являлась обычной молодой девчонкой, еще не знающей, когда лучше попридержать язык за зубами. Оттого и влипала вечно в ситуации, не позволяющие воспринимать ее всерьез.

Однако сейчас я все же соизволил ответить, заметив вопросительный наклон головы Кары. Той тоже было любопытно, куда больше ее тревожил внезапно обретший голос корабль, нежели личные секретки Главы их клана. Я послал ей успокаивающий импульс через ментощуп и коснулся вторым Ланы, прежде чем ответить:

– Просто разумный, перед кем у нас есть кое-какие обязательства. Ничего трудного или невыполнимого. В конечном итоге мы получим куда больше, чем потратим усилий. Хоть и придется немного помотаться по галактике.

Кара чуть расслабилась, не ощутив лжи и послав мне благодарную улыбку. Тонкому искусству говорить правду, не открывая ее всей, меня научил Нак Зиил, который является мастером в этом деле. Я ощутил небольшой укол совести, что вынужден поступать таким образом, но эта мера вынужденная. Как только наш клан обретет Имя, и Лана с Карой получат официальные подтверждения своего статуса, можно будет посвятить их во все тонкости. До тех пор, пусть лучше остаются в счастливом неведении.

На один вопрос я ответил, пришел черед второго, невысказанной тревогой бьющегося в душе Кары. И вновь я ответил, стараясь звучать куда более уверенно, чем чувствовал себя на самом деле. Все же модернизация корабельных систем стала неожиданностью не только для нее с сестрой.

– По поводу Джун можете не переживать. Я полностью доверяю Фрисби, он знает, что делает. А чтобы вы не сомневались, после того, как закончим на Альдераане и будем улетать, я покажу вам вторую часть Звездных Войн. И даже дам поиграть пару сеансов. Тогда поймете, что наш опыт с личностными матрицами не оставляет шанса на ошибки.

– Звездные войны? Это что еще? – насторожилась Кара, однако ее сбила с толку реакция Ланы, выпучившей глаза, будто увидела сошествие воплощение Светлой стороны в бренный мир.

– Только не говори, что это твоих рук дело! Серьезно?! Джове-е-е!!

Оглушительный визг и зеленый вихрь едва не сбили меня с равновесия. От немедленного допроса с пристрастием меня спасло сообщение по интеркому, вежливо прервавшей наш семейный хаос:

– «Везунчик» вышел на внешнюю орбиту Альдераана, капитан. Пропуск по лицензии Ордена джедаев принят. Вас запрашивают по внешней связи в рубке.

– Уже иду, – засуетился я, отцепляя от себя клещом вцепившуюся верещащую Лану. – Будь добра, просвети сестру, пока улаживаю формальности. Кстати, сама как узнала?

– Смеешься? О Звездных войнах только ленивые не слышали, – Лана покосилась на возмущенно сжавшую кулачки и шумно сопящую сестру. – Ну или те, кто в Голонет не вылезает. Всякие древние… личности, путающие кофеварку с пищевым синтезатором.

– Ты кого старухой назвала, соплячка?!

Оставив шутливо сцепившихся сестер выяснять отношения, я поманил за собой Фрисби и поспешно ретировался в рубку. Меня уже ждали. Голограмма из встроенного в приборную панель проектора отображала высокого статного мужчину в красивом одеянии с вышивкой одного из верховных аристократических Домов Альдераана. Какого точно, на первый взгляд не скажешь, но гадать мне не пришлось. Связной представился сам, едва я появился в поле зрения видеотрансляции на его стороне.

– Доминик Пантир к вашим услугам, господин джедай. Добро пожаловать на Альдераан.

– Приветствую, – в свою очередь поклонился я, после чего чел в пилотское кресло вместе с голограммой мужчины по ту сторону связи. – Только не джедай, а пока просто падаван. Джове, к вашим услугам.

– Очень приятно, Джове. – с приятной располагающей улыбкой еще раз склонил голову в полупоклоне Доминик. – Для вашего судна уже подготовлена посадочная площадка в космопорту Таас. Первый причальный док.

– Если можно, Доминик, я бы предпочел обойтись без помпезных встреч. Мы здесь не по заданию Ордена с частным визитом.

– Тогда сама Сила привела вас к нам, Джове. Именно сейчас нам бы не помешала помощь джедая как раз в частном порядке без официального запроса в Совет. Остальное предлагаю обсудить за чашечкой чая после вашего прибытия.

– Благодарю, Доминик, – я отключил голосвязь и повернулся к Фрисби, наблюдавшему за заполняющим все пространство обзорного окна сине-зеленым шаром планеты. – Как в воду глядел. Есть идеи, о какой помощи он говорил?

– Как всегда. Интриги и политика, – несколько отрешенно отозвался Фрисби, продолжая контролировать работу Джун, под наше молчаливое согласие ведущая «Везунчика» на приземление. – Дом Пантир – один из самых влиятельных на Альдераане. Большинство королей и королев вышли из них. Включая нынешнего.

– Твою ж медь. Только не говори, что я сейчас с каким-нибудь королевским отпрыском общался.

– Побочная ветвь младшей семьи, глава которой – брат нынешнего визиря короля.

Увидев, как я залип в одну точку, скосив глаза в кучку, Фрисби пояснил:

– Дальние родственники, живут на полном пансионе, ничем серьезным не занимаются. Вряд ли от них будет много проблем.

Мне бы насторожиться в тот момент, ощутить особый ток биения Силы, но мысли были заняты прекрасными пейзажами цветущей планеты за обзорным стеклом. Если до сего момента оставались какие-то сомнения, то, едва «Везунчик» вошел в атмосферу, на душе стало как-то по-особому легко и тепло.

Альдераан станет именно тем домом, где мой нерожденный клан обретет свое Имя.

Глава 17. «В плену долга»

На подлете к Таасу раскинулись широкие просторы девственных равнин с сочным зеленым многотравием и извилистыми блестящими линиями мелких речушек. Завораживающая пасторальная картинка на фоне светло-голубого неба в самый разгар солнечного дня. И такая красота везде, в каждом регионе Альдераана, также известного, как «планета красоты» в переводе расхожей идиомы Высшего галактического. Этот мир олицетворял собой гордость и величие людской расы – одной из самых многочисленных, населяющих изученную часть галактики.

Главная прелесть культуры коренных альдераан заключалась в уважительном и бережном отношении к природе. Их города построены с таким расчетом, чтобы гармонично вписываться в окружающий пейзаж. Так тот же Таас с высоты казался еще одной горной возвышенностью, но то было обманчивое впечатление. Чем ниже к поверхности спускался «Везунчик», тем четче прорисовывались детали отдельных зданий, не похожих ни на что виденное мной прежде. Плавные обводы высоток рисовали образы выточенных из стали величественных птиц, а вставки горного хрусталя создавали дополнительный эффект замерзшего льда. Удивительная и необыкновенная архитектура – настоящий рай для галактического туриста. Или в целом для любого разумного, кто впервые прилетал на Альдераан и кому хотя бы отдаленно знаком понятие красоты.

А еще, это