— Ура! Я победила! Ты повержен!

— Ты уверена? На ногу посмотри, — усмехнулся Жора, потирая шишку.

Карата заметила ранку и, взглянув на него с укоризной, сказала:

— Всё-таки ты возжелал меня проткнуть. Так хорошие зятья с тёщами не поступают. Ты вообще нормальный? А если бы действительно попал? С тебя бы Виктор шкуру спустил за порчу его любимой подружки.

— А кто говорил о лечебном артефакте? — поинтересовался Жора.

Карата задорно подмигнула и неожиданно спросила:

— Я что совсем тебя не волную? Я же голая перед тобой вертелась, а ты не отвлекался. Ты что, по мальчикам?

— Недавно одна моя знакомая, кстати, тоже совершенное создание, задала аналогичный вопрос, и я ответил, что в бою нет мужчин и женщин, есть враги и соратники. К тому же я не соблазняю чужих жен, если они сами того не хотят.

— Я, по-твоему, хочу? — поинтересовалась Карата.

— Не меня, так что я смотрю на тебя, как на обычное изваяние, — сказал Жора. — Оденься, а то действительно простудишься.

— Какой же ты зануда, — фыркнула она. — Викта, ты говорила, что я его побью, а в итоге проиграла! Как это понимать?

— А кто его стукнул и шишку поставил? — с обезоруживающей улыбкой спросила девочка. — Мама, скоро будет светло. Вам пора.

— Какая она разумная, — вздохнула Карата. — Мне бы так научиться.

Жора наблюдал за тем, как она надевает ночную сорочку и, задержав дыхание, представил себя под струей водопада. Ему оказалось сложно не обращать внимания на восхитительную обнаженную фигуру, потому что Карата выглядела как самая желанная красавица на свете. Почти весь бой он провёл, используя истинное зрение, чтобы не отвлекаться на женские прелести, но сейчас Жора любовался плавными изгибами и холмами. Сам того не замечая, он приоткрыл рот и облизнул губы, пока к нему не подошла Хэйлани и пальцем приподняв ему нижнюю челюсть, тихо сказала:

— Слюни подбери, она тебя провоцирует. Когда выберемся из башни, я сниму тебе напряжение, а то штаны порвёшь.

— Как думаешь, она тоже с Парадиза? — спросил Жора.

— Да, но к игре в богов не имеет никакого отношения. Наверное, она воительница из элитного карательного корпуса. У них имеется разрешение на посещение человеческих миров, — ответила блондинка. — Из них готовили стражу храмов или легионы для совершения переворотов. Они развратные, потому что живут в общих казармах и спариваются со всеми подряд. Их любимой забавой считалась поиметь слабака. Как-то раз я попала на их вечеринку и…

— Что «и»?

— Я слабак, — констатировала Хэйлани. — Управляя этим крупным телом аватара, я не смогу с ней справиться. Дело не в запасе её магической энергии, а в навыках. Она матёрый убийца, а я пугливая овечка.

— Хочешь стать сильнее? — спросил Жора.

— Мне внушили, что мой удел ублажать старших, — с печалью в голосе ответила она. — Никто не позволит мне возвыситься.

— Не думай о том, что будет. Наслаждайся каждым прожитым мгновением. Сейчас у тебя нет возможности вернуться на Парадиз. Тебе это не нужно. Просто не переживай по пустякам и всё наладится, — посоветовал Жора. — У меня есть лишь одна жизнь, и я не держусь за неё, потому что знаю, никто не вечен. Сегодня или завтра, но я погибну. И мне бы не хотелось умереть от старости и болезней. Хочу ощущать вкус битв и побед. Для меня каждый рассвет, это радость, потому что я не знаю, увижу ли сегодня закат. Я стараюсь брать от жизни всё, что дают. Если бы Карата пожелала заняться со мной любовью, я бы сначала спросил, действительно ли она этого хочет и, получив подтверждение, окунулся бы в омут страсти.

— Но придётся довольствоваться мной, — горько улыбнулась Хэйлани.

— Почему «довольствоваться»? Ты — великолепна! — воскликнул Жора. — Я считаю, что таких красавиц сложно найти. Да, ты высокая, но у тебя отличная пропорциональная фигура. Возможно, тебе не хватает женственности, но если нарядить тебя в изящное облегающее платье, все мужчины раскроют рты, как я сейчас. Просто люди для тебя слегка мелковаты, но если поехать на север, там есть достаточно крупные мужчины, рядом с которыми ты не будешь чувствовать себя большой. Лично я знаю парня выше тебя. И не одного, а нескольких. Ванны ребята массивные, так что при желании мы найдём тебе мужа.

— Гуй-Мэй оказалась права — ты действительно хороший. Ты так яростно бился за мою свободу. А то, как ты сбил спесь с Исти-Урий, вообще привело меня в восторг. Ему давно никто не давал отпор. А ведь ты почти победил. Я не ожидала, — задумчиво произнесла Хэйлани. — Я бы так не смогла.

— Я долго и упорно тренировался, — ответил Жора. — К тому же мне помог один слепой лекарь. Он дал много советов. Настала пора передавать знание дальше. Если ты готова стать учеником, ты только скажи. Единственное условие — не предавать!

Из люка, ведущего на лестницу, показалась голова Караты и она спросила:

— Эй, вы что там застряли? Милуетесь? Нет? Тогда идите сюда.

Жора и Хэйлани спустились по спиралевидной лестнице, примыкающей к стене башни, и оказались в круглой комнате диаметром двенадцать метров с высотой потолков более четырех. В центре импровизированного зала располагался трон, напротив которого установили прямоугольное зеркало метр на два. Вопреки ожиданиям стены не отделали какими-нибудь украшениями или золотом — только дикий камень.

— Как-то слишком скромно, — осмотревшись, сказала Хэйлани.

— Это кабинет Виктора, а он не любит излишеств, — пожав плечами, пояснила Карата. — Через эту дверь ходят только близкие, а им не надо пускать пыль в глаза. Раньше здесь стояло большое зеркало, но его вынесли наружу, чтобы гости, как только пришли к нам, сразу видели лес и разросшееся