- Ага, - поддерживала сестру Летти. - Компоты тоже. И пенки с варенья, - эльфочка зажмурилась и облизнулась.

   - Только сил уже нет, - вздыхала Надюшка. - И места в погребе тоже.

   - Глупости какие, - посмеивался на такие речи Онуфрий Ильич. - Чего-чего, а пустых полок полно. Работайте смело, девки. Зима все подберет.

   - Эксплуататор ты!

   - Куркулина!

   - Канешна! - соглашался в край довольный домовой. - А знаете, красавицы, чего я надумал-то? Колбаски домашней сухой, али вяленой сварганить.

   - Это без меня, - поспешила откреститься Надюшка.

   - Знамо дело, - проявил понимание Онуфрий. - А к колбаске мыслю ветчинки навроде пармской смастрячить. Я уже и местных насчет рецепта напряг, свинок опять же подходящих подыскал…

   - Никаких свиней! - аж задохнулась Надя. - Только через мой труп!

   - Да я не об том, в свинари записываться не собираюсь, потому как понятие имею. Я насчет хозяйств, где прикупить мясца можно. Окороков пять нам хватит, как думаете? Или полдюжины брать? Чего молчите-то, а? Ладно, думайте пока, а я пойду виноградного листа нарву. Долмы накрутим на обед.

   - Ну, Надин, - дождавшись, когда домовой покинет кухню, Лаванда приступила к мачехе. - Что ты думаешь об окорочках?

   - Не могу тебе сказать, - помолчав, ответила Надюшка. - Не при девочках.

   - Мамочка, не расстраивайся, - успокоила ее добрая Летти. - Вкусно будет.

   - Буль, буль! Мамаська! - проявила бдительность кудряшка Бэрри. - Лови! - она замахала ручками на плиту, с которой в побег собралось вишневое варенье.

***

Пока ловили беглую вишню, пока мыли плиту и мылись сами, пришло время готовить ужин.

   - Варенничков хочется, - осторожно забросил удочку хитрован домовой.

   - Долмы тебе мало было?! - возмутилась Лаванда, а Надюшка застонала.

   - Это что-то из вашего мира? - заинтересовался Магнус. - Что с тобой, цветочек?

   - Со мной все в порядке, - понимая, что от лепки вареников увильнуть не получится, заверила Надя и пошла в кладовку за мукой.

   Стоило ли удивляться, что уснула она, едва донеся голову до подушки. Так же как и прошлую ночь. И позапрошлую. И позапозапрошлую тоже. И спала беспробудно.

   А утром…

   - Просыпайся, цветочек, - чуть слышно позвал Магнус.

   - Пора? - Надя открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с мужем.

   Тот был совсем близко. Склонился к ней, обнял и улыбался очень по-доброму.

   - Увы.

   - Еще минутку, - обнять в ответ, притянуть к себе и поцеловать. Что может быть приятнее? Хотя… - Я соскучилась, - выдохнула в самые губы и опять поцеловала.

   - Об этом-то я и хотел с тобой поговорить, - со вздохом отстранился Доу.

   - О чем? - Надюшка потянулась и зевнула сладко, до слезы. - И где, кстати, девочки.

   - Завтракают теми ягодными пирожками, что остались от ужина. Знаешь, холодными они еще вкуснее.

   - Ты про вареники? - уточнила она. - Их так и едят. Держат руками, макают в жидкий мед и потихоньку, стараясь не облиться вишневым соком…

   - Ты сама как спелая сладкая вишенка, - Магнус нежно, кончиками пальцев, провел по румяной со сна щеке жены. - Только очень усталая. Заездили мы тебя.

   - Но…

   - Не спорь, - его голос построжел.

   - Да я и не собиралась. Просто дела, они такие… Бесконечные что ли.

   - То-то и оно.

   - Но с этим ведь ничего не поделаешь, - Надя никак не могла взять в толк к чему этот разговор.

   - А тут ты ошибаешься, - ошарашил ее Доу. - Наймем служанку, и дело с концом.

   - Какую еще служанку? Зачем? Мне не нужна в доме посторонняя тетка! - возмущенная Надюшка завозилась в подушках, собираясь подняться.

   - Гранийку скорее всего, - удержал ее за плечи муж. - Чтоб ты знала, цветочек, у наших соседей дела обстоят не слишком-то радостно. Вот и бегут людишки в Алеену, подзаработать хотят.

   - А что там у них случилось, Магнус?

   - Король болеет, - поморщился тот, словно одно упоминание соседского величества причиняло зубную боль. - Несчастный случай на охоте.

   - Ох.

   - Ага. К тому же дофин у них тоже здоровьем слаб. Его величество Робер Красивый вообще собирался его с троном прокатить и сделать наследником своего младшенького.

   - Надо же, - восхитилась Надюшка, - прямо как в хрониках.

   - Увы, все на самом деле. И работы нам от этого прибавилось и еще прибавится, как ты сама понимаешь. А еще прибавилось беженцев…

   - Да, и не все они внушают доверие, - поняла мужа Надя. - И при этом ты собираешься взять в дом чужого человека?

   - Не то чтобы в дом, - скривился Магнус. - А так… Постирать, убраться. И потом, отец Бенедикт уже присмотрел кого-то.

   - То есть ты опять сам все решил? - опасным голосом уточнила Надюшка.

   - Не сердись, цветочек, - торопливо обнял ее муж. - Отец Бенедикт говорил, что женщина очень нуждается, а он в таких вопросах не