и с легким оттенком смущения покосившись в мою сторону. Я торопливо отозвал ментощупы, излишне увлекшиеся расшатыванием чужой ауры, и сделал вид, будто увлечен любованием резиденцией Пантир. Благо, посмотреть и впрячь было на что.

Похожая на гигантский шпиль, увенчавший обнесенный крепостными стенами аванпост, резиденция производила внушающее впечатление. Эдакая крепость в миниатюре, несколько выбивающийся из мирной городской картины Тааса. Дом Пантир не экономил на безопасности членов своей семьи. Пусть и всего лишь побочной младшей ветви.

– Ясно. Что ж, тогда тебе повезло, что я оказался поблизости, и Совет об этом не знает.

– Не расскажешь, как так получилось? – позволил себя проявить толику любопытства Доминик. И когда я не ответил, понимающе не стал развивать тему. Каждый из нас имеет право на секреты. Хотя мне со своей стороны тоже было любопытно узнать, почему Доминик обращается за помощью к джедаям, вместо того, чтобы напрячь родню и силком вытащить сестру где бы та не скрывалась.

Кем бы ни были эти киллики, сомневаюсь, что у них бы хватило сил отразить объединенную мощь одного из самых влиятельных и многочисленных альдераанских Домов. Доминик производит впечатление человека, который за свою семью порвет любого. А, значит, я попал в его игру в тот же момент, как ступил на поверхность планеты. Или вовсе, едва цифровая подпись «Везунчика» оповестила флотских о прибытии в систему джедайского корабля вне запланированного графика.

– Сюда, пожалуйста, – Доминик первым спустился с трапа, когда глиссер плавно опустился за дорогу перед резиденцией. Следом сошел я, а уже потом охрана Пантир, весьма разочарованная, что так и не услышала ничего из разговора их лорда и пришлого джедая. Я довольно улыбнулся, празднуя свою маленькую победу.

Основное Доминик уже рассказал, осталось утрясти детали и кое-какие мелочи. Все же, я прилетел на Альдераан не решать чужие проблемы, а заниматься вполне конкретными делами. Думаю, ничего с Илонией Пантир не сделается, если по дороге к спасению ее бунтарской тушки «Везунчик» сделает крюк в сторону Джаранских гор. Где-то там по нашим с Фрисби данным скрывался подземный комплекс Стража Гри. Второй на нашей практике и сулящий очередной скачок в развитии для нас обоих. Хватит нам уже бегать от предначертанного. И так задержались больше, чем планировали изначально.

В резиденции Пантир нас с Домиником встретили радушные слуги, многие из которых по совместительству совмещали профессии соглядатаев внутренней безопасности Дома. Иного я и не ждал, поэтому не обращал внимания на изучающие взгляды со стороны и улыбался всем, кого встречал на пути. Было забавно наблюдать за каскадом сменяющихся эмоций людей, пытающихся составить максимально информативный психопортрет гостя для отчета вышестоящему начальству. И, чего уж таиться: немного не по себе. Такого давления я даже среди кет-дорианок не ощущал. Сотни взглядов, пронзающих и сканирующих до мозга костей, не больно-то способствуют хорошему самочувствию.

Вот уж воистину в змеиное логово влез. Надо поскорее заканчивать и сваливать, пока, чего доброго, не взялись проверять на лояльность дому Пантир. С этих зубров станется, несмотря на то, что половина из них имела смазливые мордашки юных прелестниц возрастом до третьего десятка включительно.

Доминик провел меня в «малый совещательный зал», размером в три моих доринских дома, после чего провел более подробный инструктаж предстоящей миссии. Так я узнал точные координаты, где в последний раз видели Илонию Пантир. А также получил подробный отчет всех предыдущих спасательных операций, отряженных лично Домиником из верных ему людей. Тогда же стало ясно, почему он так ратовал за помощь джедаев в этом непростом деле. Переданные мне архивы помогли пролить свет на суть предстоящей операции, содержа в себе весьма любопытную информацию.

Киллики – раса коллективных прямоходящих насекомых, издревле живущих на Альдераане. В разное время из полпуляция насчитывала от двух штук до нескольких десятков крупных ульев-палиндромиков, раскиданных по всей территории планеты. Особенность данной расы в их телепатических способностях, объединяющих улей в общий разум под контролем королевской особи. Обычным людям, не чувствительным к Силе, очень сложно противостоять им в бою. И не только из-за телепатии, а в частности из-за особых феромонов, благодаря которым киллики были способны подчинять своей воле других живых существ.

Команды спасателей, посланные Домиником, так и не смогли продвинуться вглубь территорий килликов. Умные насекомые атаковали чужаков, едва они покидали свои корабли, а зачастую и вовсе пытались сбить их в воздухе своим оружием, по мощности и силе не уступающим республиканским аналогам. Те, кому удалось продержаться достаточно для сбора информации и возвращения на освоенные земли, долго приходили в себя после таких испытаний. Обычные солдаты, пусть и прекрасно тренированные, мало что могли противопоставить малочисленной, но грозной расе, защищающих последние островки своего ареала обитания.

И именно в этих местах скрылась Илония Пантир. Не пропала или сгинула! Именно что добровольно ломанулась, стянув в старшего братца транспорт и взяв провизии на пару дней пути. Та еще оторва. Доминик рассказал не много, но достаточно, чтобы я мог представить, в какую кучу пуду глупая девчонка добровольно влезла обеими ногами.

Киллики не всегда убивают чужаков. Некоторых, кто приходит к ним добровольно, они присоединяют к общности улья. При этом насекомые всегда предлагали людям самим решать, насколько глубоко погружаться в общее сознание. До полного слияния или с сохранением своей личности.

Не знаю, насколько далеко зайдет Илония в своем стремлении насолить братцу, но слишком затягивать с ее вызволением не стоит. Сомневаюсь, что Доминику придется по душе, если вместо его несносной сестры я притащу нечто с полупустыми мозгами, изъясняющееся о себе во множественном числе. Такова печальная участь тех людей, кто добровольно отдал свою душу и тело палиндромику килликов.

Зато в случае успеха, награда будет достойной. С точки зрения моих целей на Альдераане, сделка с Домом Пантир – настоящий подарок судьбы. И пусть Доминик скрывает истинные мотивы своего предложения, копаться в них сейчас смысла нет. Во-первых, просто банально лень тратить нервы. Свои и чужие, так как без ментального давления или аналогичного по убойности алкогольного допинга вытянуть что-то из аристократа-альдераанца практически нереально. Исключая случаи, когда те сами идут навстречу, как вышло с Домиником.

А во-вторых, за меня это вполне успешно сделает один любопытный дроид, чьего диверсионного опыта вполне достанет для поиска нужной информации без непосредственного взлома внутренней сети Дома Пантир. Мысль, что Фрисби специально никто не контролировал, позволяя летать где угодно и слушать разговоры всех подряд, пришла уже постфактум. Когда мы с Домиником закончили совещание и решили все необходимые вопросы по проведению генетического теста на соответствие