И среди этого чудесного наполненного алыми маками моря танцевала ее Вайолет, ее нежная феечка-эльфиечка.

   - Она сама Жизнь, - благоговейно прошептал башахаун. - Моя мечта… Мое счастье…

   - Она МОЕ счастье. И ты на МОЮ дочку не пялься, педофил подосиновый, - опасным голосом начала Надюшка, позабыв всякий страх перед мощью лесного духа. - Тронешь ее хоть пальцем, я тебя на компост пущу, лесной ты, блин, олень! На опилки! Понял? Десятой дорогой обходи МОЮ деточку, а то я рога тебе живо обломаю! И на стенку в гостиной приспособлю!

   - Аха-аха-ха, - схватился за бока Блез, покатываясь со смеху. - Ну и грозная ты! И страшная! Но больше смешная! Настоящая теща! Придется видно слово заветное давать.

   - Слово? - гнев с Нади как дождем смыло. Ледяным. Сказки всякие вспомнились, легенды. И все больше про сидхе, и эльфов. И про договора с ними.

   - Не бойся, Надин. Я не обману тебя и эту чудесную девочку. Клянусь охранять ее, оберегать и никогда, слышишь, Надин, никогда ни к чему не принуждать.

   - А еще не охмурять, не воровать и в лес к себе не заманивать, - подхватила Надя. - Блез, самым святым для тебя заклинаю, дай девочке вырасти и самой выбрать.

   - Об этом даже не беспокойся. Мы - бессмертные живем неторопливо. Что для нас год, пять лет, десять? Миг. И если тебе нужно только время, не тревожься.

   - Все равно страшно, - Надюшка устало опустилась на каменную плиту, башахаун присел рядом.

   - Как там Аполлин? - помолчав, спросил он.

   - Веселая. Сад при ней совсем волшебным стал.

   - Передай, что в гости ее жду. И сама тоже приходи. С мужем и дочками.

   - Он не отпустит.

   - Молодец. Я б тоже не отпустил.

   - Слушай, - встрепенулась Надя, - а хочешь с одной дамой познакомиться? Ну типа пока Летти маленькая? Она такая вся из себя фигуристая. Габаритами святой Кармелле не уступит. И характер у нее УХ! И любви не хватает.

   - Любви только жадным не хватает, - заметил Блез. - К остальным она приходит. Только разная.

   - А ведь верно, - в который уже раз Надюшка поразилась мудрости лесного духа. - Так что с Одеттой знакомиться будешь?

   - Нет, - не сводя глаз с Вайолет, отказался башахаун. - Если хочешь знать, я бы саму святую Кармеллу не поменял на эту девочку.

   - Я примерно так и думала… Но попробовать-то стоило.

   Так они и сидели, изредка перебрасываясь короткими фразами, любовались играми Летти и закатом.

   А потом Блез замычал!

***

- Мууу! - раздалось громогласное. - Мууу!

   - Аааа! - завопила со сна Надя, увидев склонившуюся над ней рогатую коровью башку.

   - Мамочки! - вторила ей Летти, которая испугалась за компанию.

   - Доброе утро, спящие красавицы! - подбоченилась Лаванда. - Задрыхли у дороги, подходи кто хочешь, делай чего надо! И это называется…

   - Ну все! - вскочила на ноги Надюшка. - Ты попала, детка! Сейчас я тебя!

   - Мы тебя! - поддержала ее Вайолет.

   - Молодец, Летти! Лови эту вредину! Заходи слева! В клещи возьмем!

   - Неблагодарные, - хохотала Лаванда, улепетывая от них со всех ног. - Сами меня до полусмерти напугали, а теперь побить собираетесь. Главное дело, залезли на старый жертвенник, ручки сложили, глазки закрыли и лежат тихонечко. Я уж было подумала, что вас альвы выпили.

   - Да! - чуть запыхалась Надя. Больно уж ловко скакала по лугу падчерица. - Они нас выпили, а мы тобой закусим!

   - Защекочем, - грозилась Летти. - Она щекотки боится, мам.

   - Лучше кровь выпейте, - наддавала старшенькая.

   - Му! - поддерживала царившее безобразие Маргаритка, и ей вторила Морковка.

   Набегавшись, они упали в траву.

   - Хорошо-то как, - глядя на облитые розовым закатным вином облака, сказала Надя.

   - С тобой всегда так, - беззаботно улыбнулась Вайолет.

   - Это потому, что она умеет устроить праздник на ровном месте, - задумчиво ответила Лаванда. - Я и не знала, что так можно. Спасибо, Надин.

   - Эй, прекрати, - велела та. - А то я подумаю, что это тебя подменили сиды. Забрали себе нашу родную вредину, оставив вместо нее морок.

   - Сиды? Кто это? - заинтересовалась Летти.

   - Пошли домой, по дороге расскажу.

***

Вечером, дождавшись, когда девочки уснут, Надя пошла с повинной к мужу.

   - Магнус, - позвала, замерев рядом с кроватью, - мне надо с тобой поговорить… Вернее признаться…

   - Что случилось, цветочек? - приподнялся на локте тот. - Как ты себя чувствуешь? Кто-то обидел? Не молчи.

   - Все хорошо, - чуть не плакала она. - Просто…

   - Иди сюда, - Доу заставил жену присесть рядом, обнял, заглянул в лицо. - Рассказывай.

   - Блез заберет себе нашу Летти! - горячечным шепотом Надюшка выпалила то, что каленым железом жгло ее весь вечер. - Утащит нашу девочку в лес! И я одна виновата в этом! Мало того, что забрела в его дубраву, так еще и болтала о том, как хорошо быть царицею лесною. Сглазила! Накаркала!

   Последние слова она договаривала, уткнувшись в