— А это не слишком опасно?

— Галя, успокойся, — не выдержал маг. — Райнер тебя убить пытался, поэтому жалеть о его воспоминаниях лично я не намерен и тебе не советую.

— Да, это, конечно, так, но…

Но я слишком привыкла жить в гуманном мире, да и с такими подонками раньше, к счастью, не сталкивалась.

— Никаких “но”, — Зоран подошел ко мне и легонько обнял за плечи. — Он это заслужил, считай, получил свое наказание. А если и вспомнит все лет через десять, то жаловаться не побежит — слишком многое придется объяснять.

Звучало логично. Да и не худшее, если подумать, наказание.

— И что с ним делать сейчас? — не оставлять же у себя вместо пугала.

По его вине, кстати, покинувшего насиженный шест и ставший за столько лет родным огород.

— Ты планировала связаться с Ковеном, заодно скажешь им о несчастном случае с Иланом Райнером, они передадут Гильдии, — ровно ответил Зоран.

Я глубоко вздохнула, заряжаясь его спокойствием и уверенностью. Мне бы такие нервы.

— Тебе за это точно ничего не будет? — не удержалась я от последнего вопроса.

— Точно, — улыбнулся Зоран. — В поединке за ведьму маги, случается, и гибнут. Илан еще легко отделался.

— Какая дикость, — себе под нос пробурчала я и направилась к тарелочке.

Верховная откликнулась быстро, как и всегда, румяная, словно булочка, и такая же приветливая.

— Приветствую, Галя, как твои успехи? — ведьма сцепила унизанные кольцами пальцы в замок и поставила на них подбородок.

— День добрый, — поздоровалась я. — У меня две новости: хорошая и плохая. Хорошая — тыквы выросли.

— Это действительно хорошая! — просияла Дарина. — Вашим семейным тыквам мы всегда рады. Значит, твоя сила, наконец, проснулась, и ты сумеешь правильно собрать тыквы, сохранив их свойства?

Еще и собрать правильно…

— Нет, не проснулась, — призналась я. — Так что в сборе урожая понадобится помощь. Если нельзя просто срезать тыквы с ботвы.

— Нет, просто срезать ни в коем случае нельзя! — испугалась верховная, и по тарелочке побежала рябь. — Это, конечно, плохая новость, но ничего, жди нас, мы сами все сделаем.

— Нет, это не она, — про такие мелочи я на радостях и не задумывалась. — Плохая — другая.

— А какая тогда плохая?

Женщина смотрела на меня цепким взглядом, под которым я едва не поежилась. Да уж, сладкая булочка она только с виду. Уверена, начинка там с перчинкой. Просто так не съешь.

— За меня снова сражались два мага. На этот раз победил Зоран Дрогар, а Илан Райнер из-за магического поединка потерял память, — выдала я на одном дыхании.

— Ой, — отмахнулась пухленькой ручкой верховная. — Разве это плохая? Эти маги вечно во что-нибудь встревают. В Гильдию передам, пусть сами разбираются.

У меня прямо от сердца отлегло.

— Скажи лучше, драконы уже прилетали?

И тут-то я поняла, что рано радовалась…

А заодно осознала, какая новость на самом деле плохая.

— Нет…

— Так… — Дарина посмотрела куда-то в сторону, за блюдце. — Нам до тебя дня три пути, сегодня день — на сборы. Итого будем в Забродах через четыре дня, — закончила она нехитрый подсчет. — В общем, Галя, ты там держись!

И отключилась.

Супер!

Я беспомощно посмотрела на Зорана, присутствовавшего при разговоре. Драконы, совсем о них забыла.

— Что-нибудь придумаем, — без вопросов с моей стороны сказал маг.

А что еще он мог сказать?

Илана забрал к себе Ягр и бдительный Гав всю дорогу не сводил с него глаз и порыкивал, стоило магу хоть немного отклониться от маршрута.

Зоран привычно остался у меня, а Мартин убежал искать по своим книгам, есть ли что-то против драконов. Лично я не особо надеялась, да и Марти, признаться, тоже.

Оставшись вдвоем, мы с чернокнижником сели за стол, я разлила травяной чай по кружкам, достала пироги, никогда не портящиеся в моем чудо-доме, и выставила на стол в качестве завтрака.

— Так как ты оказался в Забродах в такое нужное время? — спросила я, отрезав Зорану кусок пирога.

— А я и не покидал их надолго, — просто ответил маг, принимая угощение.

— Серьезно? — так он все это время…

— Я доехал до города, где отлично работает магия, и понял, что об артефактах быстро ничего не выяснить. Зато, расспросив магов с портальной станции, узнал, что Илан Райнер частый гость в этих краях. И что последние года два он регулярно приезжал сюда просто так, без конкретных заказов от Гильдии или людей. Странно, не так ли?

— Очень, — согласилась я.

Теперь я могла сказать, что Илан мне сразу не понравился. Жаль, что тогда я не доверилась своему чутью.

— Ведьма в городе — древняя старуха, к ней бы он не стал наведываться, — продолжил рассуждать Зоран. — Какая-то другая любовница? Но маг вроде Райнера вполне мог поселить ее поближе, а не мотаться по порталам, и затем еще конным ходом два-три дня добираться, смотря по какой погоде. Тогда-то я, отправив все запросы, решил вернуться и приглядеть за ним. А заодно за тобой и нечистью, которая никак не давала мне покоя.

— Ты мог предположить, что ею окажется нормальный человек?

Лично я бы на кузнеца ни в жизнь не подумала!

— Я думал об этом… но подобное явление — настолько редкое, что всерьез его не рассматривал. Чудо, что Альм не сорвался в самом начале. Или просто крепкая циклопья рука, вовремя взявшая хворостину? — он усмехнулся. — Но хорошо, что мы с ним тогда при первой встрече не сцепились. Иначе мне бы пришлось его убить.

Я кивнула. Альм точно не виноват, что один раз оказался опасно близок к срыву. А тот, кто виноват, ничего не помнит. Достойное ли это наказание? Хотелось бы надеяться.

— А потом? Ягр даже на праздник не пришел, — вспомнила я.

Ведь еще волновалась тогда за него. Чтобы циклоп да пропустил такую пирушку!

— Признаюсь, я сразу подумал, что Илан что-то предпримет, если это действительно он. Момент был очень удачный, я бы не упустил. Так что мы с Ягром наблюдали за происходящим издалека.

— Бедный Ягр! — я представила циклопа, лежащего в кустах и облизывающегося.

— Он стойко держался, — с усмешкой ответил маг. — Потом, когда Илан отвел тебя домой и сразу вышел, я уже начал думать, что ошибся. Но он все время крутился где-то поблизости, поэтому мы решили понаблюдать. И, как видишь, не зря.

— Могли бы и раньше вмешаться, — заметила недовольно. — Я, знаешь ли, уже с жизнью прощалась. Мартин, опять же, пострадал.

— Мартин уже бодр и здоров, он взрослый маг, — небрежно заметил чернокнижник, вот так одним махом обесценив вчерашние страдания бедняги Марти. —