– А! С той мордой? Да она же некрасивая и тебе совсем не идёт! Ира, почему ты совершенно не занимаешься развитием вкуса Викочки? Нет, я понимаю, что с твоим воспитанием это сложно, – бабушка выразительно посмотрела на несчастный морковный оливье и продолжила: – Но… но тогда могла бы меня попросить! Я-то уж привила бы нашей девочке вкус к прекрасному!

Разумеется, Ирина на такую возмутительную тираду не смолчала, её поддержала матушка, и…

Именно последующий за этим обмен мнений так впечатлил тараканьего лазутчика, что он забился в глубины сумки Антонины Александровны и только лапами перебирал.

Всё это имело последствия… Гости, выпалившие друг в друга все накопленные за последний год запасы раздражения, разъехались по домам, а Ирина и Семён принялись попеременно то ругать Вику, то цепляться друг к другу.

Нет, если бы не новогодние праздники, то, может, конфликт развивался бы и подольше, но свободного времени было много, дел мало, и апофеоза история с корейской «мордой на футболке» достигла как раз через несколько дней.

– Всё, мне это надоело! – заявил Семён. – Ты даже нашу дочку испортила. Я устал и ухожу от тебя!

– Ну и иди! Подумаешь, напугал. К мамочке своей отправился… Правильный оливье есть? – язвительность Ирину не покидала никогда.

– Нет! Я вообще от тебя ухожу. Ты отвратительная хозяйка, плохая мать, да даже обычный стол накрыть не можешь так, чтобы все были довольны! Не хочу больше жить в таком бедламе! Развожусь!

– Шшшшто? – Иринке показалось, что из неё разом весь воздух выпустили. – Куууда?

Пока она собралась с мыслями, пока сообразила, что сказать, муж собирал вещи, не обращая никакого внимания на Ирину и ошеломлённую Вику.

– Погоди, а как же мы? – выдала наконец-то Ирина.

Она спрашивала это у закрывающейся за мужем входной двери, но дверь не ответила – она вообще по природе была молчалива.

И кому звонить, когда жизнь пошла трещинами и готова развалиться на куски? Кому? Правильно!

– Таня! Это ты! Ты виновата! Если бы не ты, то я бы всё успела, всё убрала и на стол накрыла, и не было бы той ссоры! – услышала Таня, только-только успокоившись после приключения с наёмником.

«Зачем я смартфон взяла? А? Да лучше бы гусям его отдала – и птичкам забава, и у меня нервы целее!» – мелькнула у Тани здравая мысль, но было уже поздно выполнять этот план.

Глава 28. Первый и все прочие шаги

Как просто и легко было несколько лет назад сделать первый шаг и подумать, что твоя дочь тебе чем-то мешает. А что? Ну правда, мешает же! Она так похожа на бывшего, испоганившего ей жизнь, бросившего её с маленьким ребёнком. Только вот с мужчиной можно развестись, а вот что делать с дочкой? Отцу Танька не нужна была изначально, он никогда этого и не скрывал, бабушки-деды с обеих сторон тоже не жаждали брать на себя труд помогать молодой матери, и куда девать дочь?

Мысль отдать дочку, к счастью, в голову Ирины не приходила – всё-таки это её ребёнок, но вот мерзкие идейки о том, что она помеха Ирининому дальнейшему счастью, что она ошибка, что она в чём-то виновата, всё чаще и чаще проскальзывали в её мысли, свивались там ледяными змейками, поддерживали её раздражение холодным шипением.

Чем дальше «в лес», тем больше было по дороге этих змей, и нет бы Ирина хоть как-то останавливала бы себя, нет бы хоть чуточку тормозила, не распускалась. Но нет, любое приглашение на свидание, поступавшее от знакомых мужского пола, от которого приходилось отказываться из-за дочки, только прибавляло Танину вину.

– Да что ж такое! Неужели же я недостойна счастья? Что я сделала не так? Что? – жаловалась Ира подругам и матери. – Кто ж знал, что её отец такой подлец? Да и вообще, мне теперь что, всю жизнь одной прокуковать из-за Таньки?

Вина бывшего мужа давно и плотно была унаследована Таней, к ней всё прибавлялось и прибавлялось раздражение, словно все возможности по устройству Ирининой жизни разрушила именно Танька!

Да… что-то такое одна из подруг говорила о том, что ребёнок не виноват в том, что ты с бухты-барахты ринулась в отношения. В том, что не присмотрелась к жениху, а ведь звоночки были… Да и в том, что бывший Иринин муж, ею же и выбранный, слинял, оставив дочь, эта самая дочь ничуть не виновна.

– Что ж ты с ней делаешь? Она же маленькая, славная такая, а ты только и шипишь на неё! – это были последние слова подруги в старом качестве – после этого она была с позором изгнана из Ирининой жизни и уж, конечно, не успела сказать, что если кто и пострадал всерьёз, так это именно Таня – это с её жизнью поиграли в футбол нелюбящие родители.

Нет, худо-бедно всё устаканилось, особенно когда у Ирины появилась квартира. Притёрлась она к дочери. Впрочем, как только за ней начал ухаживать Семён, ледяное шипение змей, которых она сама же и развела, вернулось с удвоенной силой.

– Что тебе не нравится? Чего кривишься? Я что? Не имею права на счастье? Должна вечно тебе в мягкое место дуть?

Вот уж это точно было преувеличением… Да и не считала Таня, что мама не имеет права выйти замуж, просто очень уж раздражённо косился на неё мамин жених, словно увидел какой-то мусор, очень уж решительно стал командовать мамой, да и ей самой.

– Чего застыла? Не видишь, что ты мешаешь? – рявкал он, купив что-то вкусное. – Я что, пожрать спокойно не могу? Иди отсюда, потом поешь!

Да Таня и не думала просить это что-то, просто… просто становилось очень обидно, что она на кухню в своём же доме не может зайти. Хотя когда родилась сестра, стало ещё хуже!

– Семён, побудь с малышкой… – просила Ирина.

– Я только что с работы, пусть эта твоя посидит. Чего здоровая кобыла просто так тут ошивается? – отвечал отчим, и мама соглашалась – действительно, ну не ссориться же с любимым мужем, верно? Тем более что и сама давно стала думать так же.

Впрочем, со временем помощь Таньки оказалась очень даже кстати – заняться ребёнком, убрать, приготовить, сходить в магазин и вынести мусор, всё это старшая дочь выполняла ежедневно, словно платила оброк, да только этого было мало, мало… Не хватало для того, чтобы получить золотую монету благодарности, не говоря уже о любви или минимальном понимании.

Когда Таня вышла замуж, в квартире Ирины настал мир и покой – никто не мешал семье жить, как им хочется, вариться в собственном соку, периодически вызывая Таньку на помощь, а что? Она дочь, она обязана!

Варились они варились, вот и сварились… в супчик. Кушайте, не обляпайтесь! Да только вот куда девать привычку, которая вторая натура, а?