что не смогла остановить Талию и защитить ту, что годами верой и правдой служила ее семье.

– Если бы я могла все исправить, – устало сказала Диана, когда они с Каем вернулись в ее покои.

– Прошлое не дано менять даже богам, – заметил Кай.

– Иногда я спрашиваю себя: твоя мудрость меня радует или раздражает?

– Я думаю, и то и другое, – уголок рта Кая дернулся в слабой улыбке. – Но мне кажется, тебе в любом случае нравятся мои мудрые изречения.

– Ох, Кай, а в тебе много общего с Полунием, – хихикнула Диана. – Вы оба самодовольные и самоуверенные донельзя.

– Не соглашусь! – Кай притворился возмущенным, но улыбка на его лице стала еще шире. – Я не стал бы играть в театре, я не люблю чеснок. А еще я выше, моложе и симпатичнее. Ничего общего.

Диана не удержалась и искренне рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней отступает хотя бы на мгновение. Кай смог ее развеселить.

– Кай, какой же ты невозможный.

– Я просто не хочу, чтобы ты винила себя. Тем более за то, чего не совершала, – серьезно сказал Кай, стерев с лица веселье. – То, что случилось с Бассой, или сыном господина Аврелия, или госпожой Энеидой, – во всем этом нет твоей вины.

– Мне приятна твоя забота, но на некоторые вещи я действительно могла повлиять. Однако…

Диана развела руками, признав свое бессилие.

– Не взваливай на свои хрупкие плечи все грехи этого мира.

Кай смотрел на нее, будто заглядывая в самую душу, будто видел ее насквозь. Диана молчала, не зная, что и сказать, как выразить то, сколь много для нее значила его поддержка.

Если бы не Кай, она бы, наверное, сошла с ума. Если бы вообще дожила