Гораздо более интересным и проливающим свет, чем эти эпистолярные перепалки, была продолжающаяся за кулисами ссора Гувера с американскими квакерами, тема, на которую книга Фишера могла только намекать, настолько деликатной она была в то время.

Комитет обслуживания друзей Америки (AFSC) совместно с квакерскими организациями других стран, в частности Великобритании, проводил работу по оказанию помощи в России в небольших масштабах с 1916 года с перерывом в пятнадцать месяцев в 1919-20 годах. В течение этого периода квакерская помощь распространялась почти исключительно через существующие институты советской власти.

АРА работала совместно с AFSC в Европе с 1919 года, и Гувер был ответственен за направление миллионов долларов на деятельность квакеров под общим флагом американской помощи. В январе 1921 года он предложил выделить 100 000 долларов на продовольственную помощь России, которая будет осуществляться через Друзей, если советское правительство согласится освободить всех своих примерно дюжину американских заключенных. Из этого предложения ничего не вышло, но Гувер тогда пожаловался AFSC на то, что оно недостаточно настойчиво обращалось с московскими властями, настаивая на праве кормить заключенных американцев. Защита друзей заключалась в том, что, хотя они в принципе не были против принятия на себя такой ответственности, ввиду того факта, что, очевидно, не все заключенные были невиновны по предъявленным им обвинениям, сильная демонстрация заинтересованности в их судьбе со стороны AFSC могла бы сделать организацию открытой для обвинения во вмешательстве в советскую политику.

Друзья относились к Гуверу настороженно, как мышь к слону. Они признали, что проведение операций в непосредственной близости от АРА — не говоря уже о начале совместных действий с ней — означало бы практически полную неизвестность в ее тени. Это беспокойство было настолько велико, что, когда в августе 1921 года стало очевидно, что АРА вторгается в Россию, AFSC решил вообще не проводить никаких операций. Этот вариант, должно быть, казался еще более привлекательным, когда Гувер настоял на том, чтобы «Друзья» полностью разорвали свои связи с британскими квакерами внутри России — это для соблюдения принципа Гувера «единого фронта», одобренного президентом Хардингом, который требовал, чтобы ради безопасности и эффективности и во имя патриотизма вся американская помощь осуществлялась через АРА под эгидой ее Рижского соглашения.

Друзья неохотно подчинились. Как и всем «аффилированным организациям» АРА, AFSC не разрешалось вступать в прямой контакт с советскими властями; однако, как и только Объединенному еврейскому распределительному комитету, ему было разрешено сохранять свою идентичность в России как отдельному подразделению, действующему в специально отведенном районе долины Волги, где он мог использовать свои собственные методы оказания помощи, пока они соответствовали принципам, согласованным в Риге.

Другой причиной нежелания Друзей быть связанными с Гувером было ожидание, что это будет стоить им финансовой поддержки либеральных и радикальных групп, которые в противном случае могли бы пожелать внести средства в AFSC в силу его независимости от АРА. Считалось, что привлекательность отдельной миссии AFSC была бы необычайно сильна среди либералов, некоторые из которых испортили отношения с АРА после «разоблачений» статей Грегори. В циркулярном письме от сентября 1921 года, распространенном внутри организации, выражалось сожаление по поводу того, что из-за невольной связи с АРА перспективы AFSC по сбору средств значительно уменьшатся, поскольку «Практически все сочувствующие Советскому Союзу настроены против мистера Гувера».

Особой силой Друзей был их успех в проведении публичных призывов о выделении средств, однако, как только АРА попала в поле зрения российских сми, такие призывы были невозможны, пока американцы ожидали, что Гувер организует собственное общенациональное движение — то, чего многие ожидали в августе 1921 года. Однако, когда через несколько недель после начала миссии Гувер заявил, что в свете экономических трудностей дома и прошлой щедрости американцев АРА не будет обращаться с подобным призывом, но что другие организации по оказанию помощи могут это сделать, это заявление фактически исключило такую возможность. Затем, в декабре, Конгресс выделил 20 миллионов долларов на помощь России, масштабы которой, казалось, исключали возможные пожертвования от частных лиц и большинства организаций. Однако это не положило конец рассмотрению апелляции, и это несколько раз вызывало споры между Гувером и сотрудниками AFSC в Филадельфии весной 1923 года.

Одних этих различий было достаточно, чтобы создать напряженность в отношениях АРА и AFSC, но ситуация еще больше осложнилась из-за возражений Гувера против «розовой» политической компании, поддерживаемой AFSC. Его собственное квакерское воспитание сделало Гувера особенно чувствительным к этому вопросу. «Если есть что-то, в чем я безоговорочно уверен, так это в здравомыслии людей, с которыми я родился и вырос», — написал он 21 сентября 1921 года председателю Friends Руфусу Джонсу, протестуя против принципиальной неправомерности AFSC в отношении России.

Гувер был разгневан, когда редакционные статьи в изданиях либерального и левого толка клеветали на честность АРА в невыгодной манере, сравнивая ее с AFSC. Он пожаловался Джонсу, что Друзья не только примкнули к радикальной толпе, но и не смогли выступить с опровержениями, когда «красные» газеты оклеветали его, обвинив в имперском поведении по отношению к AFSC. «Пропаганды в Новой Республике и Красной прессе достаточно, чтобы вызвать некоторое беспокойство по поводу того, что из-за таких интриг может возникнуть конфликт между американскими организациями и нанести бесконечный вред всему делу спасения жизни в России». Джонс стоял на своем: «Я не связан с красными или розовыми и не склоняюсь к ним». Но поскольку это было явно не так, неприятности должны были продолжаться. В феврале 1922 года, когда Гувер в очередной раз подвергся критике со стороны AFSC и его левых сторонников за отказ поддержать публичный призыв о помощи русским, он написал Джонсу: «Я не могу представить себе большего отрицания всего, за что выступают квакеры, чем режим, на знаменах которого написано: «Религия — это опиум для народа».

И это не было пределом разногласий. Презрение Гувера к методам помощи AFSC всегда угрожало стать проблемой. Подразделение Друзей дислоцировалось в Сороченском, одном из наиболее пострадавших регионов зоны голода, где менее дюжины квакеров отвечали за округ размером примерно со штат Индиана. Хотя женщинам не разрешалось служить в русском подразделении, Гувер не мог настоять на том, чтобы «Друзья» оставили позади свой единый корпус опытных женщин-гуманитарных работников. Их присутствие на «Волге» подчеркнуло имидж AFSC как сторонников более традиционного, «мягкого» бренда помощи, в отличие от обезличенной, деловой версии АРА.

«Друзья в России» не подчинялись директивам штаб-квартиры АРА в Москве, но это не помешало Гуверу давать советы их начальству в Филадельфии. 1 ноября он сообщил Джонсу, что, судя по