-У меня нет друзей,- мрачно отозвалась Королева.- Никогда не было… Одни велели мне держаться подальше, когда узнавали, что я способна читать мысли. Других, после того как выясняла их мотивы и поганые мысли, избегала уже я сама.

-Я ведь говорил тебе, что помогу найти друзей. Мои мысли прочитать ты не в состоянии, а Карен это не сильно беспокоит. К тому же, пока мы говорим через голограмму, ты не можешь залезть к ней в голову. Так что хватит думать о плохом. После того через что мы все трое прошли, — я про выпуск GTA и Бандикута — разве мы не можем назвать себя близкими друзьями?

-Я…- Белая Королева растерянно потупила глаза и, немного подумав, достала из ящика своего рабочего стола бутылка вина и бокал.

Затем подняла на нас уже теплый и несколько смущенный взгляд и молча налила себе белый напиток.

-Итак,- сказал я торжественно,- давайте выпьем, чтобы успех нам сопутствовал и дальше. Чтобы игровая индустрия, которую все считали бесперспективным направлением, расцвела с новой силой и открыла новую эру в своей истории.

-Да!- горячо поддержала мою речь Карен и подняла свою недопитую чашку кофе.

-Хм,- Эмма ярко улыбнулась, одобрительно кивнула и, подняв бокал с вином, вместе с нами сделала несколько глотков.

Она была явно рада, хоть и не показывала это открыто, что все усилия, которые она вложила в игровое подразделение своей компании, приносящее одни лишь убытки и которое все предлагали закрыть, наконец продемонстрировало признаки роста.

Белая Королева не привыкла сдаваться и всегда добивалась всего, чего хотела. Она верила, что если вложить достаточно ресурсов, быть терпеливой, проявлять должное усердие и заправлять это щепоткой телепатии, то даже убыточное направление можно превратить в прибыльное.

И хоть я все еще не умею читать чужие мысли, мне достаточно просто взглянуть на радостное выражение лица девушки, чтобы понять, что она счастлива прямо сейчас сидеть с нами, со своими друзьями, в этой захудалой забегаловке и праздновать успех.

Для нее это первый опыт, и я надеюсь, что не последний…

***

Дела в Метрополисе наконец вошли в привычное русло. Дополнительное оборудование было закуплено, новые сотрудники «Alritex Games» приступили к работе — процесс разработки всех четырех игр был налажен. Мелкие проблемы, которые возникли на этапе релиза «Crash Bandicoot: Trilogy» были оперативно устранены, а продукт принят игроками с восторгом.

Поэтому больше меня здесь ничего не держало и я стал задумываться над тем, чтобы вернуться в Готэм-Сити.

Но сегодня мне позвонила Лоис Лейн и попросила навестить ее в издательстве. Последние несколько дней мы с ней часто виделись: девушка хотела проводить со мной больше времени и с максимальной возможностью пользовалась тем, что я нахожусь в ее городе. Я был счастлив наслаждаться ее обществом и при каждом удобном случае, зачастую уже когда темнело, оставлял свой кабинет и спешил к ней, к своей любимой девушке.

В один из таких вечеров она сообщила мне, что кропотливо работает над одним проектом и хочет мне его показать, чтобы получить одобрение на публикацию, но пока ее работа не готова и нужно подождать. Похоже, сегодня Лоис готова рассказать, над чем же она так неустанно трудилась.

-Вот,- протянула мне она глянцевый журнал, на обложке которого был изображен Супермен.

Я сел в кресло, расположенное в ее кабинете, и открыл первую страницу.

-Это… Интервью?

-Да!- подтвердила девушка.- Я взяла его у Супермена еще давно, но нигде не публиковала. Вернее, не публиковала полную версию. В редакции мне сказали, что в нем есть моменты, которые лучше не доводить до читателей.

-Вижу,- сказал я, пробежавшись глазами по тексту.

Ничего страшного там не было. Но я понимаю, почему в редакции некоторые моменты решили опустить. В полной версии интервью Человек из Стали представлялся не как неуязвимый мессия, посланец божий или спаситель человечества, а просто как герой, у которого есть и недостатки, и проблемы, и обычные приземленные желания.

Он здесь был больше человеком, нежели жителем Криптона.

Похоже, Кларк тогда излил все, что накопилась у него в душе. Должно быть, он очень хотел рассказать миру о том, что он чувствует, но в итоге это не пустили в печать.

Что ж, мы можем это исправить. Судя по всему, Лоис работала над этим материалом вместе с Кларком, и если он не возражал, я не вижу причин не опубликовать это интервью.

-Мы с Викторией долго работали над новой серией журнала, в котором рассказывалась бы правдивая жизнь супергероев и их злодеев. О чем они думают, почему так поступают и намерены ли оставаться такими и дальше. Мы хотим назвать это «Супергеройские хроники».

-Погоди, это значит, что вы хотите брать интервью у супергероев и выпускать их на регулярной основе?

-Да, вот только… это сложно,- вздохнула девушка.- Но несмотря на то что это непростая задача, я верю, что нам удастся сделать это. Если у нас получится раскрутить данную серию, это еще больше повысит репутацию нашего издательства и добавит известности. И, может быть, принесет нам денег…

Звучит… Отлично! Да это же гениальная мысль! Если все получится, то наше издательство обрастет связями в супергеройской среде, а также будет на хорошем счету у злодеев.

К тому же в этом мире герои — это суперзвезды, о которых хочет знать каждый. И даже у злодеев есть свои фанаты, так что об успехе новой линии я нисколько не сомневаюсь.

Нужно лишь, чтобы Супермен лично подтвердил,