— Где ты была, я тебя звала! Иди быстрее, бери лопату, убери снег перед домом, девочки скоро придут.

— Какие девочки? — удивленно переспросила Анита.

— Мои подруги из клуба, забыла, что ли? Я позвонила им, пригласила поиграть в карты, а то чего они будут сидеть дома одни.

В это время раздался шум мотора, Анита подошла к окну. Возле большой серой машины стояла девяностодвухлетняя подруга Дороти полька Ли, смотрела вокруг и гадала, как ей идти по глубокому снегу. Дверь машины еще раз распахнулась и вышла венгерка, по ее злому лицу Анита поняла ее душевное состояние.

Анита молча смотрела на них через окно, ей хотелось улететь на самую далекую планету, чтобы побыть одной.

— Иди, чего стоишь, возьми лопату и убери снег, чтобы девочки могли легко дойти до дома, — приказала Дороти.

Анита молча вышла, спустилась в подвал, нашла старую, покрытую ржавчиной лопату, открыла дверь, поздоровалась с женщинами и расчистила тропинку.

— Ты могла бы раньше это сделать. Она не предупредила, что мы приедем? — спросила венгерка зло.

— Нет, я об этом узнала только что, — ответила Анита.

Через несколько минут дорога от машины до гаража была чиста, старухи, медленно шагая друг за другом, вошли в дом, сняли куртки, сели за стол в гостиной.

— Теперь уже можно сказать, с Рождеством тебя, Анита, — поздравили женщины хором.

— И вас с Рождеством, — ответила Анита, стараясь спрятать грусть, — пойду, позову Дороти.

Через пару минут появилась Дороти.

— С Рождеством вас, девочки, — сказала она с улыбкой на лице.

— И тебя с Рождеством, спасибо, что пригласила нас, а то не знали, чем заняться в одиночестве, — перебивая друг друга, заговорили гостьи.

— И я рада, что пришли, будем играть в карты, — объявила Дороти, садясь за стол.

Анита достала из верхнего ящика карты и села за стол рядом с Дороти.

— Девочки, я вам говорила, что эта игра называется скипо? — спросила тут же Дороти.

— Говорила, говорила, и не раз, — ответили подруги с улыбкой.

— Когда мы с мужем ездили в круиз на пароходе, какая — то женщина научила нас этой игре, после этого мы часто с ним играли вечерами, особенно зимой. Скажу вам честно, девочки, Бог меня на самом деле любил, послал мне такого хорошего мужа.

— Да, ты везучая, тебе и с Анитой повезло, смотри, как она ухаживает за тобой, — заметила полька.

— Ей тоже повезло со мной, она мне сама говорила, плачу ей шестьсот долларов в неделю, большие деньги. Второго мужа мне сам Бог послал, я все время благодарю его за это, он оставил мне деньги, а то на что бы я жила теперь. Вот и Аните надо найти мужа, пока молодая, красивая, только она вряд ли найдет, в ней совсем нет хитрости, а без этого с мужчинами ничего не получится, — заявила Дороти.

Женщины засмеялись, игра продолжалась до самого вечера, разошлись ровно в пять.

Перед сном, как обычно, Дороти сняла зубные протезы и вымыла их щеткой под краном. Анита сидела в гостиной в бордовом кресле и ждала ее.

Вдруг что — то упало на пол.

— Боже мой, Боже мой, — кричала она в ужасе.

— Что случилось Дороти, вы в порядке?

— Зубной протез упал на пол, верхние уже помыла, нижний выпал у меня из рук, поищи его.

— Вот он, — подняла Анита пропажу.

— Он сломался, он сломался, что я теперь буду делать, как я буду есть? — запричитала Дороти и заплакала.

— Успокойтесь, пожалуйста, вы купите другие.

— Откуда у меня деньги, они стоят тысячу долларов!

Анита повела ее в спальню, помогла лечь в постель.

Ей было настолько жалко Дороти, что она не могла уснуть. По какой — то неизвестной причине Анита не могла видеть, когда плакали старики, не могла выдержать тяжесть их слез.

После нескольких часов бессонницы ей пришла в голову замечательная мысль, и грусть тут же улетучилась. На день рождения Анита отдаст Дороти свой недельный заработок, шестьсот долларов. Дороти придется доплатить только четыреста, и она купит себе зубной протез. Думая о том, какую радость доставит старушке, она уснула.

Прошло время, наконец настал день рождения Дороти, он выпал на вторник, на день, когда они ездили в клуб для пожилых.

В понедельник сразу после завтрака Дороти сказала:

— Поезжай сейчас в магазин, купи пачку готовой смеси для пирога и испеки мне пирог на завтра, чтобы угостить девочек в клубе.

— Зачем покупать пачку смеси, мы можем купить красивый торт? — удивилась Анита.

— А затем, что это пачка стоит девяносто центов, а за торт надо заплатить хотя бы пять долларов. Я не буду тратить такие деньги за торт.

— В честь дня рождения могли бы.

— Не твое дело, делай, как тебе говорят, и не учи меня. Я долгую жизнь прожила, знаю, каково жить без денег, и тебе советую — не трать свои деньги, иначе останешься на улице.

Анита не ответила, позвонила соседке, чтобы ее отвезли в магазин.

— Дороти, я уже вернулась, возьмите почту, я пойду на кухню, испеку вам пирог, — сказала Анита и положила ей на колени два письма.

Не прошло и пяти минут, как раздался тревожный голос Дороти.

— Анита, быстро иди сюда!

Она тут же пошла к Дороти.

— Что случилось, вы в порядке? — спросила девушка не менее тревожным голосом.

— Прочитай эти письма, они из банка, я ничего в них не поняла. У меня что, только по пять долларов в банках, денег у меня совсем не осталось? — спросила она дрожащим голосом.

Анита взяла письма, в каждом из них было по несколько строк и длинные цифры, она не сразу разобралась в них, поэтому несколько раз перечитала. Она была настолько потрясена, что никак не понимала значение длинных цифр, наконец до нее дошло.

— У вас в каждом из этих банков по пятьсот тысяч долларов, у вас ровно миллион, не переживайте больше, у вас есть деньги еще на одну жизнь!

— Это все мой муж мне оставил, чтобы я ни в чем не нуждалась. Чтобы он был в раю, сам Бог мне его послал. Я говорю про второго мужа, у первого мужа никаких денег не было, его только секс интересовал. Фу, какая гадость, чтобы кто — то дотронулся до тебя, и что только люди находят в сексе, никак не пойму, — ворчала Дороти.

«Хорошо, что письма пришли сегодня», — подумала Анита, вспомнив, что хотела отдать свой недельный заработок.

Держа одной рукой пакет с пирогом, другой поддерживая Дороти под руку, Анита шла медленно. У Дороти лицо