— Пф-ф. Да какое это дело, — усмехнулся Яго. — Ты мне скажи, с чего ты поверил в этот бред? Ну откуда там могут быть кристаллы? И не просто кристаллы, а целые горы кристаллов, — он показательно развёл руками, якобы охватив невидимую гору.

— Да с того, — упёр он руки в бока и высоко задрал подбородок. — Мой дядька одно время был вольным искателем и заметил кое-что странное — формики добычу сразу не едят. А что они делают со своими жертвами?

— Относят своей королеве, — раздражённо проговорил Ворчун. — Ты это уже раз двадцать мне говорил.

— Вот, — воздел палец к небу Советник. — Если мы доберёмся до её логова, то обогатимся.

— Туда ещё надо добраться, — с явным скепсисом произнёс Яго.

— Ну так мы для этого и подготовили бочки с горючий жидкостью. Когда оно загорится, то пламя освободит нам проход в муравейник, а заодно сожжёт приличное количество этих гадов.

— Слушай, Джа, мы уже пятый день сливаем в разные норы, может, хватит?

— Может и хватит, мне-то откуда знать?

— Ну что, тогда поджигаем? — Не дожидаясь ответа, Яго поднёс факел, и дорожка мгновенно занялась огнём.

Прошло около двадцати секунд, прежде чем раздался взрыв где-то глубоко под землёй.

— Какого ражна?! — Вскликнул Ворчун. — Я думал, рванёт в разы сильнее, а не этот пшик. Так дело не пойдёт.

В миг, и пяток бочек полетели вниз. Раздался оглушающий грохот, а многие здания в городе рассыпались.

— Вот это я понимаю бабах. А то это твой пшик.

— Яго, вот ты на все сто дурак.

— Ну сейчас-то чего не так?

— Ты обвалил половину города, и, думаю, не меньше самого муравейника. Вот скажи мне, чем ты думал, когда сбросил бочки? Как нам теперь искать кристаллы или нычку, куда всё было спрятано?

— Мм-м, — промычал Ворчун, почёсывая голову.

— Ме-ме-ме, — передразнил его Советник. — Хватай лопату, будешь копать.

***

СУКА! ГАДСТВО! Еб... — «И ещё множество матерных слов» прозвучало от молодого человека, лежащего на груде обломков здания.

Я матерился от всей души, глядя на свою руку, согнутую в неестественной форме, но это что. Торчащая кость из ноги — вот это жесть. Я чуть не блеванул.

Покончив с ругательствами, я правой рукой, что каким-то хреном не пострадала, силился достать эликсир «Виты» высшего уровня. Он был у меня в единственном экземпляре, и на него у меня была вся надежда. Иначе я сдохну тут, и меня сожрут какие-нибудь гады.

Я опустошил флакон и потерял сознание. Очнувшись, ощутил себя так, словно меня переехала телега. Никогда раньше я не чувствовал себя настолько разбитым. С трудом открыв глаза, я посмотрел на свою ногу. Она была в полном порядке, лишь местами кожа была розовой, напоминая о переломе. И мне показалось, что она стала тоньше левой. Вспомнив, что «Вита» использует запасы моего тела, я понял, почему так произошло. Рука, кстати, тоже была в норме. Даже думать не хочу о том, что ждёт меня впереди. А вот о том, кто устроил всё это, я хочу подумать. А когда найду их, то выскажу всё, что я о них думаю.

Поднявшись на ноги и выпив эликсир «Фелиса», я огляделся вокруг.

Да твою налево. Да сколько можно уже. Я опять под землёй. — «Дальше Артур опять долго выражался некультурными словами».

Бросив взгляд вверх, я примерно прикинул, что упал где-то на глубину метров семь. М-да, выбраться вряд ли получится. А ещё впереди явно был проход, но теперь он завален, остаётся лишь тот, что за моей спиной. Вот зачем я выпил «Фелис»? Если здесь есть формики, то факел будет меня только слепить. Зараза. И что же делать?

Ладно, буду держать его наготове, если что, зажгу, а там уж как-нибудь разберусь.

Встав у входа в тоннель, прикинул примерные его размеры. Метра два на два, не меньше. У меня тут же возник вопрос. Формики не то чтобы большие, для кого они вырывали такие тоннели? СТОП, а если это какие-то другие насекомые? Мне конец! Альберт, забери меня обратно.

***

Шёл я так: два шага сделаю, останавливаюсь и прислушиваюсь, не ползёт ли кто. За час я максимум прошёл метров двести. Самое обидное, тоннелей и ответвлений было просто нереальное количество, но ни один из них не вёл наверх.

Двигаясь по тоннелю, мне вдруг вспомнился рассказ Имани. Мы сидели на берегу, и она делилась впечатлениями о книге. В ней люди, попав под землю и бродя по тоннелям, наткнулись на расу гриллов. Маленьких волосатых недочеловеков. Вот будет весело, если я их встречу. Интересно, что хуже: гриллы или формики?

Следующие триста метров пути оказались непростыми. Во-первых, большинство тоннелей было завалено, и мне приходилось идти не туда, куда я рассчитывал, чтобы найти выход. Во-вторых, иногда мне приходилось возвращаться, потому что тоннели заканчивались тупиками.

Формиков я не встретил, точнее, не так, я их всё-таки встретил, но это были их обгорелые трупики. Чему я был несказанно рад. Будь это другие гады, то мои дела могли быть весьма плохи.

Помимо прочего, я обратил внимание на то, что не все тоннели вырыты, были и те, чьи стены сделаны из камня или он назывался бетон, врать не буду.

Всё это напоминало мне катакомбы под замком. Размышляя об этом, я пришёл к выводу, что это дело рук наших предков. Но зачем им было рыть тоннели под городом — для меня загадка.

Где-то через три часа мне стали попадаться местные обитатели. Было их не так много, и это несказанно радовало. К этому времени действие эликсира уже закончилось, и я шёл с зажжённым факелом. Ещё через полчаса я услышал голоса. Замерев на месте, я достал меч и приготовился к бою. Самое обидное — драться придётся с факелом в руках, стоит мне его погасить, и на меня тут же навалятся формики.

Я встал так, чтобы свет от моего факела не был виден в тоннеле, откуда до меня доносились голоса. В том, что это не друзья, я и не сомневался. Наверняка это те раздолбаи, обвалившие на меня здание.

Из-за поворота вышли двое, каждый из которых также имел по факелу в руке. Главное — вывести из игры хотя бы одного, а там уже будет легче. Меня они заметили почти сразу, но того мига