шантажировать? Родители давно умерли. С биологическими родителями связь не поддерживается. Да их хоть четвертовать будут — Ивану всё равно. Про Ефросинью никто не знает. Ариадна защищена внекастовостью. Он сам? Возможно, но этот вариант должны были оставить на самый крайний случай.

Эвелин не выдержал и набрал номер сестры.

«Ариадна Коренёва на данный момент не может с вами связаться. Оставьте сообщение или перезвоните позже».

— Ариша, солнце, перезвони мне, как будешь свободна, — продиктовал Иван и набрал координаты цветочной лавки.

До прибытия Ефросиньи оставалось десять минут, когда в корпоративный чат прилетело сообщение: «Сфера с туристом исчезла из поля зрения». Через двадцать секунд оно было стерто, но Иван успел прочесть его.

Коренёв, не помня себя, вылетел из машины и понесся в здание Сферы. Автоматика на входе едва успела засечь его появление. «Добро пожаловать в ЗАА «Сфера» — только начало выговариваться программой, а он уже вводил свой личный код допуска на панели лифта. Мгновение и двери раскрываются в зале отправки туристов. Два оператора судорожно копошатся в панели управления. На мониторе отсутствует сигнал сферы.

— Доложить обстановку, — Эвелин рявкнул так, что работники подпрыгнули на месте.

— Турист Багрянцева, отправленная в 1200 год, пропала с зоны мониторинга.

— Когда?

— Мы обнаружили пропажу две минуты назад.

— Когда она пропала, я спрашиваю, — прорычал Коренёв, — а не когда вы это обнаружили.

«Вы можете очень сильно опоздать», — но как, Хулуд, его сожри?!

— Меньше часа назад.

— Причина сбоя?

— Понимаете, скорость течения времени зависит от того, с какой скоростью будет двигаться материя относительно пространства. Сфера позволяет достичь необходимой скорости движения материи до осуществления временного сдвига в нужную точку спирали. Длина луча ограничена. Его можно пустить по спирали или пробить им витки, в этом случае дата и время внутри столетия должны совпадать, — нервно тараторил первый из двух операторов. Второй что-то лихорадочно выписывал на смарт-панели.

— Я знаю, как работает С-40. Я спросил, почему турист Багрянцева не вернулась из экспедиции? — жестко повторил Коренёв. Больше всего на свете ему хотелось сейчас схватить этого крысёныша и трясти, трясти, пока верхние зубы не начнут клацать о нижние.

— Это я вам и пытаюсь объяснить, — вновь замямлил бедолага, сжевав нижнюю губу до кровавой кашицы. — Длина луча ограничена, — оператор хихикнул, — название «луч сдвига» — теоретическое, но по сути — это отрезок, раз он ограничен. Так вот исследованный максимум — тысяча лет, если пробиваться через витки. Турист Багрянцева как раз отправилась в приграничную дату. Там частицы уже не стабильны. Поэтому турист не смог вернуться. Мой коллега уже несколько раз закидывал удочку, но модуль на крючок не ловится.

От этих рыбацких терминов у Ивана заныли зубы. Он терпеть не мог рыбалку.

— Почему вы не отправляете спасательную операцию?

— Потому что, — наконец-то оторвался от панели управления второй, — это беспрецедентный случай. Необходимо написать отчет, всё изучить, донести до соучредителей, совета управления и правительства. Более того принятие решения об отправке спасателей не относится к нашей компетенции.

— Считайте, что правительство вы уведомили, а заодно и одного из учредителей, — осклабился Коренёв.

Операторы переглянулись, тот, что читал лекцию про материю и пространство, шумно сглотнул.

От дальнейшего общения с взбешённым министром горе-сотрудников спасла разъехавшаяся с тихим шипением дверь.

В помещение отправки туристов вошел молодой невысокий и при этом чрезмерно сутулый мужчина. Прическа его напоминала упавшее с дерева гнездо, а на правой щеке красовались характерные замятины, какие бывают, если заснуть за столом. Он осоловело хлопал красными глазами, но увидев Коренёва, тут же протянул ему руку.

— Здорово, Ваня, быстро же тебя принесло. Телепортнулся? Я тебе неоднократно говорил: телепорты сокращают продолжительность жизни.

— Вадим, у нас неприятности, — прервал его Иван. — Пропал турист.

Собеседник зевнул, забрал смарт-лист у второго оператора, быстро пробежал по нему глазами.

— Ребят, погуляйте, — бросил он подчиненным, а после повернулся к Ивану. — Неприятности у меня, ты, слава тестам, еще три года защищён от всего этого дерьма.

— Оставь это. Какие пути решения?

Вадим снова зевнул. Челюсть неприятно хрустнула.

— Проведем внутреннее расследование. Подделаем документы, чтобы это выглядело как нарушение инструкций со стороны пользователя сферы. Выплатим семье компенсацию. Вот с управленческим советом будет сложнее. Эти паникеры могут начать выводить дивиденды.

Иван с трудом подавил желание схватить совладельца компании и стукнуть об стену.

— Вадим, — сказал он нарочито спокойно, — человек пропал. Нам не нужны неприятности. Не приведи Небо, информация дойдет до журналистов.

— Не дойдет, первый раз что ли.

— Не понял.

— Ай, да что тут понимать! Где есть экстремальный туризм, там и жертвы. Одному надо было непременно эпоху викингов понаблюдать. Он написал все отказы, подписал кучу бумаг, что мы ни за что не несем ответственность. Сказал родным, что летит на Марс, и свалил через сферу. Честно, не знаю, долетел ли до любимых викингов или нет. Мы его даже к следилкам не подключали. Второй мечтал посмотреть на взятие Иерусалима Салах-ад-Дином[33]. Тоже не вытащили. И вот чем, спрашивается, людям Версальские балы не нравятся или Убийство Кенеди не подходит? Для кого маршруты разрабатываются? Короче, не бери в голову. Угомонись. Ты все равно от управления отстранён. Поэтому тебя эта проблема не касается. Тем более с точки зрения реальности мира все, что может произойти, уже существует в будущем и продолжает существовать в прошлом. По сути, это было предрешено вселенной.

— Вадим, ты гениальный физик, второй сособственник компании и мой друг. Однако сейчас я хочу свернуть тебе шею. Как, Дарт подери, пропало три туриста?! И ты знал и молчал. Да, я пока не могу напрямую руководить компанией, но я же не умер. Где хоть один отчет?

— Не кипятись, Вань, их нет. Ты же понимаешь, что у нас с тобой только половина акций, вторая принадлежит государству. Ты также знаешь, что я был изначально против того, чтобы ставить проект на коммерческий лад. Но мы здесь и сейчас. И теперь я не хочу работать на дядю за зарплату. Меня всё устраивает. Статус, деньги и та свобода, которые они дают. Поэтому нет никаких отчетов.

— Вадим, делай, что хочешь, но Багрянцеву надо вытащить. У неё грант был на тур от министерства образования. Это просто так не замнешь. Необходимо организовать поисковый отряд. Костюм снабжен датчиком. Там работы на полчаса. У нас же есть специалисты.

Ученый посмотрел на смарт-браслет.

— Через десять минут экстренное заседание управления, пойдем. Внесешь своё предложение.

Иван тут же отметил, что ему уведомление о собрании не пришло. Всё это смахивало не только на корпоративное преступление, но и на намеренное сокрытие от него