— А не станет воевода тебя вызволять? — ухмыльнулся Кучка. — Обоз тебе из Галича пришел. Там семь возов до верху груженные солью, там три воза полностью груженные тканями и оружием, там зерно в пяти возах, кони, шкуры… Такое подношение не делается неважному, пустому, человеку. А еще… Грамотка была из Киева, там митрополит и сам великий князь Изяслав Мстиславович просит прибыть тебя и с тобой еще пять-шесть этих… витязей. Тебя! Почему именно тебя?

— Ты пошел на преступление. Перехватывать грамоты из Киева стал? — деланно возмутился я.

На самом деле, Кучка уже натворил столько, что грамотка — не самое злостное преступление. Похоже, что здесь имеет место быть серьезнейший сговор, удар со многих направлений по Юрию Владимировичу. Можно даже заподозрить в участии и киевского князя, который сел в Киеве, обойдя того же Юрия Ростовского.

А меня прямо распирало спросить о том, как же видится Кучке его будущее. Вот, допустим, он победил, выиграл сражение у Юрия Владимировича, тогда что? Не заручившись поддержкой какого-нибудь сильного игрока, проворачивать такое? Да сметут его, как мусор со стола. Булгария поможет? Боярин надеется на том, что сыграет на внутри княжеских разборках?

— Ты остаешься у меня, а я пошлю людей к твоему воеводе. Пусть примет правильную сторону и тогда у Ивана Ростиславовича будет на выбор Ростов, Суздаль или Ярослав. Князь киевский поддержит Братство и в этом, — сказал боярин и «глаза из орбит» начали вылазить у меня.

А неплохая такая интрига вырисовывается. Изяслав Мстиславович Киевский точно сделает вид, что ничего не произошло, пусть и не станет официально поддерживать мятежного боярина. Отговориться, мол, что это внутреннее дело Ростовско-Суздальского княжества. А после, о чем не может не думать Кучка, Изяслав придет сюда с войском и от Кучки только что «кучка» и останется.

Но в это же время, Братство получает большие территории с городами, чем усиливается неимоверно и быстро. На Руси остается один претендент на великое княжение, из активных лидеров, конечно и это деятельный Изяслав Мстиславович, вроде бы патриотичный товарищ. Вроде бы все правильно, но…

Нет, не так все должно быть. Не нужен такой вот Кучка, который станет еще больше усиливаться, а его аппетиты расти. Да и не суждено этому сбыться. А Братство запятнает себя коварством и ложью, предательством. Да и ладно, но репутация может как дать ресурсы, так, при понижении оной, их отнять. Что это за православное братство, которое может встать на сторону бояр мятежных, которые поддерживают местное, частью языческое население? То-то и оно.

— Ты решился и проиграл. Сохрани людей своих, пусть они уходят. Я выведу и людей, и твоих детей отсюда, — сказал я, а Кучка рассмеялся.

Это был смех вынужденный, который выдавливают из себя только лишь, чтобы за его ширмой спрятать переживания и страхи.

— С чего ты решил, что я проиграл? Кучково Юрий сходу не возьмет, будь у него и в три раза больше воинов, а Ростислав Рязанский уже должен осаждать, или взять Ярославль, — сказал Кучка и вновь неуверенность в его словах была.

Сказать боярину о том, что Ростислав Рязанский пошел на переговоры? Думаю, что не стоит.

— Я заложник? — спросил я.

— Гость, но пока без возможности уйти, — усмехнулся боярин. — Столы уже накрыты. Кстати, почему Иван Ростиславович не женится вновь? Ты сегодня увидишь Улиту, скажешь, когда все закончится, о нейвоеводе, она справная дева, пусть и женится, так мир на этих землях прочным будет. Выступишь отрок нецелованный сватом?

Кучка улыбнулся, но явного смеха не допустил. Ну а я промолчал про сватовство. Хватит предложений от меня для боярина. Вот решился бы он на то, чтобы я вывез Улиту и Якима, да свой обоз вместе с ними, так и ладно, оставил бы дело Кучкова на усмотрение князя Юрия. А так, придется напрямую участвовать в событиях и еще их создавать.

И все-то у него неплохо продумано, на все есть свои ответы и решения. Но, Кучка все равно проиграл, так как на каждую хитрую гайку есть свой болт с резьбой. Эту поговорку нужно и мне помнить. Поэтому необходимо более тщательно планировать свои операции. Эта операция получила неплохой уровень планирования, пусть и есть обстоятельства, которые могут ей навредить, но тогда вступает план Б, В, Г.

Глава 22

Геркул смотрел на инока-воина и думал о том, кто такой этот тысяцкий Владислав Богоярович? Он общается с ангелами, или же?.. Нет, ну не с Лукавым же, на самом деле. Геркул часто в храме стоит рядом с Владом и слышит, как тот читает «Отче наш» и «Символ веры». Священники говорят, что тот, кто служил Лукавому, даже в храм зайти не может, ну, если даже и зайдет, то святые молитвы читать точно ему не позволено. Так что остается вариант с ангелами.

Ну, а как еще объяснить то, что делает тысяцкий? Это же он придумал хитроумную операцию по выманиванию боярина Кучки из крепости. Вот и этот инок, который, якобы пошел служить Кучке, часть плана, о котором Геркул узнал только недавно. И нашел же Владислав такого идейного, фанатичного человек, каким является инок-полусотник.

— Хорошо, я понял тебя, брат-витязь, — сказал инок. — Моя полусотня не знает о договоре с тобой и с тысяцким-братом Владиславом, среди моих воинов нет тех, кто пойдет против Братства, против повеления митрополита, против воли моей. Так что все будет сделано во имя Его, Господа нашего.

— Вот обо всем этом никто не должен знать. О том, что ты уже в братстве, так же, а после станешь витязем, как и я. Тысяцкий Владислав устроит так, чтобы ты стал миссионером Братства на новых землях, — сказал Геркул.

То, что Кучка брал к себе на службу всех и каждого, сыграло и против него. Целая полусотня, прибывшая из Полоцка, чтобы стать членами Братства, прошла на территорию Ростовско-Суздальского княжества с севера, минуя земли боярина Кучки. Поэтому о них не было известно. И тогда именно Влад