озера. Скорость держалась приблизительно пятьдесят километров в час, и за три часа они преодолели более полутора сотен. Подлетая к городку, Жора только тогда осознал, что летом ночи гораздо короче дней и полной темноты, во время которой можно лететь, не привлекая внимание, всего часов пять. Это должно удлинить их путешествие, но переживать из-за пары лишних дней не имело смысла. На посеревшем небе до сих пор сияли звезды, и поблескивал узкий серп луны.

Жора ощутил смутное беспокойство и снова осмотрел небо, но теперь при помощи истинного зрения. Вроде бы наверху ничего подозрительного он не заметил, лишь вдали сияла маленькая точка непонятной ауры. Присмотревшись, он положил руку на плечо Хэйлани и сказал:

— Сверни к берегу и снижайся.

— Что случилось? Ты устал?

— Чувствую недобрый взгляд, но не могу понять, кто смотрит, — пояснил Жора. — Я предпочитаю встречать опасности на твёрдой поверхности.

Блондинка выполнила указание, и Жора опять устремил взор вверх и не ошибся — в лучах восходящего солнца, выглянувшего из-за горной гряды, по небу медленно шёл мужчина в белом облегающем костюме, напоминающем лыжный комбинезон или одежду какого-нибудь супергероя из комиксов. И что самое странное — аура просматривалась только над головой, не прикрытой вещами. Никаких корон или диадем Жора не увидел, но в центре лба у мужчины поблескивала точка, как фонарик у шахтера.

Начав спускаться по незримой лестнице, незваный гость из импровизированного третьего глаза активировал мерцание и Жора вспомнил, что у инкуба имелся аналогичный артефакт, предназначенный для гипноза. Мгновенно применив истинное зрение, он избежал участи Хэйлани, которая замерла, не в силах оторвать взгляд от нисходящего мужчины. Жора дал ей подзатыльник и приказал закрыть глаза. Мужчина в белом «лыжном» костюме удивленно приподнял брови и сказал:

— Раб небесный, пади ниц пред Истинным владыкой, и тебе даруется милость лицезреть наше сиятельное присутствие. Недавно до нас дошла весть, что презренный покусился на нашу любимую игрушку и хитростью выманил её контракт у Змиси-Дириния. Позавчера пройдоха Ашари прислал нам иллюзию того, как человек обращается с нашей собственностью. Он обещал нам вернуть подстилку и подарить голову ничтожества. А сегодня мы решили проверить, что же его так задержало, и видим — раб обокрал не только нас. Перепиши договор Хэйлани-Ирития на нас, и мы даруем тебе быструю смерть!

Глава 22

Жора настолько удивился наглости этого персонажа, что на какое-то время потерял дар речи и просто разглядывал визави, зависшего на высоте пяти метров. Шатен атлетического телосложения с мужественным лицом, серебристо-серыми глазами, ровным носом, волевым, слегка раздвоенным побритым подбородком. Женщины, признали бы его привлекательным, но Жора не разбирался в мужской красоте, поэтому пытался оценить его боевые навыки. А вот с этим он не преуспел, потому что у противника кроме третьего глаза, который сильно напоминал так называемый «лучемёт» восьмиметрового гиганта, иного оружия не наблюдалось. И, по словам Ашари, этот Истинный владыка умел моментально разрезать людей на части. С подобным «лазером» воевать сложно. К тому же Жора присмотрелся к серебристо-белой одежде и признал аналог того анти магического бронированного костюма, который сняли с мёртвого гиганта. То есть чары применять бесполезно и клинок из звёздной стали тоже не сможет его пробить.

Ко всему прочему то время, которое Исти-Урий находился в небе без использования крыльев, говорило об огромном запасе сил. Например, Жора мог при помощи антигравитации висеть в небе минут пять, но его источник потихоньку бы показал донышко, а визави торчал не менее получаса и совершенно не испытывал беспокойства.

Как с таким сражаться, непонятно, поэтому Жора принял волевое решение: бежать. И не потому, что испугался, а для того, чтобы определить недостатки аватара. В давние времена Мих-Костонтис часто бегал, чтобы разделить десяток противников и перебить их поодиночке. Но здесь только один враг и для того, чтобы подпустить его поближе и заставить расслабиться, надо изобразить поражение. Тогда и фокус с привязкой души к телу может сработать, а то если сейчас использовать чары, костюм наверняка отклонит большую часть проклятья. Значит пользы от подобного расхода энергии мало, а Жора не имел бесконечного запаса сил.

Неожиданно от мыслей его отвлекла Хэйлани и сказала:

— Это мой прежний наниматель Исти-Урий.

— Я понял, — кивнул Жора и обратился к мужчине. — Скажи, нелюбезный, ты всегда такой заносчивый или только по понедельникам? Я к тому, что если завтра ты будешь учтивей, может, припрёшься потом? С какого перепугу ты решил, что я паду ниц? Возомнил себя богом? Я о тебе не слышал, и знать тебя не желаю! Здесь богов и без тебя хватает. Ты вообще кто? Никто! Вот и вали себе дальше!

— Презренный, как ты посмел дерзить Истинному владыке? Я тебя покараю! Я выну твою душу и обреку на вечные муки! — с пафосом заявил Исти-Урий и из его третьего глаза ударил тонкий световой пучок.

Жора ждал именно этого, поэтому призвав именной клинок, отразил луч полированной поверхностью точно в противника. Как и предполагалось, серебристо-белый костюм не пострадал, но вот лицо получило тонкий порез.

— Ой, — прошептала Хэйлани. — Он разозлился.

К сожалению, рана противника мгновенно затянулась, что говорило о потрясающей регенерации. Мелькнула идея воткнуть меч в голову аватара, но как до него добраться? Тратить энергию на гравитацию не имело смысла, потому что костюм развеет любые чары. Вот если бы заманить его на поле справедливости, где полностью отсутствует магия, тогда бы у него появился шанс расправиться с этим доморощенным «суперменом», а так его удары, что слону дробина. Жора решил опробовать проверенное средство и накрыл противника куполом, а после внутри поджег кислород. Но Исти-Урий взлетел выше и полусфера развеялась.

— Ненавижу колдунов! От них всё зло! — закричал аватар и в человека снова направился луч.

Жора опять его отразил и, хотя в этот раз ему не удалось поранить лицо, но всё равно Исти-Урий перестал стрелять «лазером».

— Так вот почему ты не полез в княжество, — воскликнул Жора.

— Колдуны ничто пред мощью Истинного владыки, но драконов не люблю. А там дэмо-дракон. Эти твари медленные, но их пламя слишком