- И кто же она такая? Расскажи!

- Позже, когда Саша вернётся. Ну не хочу я по два раза повторять одно и то же, малыш! – жалобным голосом сказал Дима и состроил обиженную мордашку.

- Хорошо, как скажешь. Чем займёмся после задания?

- Нас давненько звала в гости Юлия ат’Иллиас, но у них в мире сейчас какие-то сложности. Поэтому предлагаю махнуть в Индию. Ракшасы обещали мне большую экскурсию по своей родине. Грех не воспользоваться таким щедрым предложением!

- Ну Индия так Индия! - беззаботно рассмеялась Нина и легонько погладила любимого по голове. Дима счастливо улыбнулся и замурчал.

Шаман вернулся далеко за полночь, от него пахло ромом, коньяком и вишнёвыми сигарами.

- Ну что же, друзья, подведём промежуточные итоги. Я успокоил Мишу и выяснил, что целью провокации с фотографией всё-таки был он. На бедного мужика наложено пять разнообразных приворотов. Пять! Это был кто-то очень бездарный, но крайне упорный. Как думаешь, Странник, это связано с людьми или с сущностями?

- Не просто с людьми, господин поручик, а с одной конкретной людью по имени Люда.

- Люда? Кто это? - Александр выглядел обескуражено.

- Люда – это медсестра из больницы, где лежала Маша, когда тело было в коме, а душа блуждала между мирами. Вспомни, эта мадам активно клеилась к Мише. Звонила, сюда пару раз приходила.

- Вспоминаю, Дима, вспоминаю… Но причём здесь она?

- При всём. Татьяна, за которой я следил, её родная тетя. Да, они примерно одного возраста, но это бывает. И на фото, что Маша нашла в вещах - именно Люда.

- Но зачем ей было нужно подбрасывать такое… неодетое фото? - удивилась Нина.

- Прости, солнышко, но ты просто не успела при жизни дорасти до всех граней женских хитростей и коварства, вот и не понимаешь, что это беспроигрышный ход, - с грустной улыбкой проговорил Дима и пояснил, как само собой разумеющееся: - Когда Маша столкнулась бы с Людой в нашем дворе, а организовать такую встречу для Татьяны было бы проще простого, она, без сомнения, узнала бы девицу с фото и уже никогда не поверила бы в Мишину невиновность. А дальше Люда планировала подобрать «бесхозного мужчинку» и прочно занять место в его сердце. План насколько простой, что мог и сработать. Представь: Маша чувствует себя преданной, верит в это и мириться не станет. Татьяна уж точно этого не допустит. Миша через какое-то время устанет стучать в закрытые ворота и обернётся вокруг. А тут Люда. Вот всё и получилось, вот всё и удалось… А спусковым крючком стал визит Люды в деревню к тёте, где она увидела Машу и Мишу, и старая любовь, как видим, в её сердце не заржавела.

- Я полагаю, ты уже решил, что, как и когда будешь предпринимать? – с усмешкой спросил Александр, а бывший комиссар расплылся в улыбке и шутливо козырнул пушистый лапкой:

- Так точно! Планирую задействовать, исключительно для колорита, боевую единицу в виде некроманта. А то бездушный товарищ опять будет дуться, что всё решили без него.

- Ну задействуй, раз хочется. Потом только загляните с ним ко мне. А я пока пойду, у Миши последствия неудачных приворотов сотру.

- Нина, ты опять за главную!

- И за строчную! - не удержался от шутки Дима и снова вышел из кошачьего тела.

Ночь плескалась за окнами, словно море, шумела сотнями мелких листьев липы и тонула в холодном свете полной луны. Татьяна зябко повела плечами и, не раздеваясь, легла на диван. Время давно перевалило за полночь, а сложный и тяжёлый день всё никак не заканчивался, всплывая в хмельной памяти самыми трудными моментами и блестящими комбинациями. Женщина зевнула и уткнулась лицом в подушку, решив, что в её ситуации сон будет предпочтительнее и еды, и антипохмелина. Но едва только она сомкнула пересохшие от усталости глаза и провалилась в сон, как воздух в комнате пошёл рябью, выпуская незваных гостей.

- Тринадцать! - раздался крик, и Татьяна вскочила с дивана, испуганно озираясь по сторонам и не понимая, что происходит вокруг.

- Во-о-от! Вот, я же говорил, что она суеверная и боится числа тринадцать! – уже вполне спокойно произнёс крупный чёрно-рыжий кот и запрыгнул на газетный столик, нагло спихнув на пол фарфоровую вазу с цветами. На кресло рядом с ним тяжело опустился закутанный в плащ невысокий мужчина.

- Да, ты прав. Суеверия крепко держат душу этой грешницы. Но недостаточно крепко, чтобы её нельзя было оторвать от тела.

Татьяна помотала головой, но галлюцинации никуда не пропали.

- Бесполезно, - услужливо подсказал кот, свесив задние лапы за край стола и беззаботно ими болтая. - А ты сама-то как думаешь, почему мы здесь?

- Н-не знаю! - со страхом ответила ему Татьяна и поправила немного задравшийся низ платья. Нахальный гость это заметил и звонко рассмеялся:

- О нет, не стоит переживать! Мы не насильники и не грабители. Мы, если угодно, палачи и каты, что загодя пришли проверить состояние трупа, пока труп ещё не труп. Тебе, дорогуша, какая смерть больше по душе? Яркая, чтобы все о ней говорили? Или тихая, чтобы и гроб был открытым, и посетители довольны?

- М-мне ник-какая смерть не нравится!

- А вот это зря! - покачал головой второй гость. - Смерть для вас не самый плохой вариант. Вы же не несёте миру пользы! Ну вот, смотрите!

Мужчина достал из-под плаща и поставил на стол что-то большое и круглое. Неприятный запах тут же разлился по комнате, из-за чего хозяйка зашлась тяжёлым грудным кашлем. Но как только лунный свет упал на странный предмет, все слова возмущения застряли у Татьяны в горле. Потому что на столе стоял голый человеческий череп. И судя по запаху, самый что ни на есть настоящий. Гости откровенно наслаждались произведённым эффектом.

- Скажи мне, любезный некромант, чем этот череп лучше Танюши? - ехидно поинтересовался у мужчины кот. - Чем он полезнее?

- Тем, что я храню в нём соль. А в этом, - гость достал из складок второй череп, - в этом я храню сахар. И оба эти черепа не причиняют никому вреда и даже очень сильно облегчают мою жизнь. А вот Таня - наоборот. Она влезла в чужую семью и несёт в мир только вред. А вот если оторвать этой женщине