–Конечно. Пока ты будешь подпирать забор ибить баклуши.

–Нет.– Питер наклонился иподнял садовый секатор.– Пока ябуду расчищать колючки соследующего столба.

Роза перевела взгляд состолба набрата, повернулась ипошла кдому.

–Лучше тебе ивправду этим заняться…– предупредила она через плечо.

–Иначечто?

–Иначе… яоткушу тебе хвост!

Она рассмеялась, когда Питер съежился, услышав их любимую детскую угрозу. Потом припустила бегом, чувствуя его пристальный взгляд насвоей спине, оставила позади поле ипомчалась подорожке.

Питер дернул пояс своих джинсов. Они были слишком тугими, слишком стягивающими, слишком горячими. Он хотел… Насамом деле он больше незнал, чего хочет.

–Лето было адским,– пробормоталон, двигаясь вдоль забора.

Он скучал потете Сильвии идяде Джейсону. Когда двое старших погибли, унего иРозы, казалось, неосталось другого выбора, кроме какстать взрослыми вместоних.

Внезапно ему захотелось завыть, новместо этого он дал волю своим чувствам, орудуя секатором. Может, начать жить запределами стаи, какКолин? НоПитер почти сразу отбросил эту мысль. УКолина небыло близнеца, аПитер немог представить свою жизнь безРозы.

Брат исестра едва небросили одиннадцатый класс, когда расписание занятий составили так, что они оказались разлучены набо́льшую часть дня. Школьный консультант, отказавшись менять расписание, понятия неимела, каксильно рисковала быть укушенной. Она сказала, что близнецам пора освободиться отнездоровой эмоциональной зависимости.

Питер срезал несколько ромашек, орудуя секатором, какножницами.

«Много она знает. Может, еслибы улюдей развилась небольшая эмоциональная зависимость, мир небылбы таким хреновым».

Приближающийся звук мотора заставил Питера подойти кзабору, туда, откуда он мог рассмотреть водителя. Черно-золотой джип, поравнявшись сним, замедлил ход, остановился внескольких футах отдороги, затем дал задний ход, разбрызгивая гравий. Тот самый джип, который был припаркован вконце дороги воскресным утром, когда Питер пошел кпочтовому ящику, чтобы привести Мрака. Волоски нашее Питера встали дыбом. Он отложил секатор иперепрыгнул через забор. Пора выяснить, почему парень околачивается поблизости.

Марк Уильямс немог поверить всвою удачу. Мало того что прямо удороги, рукой подать, появился вервольф, так ктомуже это был один изрыжих. Один измолодых рыжих. Апо его опыту, подростками можно легко манипулировать, сделать так, чтобы они повели себя импульсивно, безрассудно.

Даже вджинсах икроссовках существо обладало волчьей грацией. Наглазах уМарка оно перепрыгнуло через забор, акогда направилось кмашине, он удостоверился, что это– другая ипостась того животного, которое он видел вчера упочтового ящика. Посадка головы, выражение настороженного любопытства были одинаковыми, если учесть разницу человеческого иволчьего обличий.

Марк опустил окно, уже решив, каквоспользоваться случайной встречей. Он всегда верил, что лучше всего унего получается импровизировать.

–Ты один изХиркенсов?

–Да. Ичто стого?

–Возможно, впоследнее время ты замечал меня поблизости.

–Да.

Марку была знакома такая поза. Существо хотело быть героем.

«Ладно, невыпрыгивай изштанов, ты получишь свой шанс».

–Я, э-э, обратил внимание навашу маленькую проблему.

–Интересно, какую?

Уильямс нацелил палец напарня исказал:

–Бах. Слышал, вэтом месяце вы потеряли двух членов своей семьи. Уменя, э-э…

Внезапный шум испугал его, особенно когда он понял, что слышит. Существо рычало, звук зарождался глубоко вего горле, недвусмысленно означая угрозу.

Марк опустил руку иположил палец накнопку управления стеклом. Нестоило рисковать понапрасну.

–Уменя есть информация, которая может помочь вам поймать виновника. Интересует?

Рыжеватые брови нахмурились.

–Зачем вы мне обэтом говорите?

Марк улыбнулся, стараясь непоказывать зубы.

–Ты видишь кого-нибудь еще, кому можно сказать? Яподумал– возможно, ты захочешь что-нибудь предпринять.

Рычание стало тише иоборвалось.

–Но…

–Небери вголову…– Марк пожал плечами.

«Аккуратней, он почти накрючке».

–…Если ты предпочитаешь спокойно сидеть дома, пока другие люди спасают твою семью…

Он начал поднимать окно.

–Нет! Подождите! Рассказывайте.

«Попался».

–Мой дядя, КарлБин…

–Травоядный?

Вэтом слове звучало неприкрытое отвращение, иМарк спрятал усмешку. Он собирался сказать, что его дядя видел кое-что вбинокль, наблюдая заптицами, нопоспешно переписал сценарий, чтобы воспользоваться предубеждением хищника квегетарианцу. Даже если это бросит дядю нарастерзание волкам. Так сказать.

–Да. Травоядный. Он самый. Ноникто тебе неповерит, если ты просто скажешь онем, поэтому давай встретимся вего старом амбаре сегодня вечером, когда стемнеет. Тогда япокажу тебе доказательства.

–Я вам неверю.

–Поступай какзнаешь. Ноесли все-таки решишь, что твоя семья стоит толики твоего времени, ябуду вамбаре назакате. Влюбом случае можешь передать мои слова своим… людям.– Марк глубоко вздохнул, качая головой.– Нотыже знаешь, что бездоказательств тебе неповерят– небольше, чем ты веришь мне. Скажут: «Травоядный? Ха!» Если непридешь, упустишь свой единственный шанс. Нехотелбы яиметь насовести такоевот.

Марк поднял стекло иуехал прежде, чем существо успело разобраться взамысловатости последнего предложения изадать новые вопросы. Многое могло пойти непо плану, ноон почти несомневался, что правильно оценил зверя ибольшого риска небудет.

Взглянув взеркало заднего вида, Марк увидел, что существо все еще стоит наобочине дороги. Довольно скоро оно убедит себя: какимибы нибыли мотивы незнакомца, немешает взглянуть надоказательства. И,как принято умолодежи, нестанет никому рассказывать, пока сам вовсем неудостоверится.

–Давай, спаси мир. Стань героем. Произведи впечатление надевушек.– Марк похлопал посвязке капканов, лежащих насиденье рядом.– Сделай меня богатым.

Когда Роза вернулась кзабору скувшином воды, след пыли, оставленный машиной, уже начал оседать. Она видела, что Питер скем-то разговаривает, ноне смогла ниразглядеть, ниучуять скем.

–Эй!– окликнула она.– Почему ты стоишь надороге?

Питер вздрогнул.

–Питер, что случилось?

–Ничего.– Он встряхнулся иперепрыгнул через забор обратно научасток.– Все впорядке.

Роза нахмурилась. Это была вопиющая ложь. Она хотела так исказать, новспомнила, что посоветовала ей тетя Надин, когда Роза упомянула онынешних перепадах настроения Питера. «Дай ему немного личного пространства. Мальчикам его возраста бывает нелегко». Раньше близнецы никогда неимели секретов друг отдруга, но, возможно, тетя Надин права.