мне с плутоватой ухмылкой.

– Я обещала тебе экшен!

И прежде чем я успел отреагировать, наклонилась вперед. Внезапно перед нами были уже не бесконечное небо и горизонт, а деревья в разноцветном убранстве. Мы пикировали навстречу земле. Я висел вниз головой, удерживаемый только ремнями.

– Рейчел! – заорал я, однако она лишь рассмеялась, а затем вернула нас в горизонтальное положение.

– Я могла бы сделать мертвую петлю, вот только не хочу, чтобы ты наблевал мне на голову.

– Вот уж это точно могу тебе гарантировать.

Она расхохоталась – открыто и задорно; в ее смехе чувствовалась настоящая эйфория.

Дело только в адреналине, который пульсировал в венах, или в том, что мы пережили этот особенный миг вместе? Со своей стороны, я еще никогда и ни с кем не ощущал такой близости. Конечно, Рейчел регулярно катала на «воздушном змее» незнакомых людей за деньги, однако мне хотелось верить, что сегодняшний полет и для нее – нечто особенное.

Словно подслушав мои мысли, она осторожно убрала одну руку с рулевой планки и протянула ко мне. Холодная ладонь легла на мою щеку и нежно погладила – единственный способ соприкоснуться, учитывая, в каких позах мы висели. Мне не оставалось выбора, кроме как чуть повернуть голову и поцеловать палец девушки.

Рейчел не отдернула руку – наоборот, задержала у моих губ. Секунда растянулась почти до бесконечности; только мы, небо, облака и сияние закатного солнца. Несмотря на ледяной воздух и ветер, меня окутало таким теплом, какого я никогда не ощущал. Я понял, что жизнь слишком коротка, чтобы подавлять свои чувства и не провести ее с человеком, который значит для тебя больше всего на свете. Я почти открыл рот, чтобы признаться в этом Рейчел, однако тут «змей» накренился, и ей пришлось убрать руку и срочно реагировать.

Я не мог оценить время, проведенное в воздухе. Может быть, мы летали там несколько минут, а может, и несколько часов. Мы преследовали огненный шар солнца, который опускался все ниже, погружая мир в золотистый свет.

Наконец я обратил внимание, что мы неумолимо теряем высоту. Я возмутился бы и начал требовать от Рейчел подняться повыше, если бы не понимал, что без мотора это невозможно. Я не хотел, чтобы наш полет закончился. Хотел навсегда остаться с Рейчел в облаках.

Мы летели по горизонтали, пока не начали задевать верхушки трав; затем Рейчел плавно высвободила ноги из креплений и умело приземлилась, затормозив ступнями. Я сжался у нее за спиной, как мне казалось до размеров насекомого. Она пробежала еще несколько метров, чтобы окончательно сбросить скорость.

Когда мы надежно встали на землю и Рейчел повернулась ко мне со шлемом под мышкой и сияющим лицом, я сгреб ее в охапку, зарылся руками в растрепанные ветром волосы и поцеловал.

41. Рейчел

После головокружительного полета и невольного поцелуя мне сначала требовалось прийти в себя. Я планировала отвести Блейка в один из самых хипповых ресторанов Нью-Йорка, с панорамным видом на подсвеченный огнями силуэт города. Однако на обратном пути Блейк недвусмысленно поглядывал на меня, намекая на что-нибудь более интимное.

Мои губы горели. Я все еще ощущала его поцелуй, его пальцы в моих волосах. И хотела большего. Я хотела Блейка здесь и сейчас, прямо в машине, однако понимала, что следует проявить осторожность. В последнюю встречу в Сент-Эндрюсе мы друг другу много чего наговорили; нелегко взять такие слова обратно.

– Поесть не прочь? – спросила я.

– Не прочь, – хмыкнул он. – Как всегда.

– Отлично. Значит, моя программа показать тебе все очарование города еще не завершена. Тут есть много вкусного.

– «Вкусного» в прямом смысле?

– Сам увидишь, – рассмеялась я. – Я отведу тебя туда, где подают лучшие суши.

Блейк проверил телефон.

– Вообще-то у меня через час встреча с ребятами. Вечером у нас по плану поход в бар «Гадкий койот», а потом в клуб, не знаю какой.

От разочарования я прикусила губу.

– Поедим, а потом я тебя подброшу. Если не возражаешь.

Он кивнул и подарил мне улыбку, от которой я буквально расплавилась.

– Там видно будет.

Я включила беспроводную гарнитуру в «Порше» и заказала еду в своем любимом японском ресторане с доставкой на дом. Мы проезжали мост Джорджа Вашингтона; город распростерся перед нами во всем своем блеске. Глаза Блейка вспыхнули.

– А вот к этому виду я мог бы привыкнуть!

Звучит как зашифрованный намек. Примечательно. Однако я удержалась от расспросов – слишком занята была тем, чтобы держать под контролем собственные чувства.

Мы наконец остановились в подземном гараже моего дома. Как ни странно, я нервничала.

– Дом, милый дом.

Блейк огляделся и присвистнул.

– Ничего себе! Кругом камеры. Система безопасности как в крепости. Счастье, что ты рассорилась с родителями после того, как купила квартиру.

Кэмерон, очень пожилой лифтер, поприветствовал меня обычным «Добрый вечер, мисс Монтгомери!» и, многозначительно поклонившись, вручил бумажный пакет с только что доставленной едой. Мне на душе легче не стало; должно быть, Блейк и вовсе чувствует себя не в своей тарелке. Я украдкой покосилась на него. К моему изумлению, он небрежно прислонился к стене лифта и завел с Кэмероном непринужденный разговор о последней игре «Нью-Йорк Джайентс». А у него талант везде чувствовать себя как дома! Буквально излучает врожденную самоуверенность, которой в Сент-Эндрюсе ему явно не хватало. Что же произошло после моего отъезда?

Когда я отперла дверь и впустила Блейка, он не показался напуганным от того, что я смогла позволить себе лофт – в отличие от большинства мужчин, которых приводила домой ранее, Блейк двинулся мимо кухни прямиком к панорамному окну в жилой зоне.

– Ничего себе!

Я закрыла дверь и встала с ним рядом. Под нами раскинулся Нью-Йорк, блистательный и сверкающий. Я словно увидела его впервые – глазами Блейка.

– Рейчел, это же… просто супер! Я увидел отсюда больше, чем любой турист за неделю!

– А, ерунда, – отмахнулась я.

– Нет, честно. Вон там Эмпайр-стейт-билдинг, а тут Рокфеллер-центр. А вдалеке, по-моему, виднеется факел статуи Свободы. – Последнее Блейк, само собой, выдумал. Вот и сам ухмыляется. – У меня один вопрос: к чему тебе такая громадная кухня? Или у тебя личный повар? И дворецкий? – Он нетерпеливо огляделся, словно ожидал увидеть прислугу.

– Ладно тебе! Я вполне самостоятельна. Правда, все равно не готовлю.

Блейк рассмеялся.

– Не знаю, как отблагодарить тебя за то, что сегодня вечером решила для меня не готовить. Двух собственноручно сваренных горячих напитков в день вполне достаточно.

Я закатила глаза и начала