Эй, зятек, ты залечил раны? Давай я тебя побью, и вы провалите в Калстахиград. Только быстро, а то скоро рассвет, и мне бы не хотелось объяснять охране, что здесь делают чужаки.

— Ты собираешься сражаться в сорочке или может всё-таки наденешь доспехи? — с ехидцей спросил Жора.

— Я могу и без одежды, — усмехнулась Карата и спустила с плеч ночную рубашку. — Люблю, знаешь ли, когда ветерок обдувает.

Жора оценил достоинства великолепной женственной фигуры и громко сглотнув, спросил:

— А надеть что-нибудь на себя не хочешь? Не боишься простудиться?

— А ты шутник. Никогда не видела чихающую богиню, — лучезарно улыбнулась Карата. — Штанишки не тесные? Может, хочешь снять? Ты не стесняйся, я могу подождать.

— А ты точно богиня благочестия и семейного очага? — уточнил Жора.

— Я — Милосердная матерь Карата! Кто сказал, что мать не может любить покувыркаться с мужем?

— В таком наряде ты больше на блудницу похожа, — проворчал Жора.

— Кстати, я с Виктором так и познакомилась, — сказала Карата.

— В борделе?

— В поединке. Поставила условие, проигравший даст клятву верности победителю, — пояснила Карата. — Он проиграл, но всё равно изменяет.

— А сражалась тоже голой?

— Нет, но я схитрила и показала ему грудь, — улыбнулась она.

— А слово «приличия» тебе знакомо? — поинтересовался Жора.

— Что-то подобное слышала, но мы же с тобой почти родственники, ты же не станешь заглядываться на тёщу, — ответила Карата.

— Здесь же дети. Что они подумают? — ворчал Жора.

— Они меня каждую ночь без одежды видят, — фыркнула она.

— А если сами начнут голыми разгуливать?

— Они у меня девочки разумные и подобных глупостей делать не станут, а мне можно, я недавно из детства вылезла и почти под себя ходила, — ответила она и подмигнула. — Я и с тобой общаюсь по-родственному. Думаю, когда-нибудь, если, конечно же Викта права, я и с тобой покувыркаюсь.

— А ты точно богиня? — округлив глаза, спросил Жора.

— Хватит тянуть кота за хвост, — рассердилась Карата, — доставай мечи и начнём, а то скоро рассветёт, и тогда все увидят, что я — ненормальная богиня.

— Магию применяем или только клинковый бой? — спросил Жора.

— Сейчас девочек загоню под купол, и можешь использовать любые чары.

— Клятву с побежденной требовать не стану, но одну услугу ты мне окажешь, — произнёс Жора и быстро снял с плеч разрезанную бригантину.

— Только не говори, что надеешься победить, — улыбнулась она.

— Разумеется, надеюсь, — ответил он и проследил за тем, как Карата бережно укутывает дочерей защитными чарами и ставит полог тишины.

Стоило им разойтись в стороны и получить отмашку Хэйлани, как богиня сорвалась в ускорение и почти достала Жору левым клинком. Ему с большим трудом удалось отбиться, и он сместился. Она снова взмахнула мечами, и он опять ушёл с линии атаки. Затем Карата подпрыгнула и, распахнув крылья, подготовилась бить сверху, но Жора применил гравитацию, и она плюхнулась на пол. Он шагнул к дезориентированной противнице и хотел приставить острие к шее, но она совершила перекат и нанесла рубящий удар по ногам. Жора подпрыгнул и развернулся, тем самым избежав укола в спину.

— А так? — спросила она и пустила ветвистую молнию из рук, но клинок из звёздной стали впитал разряд. — Эй, так нечестно! Ты не говорил, что у тебя есть артефакт! Раз магия бесполезна, попробую иной фокус. Лови!

Она создала заклинание воздушной петли и направила на Жору большие стрелы от станкового арбалета, сложенные в стопку. Древки, диаметром в пару сантиметров, покатились ему под ноги, но Жора применил антигравитацию и завис в воздухе в десяти сантиметрах от поверхности. Карата прыгнула наверх и, моментально изменив угол атаки, присела, чтобы ударить снизу. Он не стал искушать судьбу и просто перепрыгнул обнаженную воительницу. Она топнула ногой и споткнулась о катящуюся палку с серебряным наконечником. Выругавшись как наёмник, она развернулась и метнула в него облако пыли. Вслед за этим снова сорвалась в ускорение, надеясь застать его врасплох, но он сместился и присев, хлопнул клинком плашмя пробегающую мимо него воительницу по бедру.

— Один ноль, — прокомментировал он.

— Эй, я так не играю! Я не могу применять истинную силу, а ты этим пользуешься, — возмутилась она.

— Сдаёшься?

— Ну ты хам! Как ты посмел говорить подобное богине? — уперев кулачки в бока, воскликнула Карата. — Предлагаю ничью!

Из-под сферы с детьми прозвучал голос Ллис.

— Мама, мы ещё хотим! Он не показал, как умеет махать мечом. Пусть теперь он водит, а ты бегаешь.

Карата посмотрела на дочерей и, кивнув, сказала:

— Она права, покажи, что умеешь.

— Как скажешь, но я боюсь тебя задеть, — произнёс Жора.

— Лечебный артефакт для чего? — удивилась Карата. — Вперед, зятек!

— Ну тогда держись, тёща! — пригрозил Жора и сам применил ускорение.

Как ни странно, но она легко блокировала все его хитрые атаки и не позволяла острию её зацепить. Мечи мелькали, словно лопасти вертолета, и Жоре никак не удавалось пробить столь надёжную веерную защиту, поэтому он сменил рисунок боя и, сократив дистанцию, положил левую ладонь на середину клинка. Обычно подобный метод используется в поединке против противника в сплошных латах, чтобы иметь возможность применить рычаг локтя. Но Карата намеренно не шла на сближение и ускользала словно ветерок.

Осознав, что она значительно легче и быстрее его, Жора пошёл на хитрость и намеренно споткнулся. Рефлексы Караты возобладали над осторожностью, и она рванула на добивание. Жора опустился на одно колено и совершил укол в ногу, но когда острие почти погрузилось в тело Караты, он резко оттянул его назад, оставляя на коже маленькую царапинку в области, где проходит бедренная артерия. Она так