магии, а?

Руки Кивы машинально нащупали амулет под одеждой. Она закусила губу и робко, виновато посмотрела на Кэлдона, чувствуя себя глупо: как она могла подумать, что Кэлдон рискнет причинить ей вред?

– Давай, время – деньги, – сказал он, указывая на ее руки. Кажется, Кэлдона ее сомнения только позабавили: в кобальтовых глазах искрился смех.

Кива торопливо выудила амулет из-под кожаной брони. Кэлдон коснулся его пальцем, наполняя силой рубин на той четверти, что символизировала стихию огня. Как и в случае с кольцом, камень ярко засветился, а потом снова померк.

– Видишь? Теперь могу атаковать тебя сколько влезет, а у тебя и волоска с головы не упадет, – радостно заявил он.

Киве живо представилось, как она просыпается посреди ночи в кольце огня, и она предложила:

– Давай сначала установим некоторые правила.

– Нет времени, – ответил он, быстро отходя в сторонку. – Готова?

– Я…

Не успела Кива договорить, как прямо в нее полетел огненный шар.

Вдруг она вернулась прямо в тронный зал Навока, в тот момент, когда ее атаковал Ксуру. В сосудах, сковав тело, застыл лед, и она успела только вскинуть руки, чтобы заслонить лицо, когда в нее ударило пламя.

Но на этот раз ничего не произошло: амулет рассеял огонь без следа.

– Ты что творишь?!

Кива дрожала как лист, но при звуках яростного рева Джарена опустила руки и увидела, как он мчится к ним: меч блестит в лучах утреннего солнца, с лица схлынули все краски. В паре шагов от них он притормозил, перевел взгляд на амулет, потом обшарил глазами Киву, ища несуществующие ожоги. Наконец, когда он все осознал, щеки у него вспыхнули, и он, избегая ее взгляда, сказал Кэлдону:

– Следи за уровнем заряда амулета. Если он кончится…

– Я ни за что не причиню ей боль, – оскорбленно возразил Кэлдон. И тихо добавил: – В отличие от некоторых, которые только этим и занимаются.

Джарен замер, а потом развернулся, так и не посмотрев на Киву, и потрусил обратно на тренировочную площадку.

– Эй! Джарен! Подожди! – крикнула ему Кива, смерила Кэлдона гневным взглядом и поспешила за наследным принцем. Ее до сих пор трясло после произошедшего, и с каждым шагом к Джарену она все сильнее сомневалась, удачное ли выбрала время. Однако она должна поговорить с ним, пока есть возможность – и пока не иссякла ее храбрость.

Джарен по-прежнему старался не встречаться с ней взглядом, однако, когда она его окликнула, он остановился, так что Кива выпрямила спину и подошла, а в ушах у нее тем временем все звучал его гневный испуганный крик.

Надежда едва не рвала ее на куски. Отчаянно хотелось спросить, почему он так отреагировал, но все слова вылетели из головы, стоило только остановиться рядом с ним на полдороге от Кэлдона к месту, где на утреннем солнце тренировались остальные.

– Ты что-то хотела? – спросил Джарен, когда молчание затянулось; его пальцы сжимали рукоять меча.

В голосе слышалось нетерпение, так что Кива, внутренне содрогнувшись, выпалила:

– Голдрик говорит, сегодня мы доберемся до точки, откуда он сможет перенести нас до самой Эрсы.

Джарен ничего не ответил, так что Кива поддела песок сапогом и продолжила нести чепуху.

– Не хотелось бы ехать через Заброшенные земли. Я про них всякое слышала, так что…

– Мне пора к Наари, – перебил ее Джарен, определенно потеряв терпение. – У тебя все?

Кива сглотнула, бросила быстрый взгляд на Наари и тут же поняла, что Джарен врет: та тренировалась с остальными. Выходит, он просто не хотел общаться с Кивой.

Но с нее хватит.

Кива глубоко вздохнула и сказала:

– Нет, не все.

Джарен убрал меч в ножны и в ожидании скрестил на груди руки.

А Кива вдруг почувствовала, что на них смотрит Кэлдон, а еще – втихаря, но все равно заметно – глазеют тренирующиеся ребята: Торелл, Эшлин, Креста и даже сама Наари. Один Эйдран, кажется, не лез в чужое дело, полностью отдавшись тренировке, – а скорее, просто решил не нарушать их уединение.

Решившись, Кива сказала:

– Ты не против… – Она машинально потянулась к Джарену, желая увести его из-под любопытных взглядов, но умолкла, когда он буквально отпрянул от нее.

Кива уронила руку; его реакция ударила ее под дых. Однако, справившись с собой, она произнесла:

– Давай поговорим? Всего минутку?

– Мы и так говорим.

Он не поддавался, лицо и голос оставались равнодушными.

Кива не знала, что сказать дальше и стоит ли говорить вовсе. Зато знала, что так продолжаться больше не может, так что вскинула голову и попросила:

– Наедине.

Не давая ему возможности ответить, она углубилась в оазис, направляясь к уединенному местечку у кромки воды. Шагов за спиной она не слышала, но и заставить себя обернуться и проверить не могла. Лишь остановившись в тени финиковой пальмы у самой воды, Кива посмотрела, идет ли он следом.

И тихо, облегченно выдохнула. Но дыхание у нее сразу же перехватило, стоило лишь увидеть все тот же равнодушный вид.

– Что тебе нужно, Кива? – безразлично, даже скучающе спросил Джарен.

Киве было нужно очень многое, но в основном – просто он сам. Ее решимость окрепла, как только она вспомнила, какое у него было лицо, когда он увидел ожог у нее на плече, с каким чувством он благодарил ее после пробуждения Наари, как мягко он давал ей советы и подсказки насчет магии, как всего пару минут назад кричал на Кэлдона. С посторонними себя так не ведут.

Отбросив страх и сомнения, она посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Я хочу поговорить о том, что случилось. С Зуликой. – Сердце бешено стучало. – Я хочу… извиниться за свое участие в этом. Хочу объясниться.

Он склонил голову набок.

– Зачем?

Кива мигнула:

– «Зачем»?

Он вновь скрестил руки, и она машинально скользнула взглядом по напрягшимся, играющим мышцам, а потом выдала себе мысленную затрещину и велела сосредоточиться.

– Зачем ты хочешь об этом поговорить?

Кива, пытаясь выиграть время, заправила прядь волос за ухо. Она не горела желанием открывать ему, как невыносимо ей хочется, чтобы он ее простил и вернулся к ней. Вместо этого она сказала:

– Мне кажется, нам станет лучше, когда все прояснится.

Джарен тихо усмехнулся.

Ничего веселого в этом смехе не было.

– И что дальше? – спросил он.

Отвага Кивы начала иссякать. Может быть, не стоило заводить этот разговор. Может, зря она решила, что уже пора, не подумав, готов ли он сам. Она быстро сдала назад:

– Знаешь, давай…

Он перебил Киву, не дав ей придумать повод отложить беседу.

– Потому что вот что думаю я… – Он не