Было нетрудно науськать мужчину, чтобы тот припугнул дочь и заставил воспользоваться нечестной игрой. Я выдала им зелье, якобы отпугивающее умертвий, но с условием, что Натали тайно поможет грассите Фотис. Кто ж знал, что девчонка решит помочь многим? Если бы она вылила пол флакона на себя и на дочь Анны, то обе были бы мертвы, как только переступили ворота кладбища. Но эта рыжая бестия, решила, что лучше по капельке, но большему количеству. Такой хороший шанс устранить причину моей головной боли и того, чьими руками все выполнялось! Все волкам под хвост!

— Неужели вам не было жалко Натали Вингс? — Спросила удивлённо Нора.

— Жалко? — Далее раздался старческий смех. — У грасса Вингс две дочери и, поверьте, Натали не самая лучшая из них.

— Не могу с вами согласиться, но продолжайте пожалуйста, — Николас взглядом осадил всех, заставляя замолчать и дослушать до конца.

Кронпринц же сидел, прикрыв лицо руками. Казалось, что мужчина испытывает боль, слушая это. Я надеялась, что он не считает себя виноватым в случившемся, иначе придется с ним по-сестрински поболтать.

— А дальше и рассказывать толком нечего, — женщина молодецки фыркнула и усмехнулась. — Девчонка сама подставилась. Я, конечно, хотела уличить момент на балу, чтобы исполнить задуманное, но она сама появилась в игровой. Ввести зелье через укол легче лёгкого. Корсет не позволит почувствовать ни грамма боли, а действовать начнёт лишь спустя несколько часов. Как говорится, с меня и взятки гладки. Но что я вижу утром? Она живая идёт по коридору в сторону столовой с этой несносной рыжей Вингс! Ох, как я была зла…

— И вновь вам повезло, да? — Я вступила в разговор, чтобы закончить этот рассказ побыстрее. Долго слушать безумную женщину, которая ради дочери и внука решилась на преступления, не хотелось. — Добыча сама пришла в ваши когти. Решили не церемониться? Забыть о чистоте и все сделать сразу?

— Как видишь не сразу, иначе ты была бы мертва, — поморщились в ответ на мои слова.

— Хорошо, с этим все понятно. Но артефакт? Зачем вы его похитили? — Мартин вновь неожиданно для всех вступил с вопросом, которого не ожидали.

Мы удивлённо переглянулись, так как забыли совсем об этой мелочи, и уставились на женщину. Та загадочно улыбнулась и промолчала.

— Бабушка? — Принц наконец-то поднял голову с рук и посмотрел на Аделину Рольф Сург.

— Больше я вам ничего не скажу, — усмехнулась она, а потом, разом сдувшись сказала, — отведите меня обратно, в темницу или мои покои неважно… что-то я устала.

Николас подошёл к пожилой драконице и помог встать. Видно было, что рассказ, воспоминания и события этого дня действительно утомили женщину. Открылся портал и оттуда вновь вышел мужчина в черном. Вдвоем с братом Норы они увели бабушку кронпринца.

— Да-а-а, — протянула Регина, — страшная история.

— Даже слишком, — Тео потёр глаза, а потом посмотрел в мою сторону. — Тефра, наверное, вам стоит поговорить с отцом. Мы оставим вас, — и встал, показывая, что лучше сейчас не спорить и удалиться.

Мартин Орби хотел что-то сказать, но увидев мой потерянный взгляд, подошёл и присел на корточки рядом. Почти все вышли, а кронпринц стоял в дверях ожидая друга.

— Если ты хочешь, я останусь, — завел разговор тот, кто и втянул меня в эту историю.

— Нет, спасибо, — мотнула головой для пущей убедительности.

— Понятно, — мужчина помрачнел и встал. — В любом случае, нам придется поговорить позже, — и удалился вслед за всеми.

— Между вами что-то есть? — Полюбопытствовал оставшийся в кабинете император.

— Думаете имеете права узнавать? — Ответила вопросом на вопрос.

— Думаю да, — на полном серьёзе получила ответ, который никак не ожидала.

— Извините, но мой отец Освальд.

— Я не прошу называть меня сейчас папой и тут же полюбить, — мужчина взял стул и, поставив его напротив меня, сел. — Я прошу лишь дать шанс.

— А надо ли вам это? — С сомнением посмотрела на биологического отца.

— Если я тут, значит надо, — простой ответ, который требует немало вложений.

Я задумалась. Столько информации, которая никак не укладывалась в голове. Столько новых людей появляется в жизни. Столько событий, который резко меняют абсолютно все.

— Наверное, это будет честно к вам, но не очень честно к моей матери.

— Я не буду лукавить, Тефра, — он взял мои руки в свои ладони и начал рассматривать. — Что произошло столько лет назад одни Боги знают. Испытывал ли я чувства к Анне? А может всё-таки к Эрике? Знаешь сколько раз задавался этим вопросом?

— Сколько?

— Почти каждую минуту своей жизни. Тогда, на пепелище дома вашего рода, я спас девчонку от гнева и страха отца. Бледную, чумазую, в глупом белом платье. Спас ту, что ненавидела нас всем сердцем. Единственное чем мог помочь, это спровадить жить к ее бездарной тётке, которую не коснулся меч императора. Скрыть наличие последней Асвен было приоритетом, ведь о даре вашего рода прознали абсолютно все.

— Вы боялись за нее? — Тихо произнесла тот вопрос, что интересовал на данный момент больше всего.

— Я косвенно был виноват в крушении ее мира. Ещё бедствий на голову маленькой грасситы не хотел, поэтому спрятал так, как считал нужным и возможным. Уверен, она ненавидела меня все это время…

— Да, она писала об этом, — кивнула, подтверждая его слова.

— Может она ещё что писала тебе?

— Что одна ошибка погубила четыре жизни. Трое стали неразлучно связаны, а четвертый потерял суть, — пересказала главные фразы письма.

— Да, — спустя мгновение раздумий согласился он, — так и было. Но я рад, что тот четвертый вновь обрел себя. Ты ведь знаешь?

— Что? О чем вы? — Широко раскрытыми глазами от удивления посмотрела на Веонира Ауроса.

— Грасс Фаунт Дасос.

Его ответ поразил меня в самое сердце. Я вспомнила, что девчонки говорили о суровом тренере и драконе. Да, он был многим старше нас, ненамного старше кронпринца и даже Мартина. Его история с какой-то драконицей…

— Надеюсь не моя мать была той, кто предал его? — Осторожно спросила отца.

— Нет, но та женщина сыграла роль инквизитора для всех нас, — с улыбкой ответили мне. — Забудь о прошлом, живи сейчас, Тефра. Грасс Дасос когда-то тоже жил теми событиями, обвиняя во всем себя. Сейчас, благодаря твоей подруге Норе, он вновь вернулся, стал тем самым молодым парнем, что был когда-то. И ты живи, не горюй и не ищи виноватых. Прошлое не вернётся к нам, а сделанного не исправить.

— Я подумаю над вашими словами.

— Что ж, думаю первый разговор с дочерью прошел не так уж и плохо, да? — Его величество улыбалось, а в глазах затаилась грусть. Было видно, что он хорохорится, показывает себя