до шеи, гладко выбритые борозды чередовались с полосами волос, сохранившими свою первоначальную длину, а именно — до лопаток.

Ты был на транспортнике! — указав на старика пальцем, категорично заявила Марта. — Вот откуда эта стрижка, куртка и запах парфюма!

— Что? Он перебил команду и взял себе их вещи? — истерично закричала Люда и в ужасе шарахнулась в сторону от нового знакомого.

— Успокойся! — твёрдо произнесла Марта. — Ты ещё забыла добавить: сделал сам себе самую модную стрижку на Марсе!

— Ой! Я как-то об этом не подумала! — сконфуженно пролепетала девушка.

— А ещё психолог! — укоризненно, едва сдерживая смех, проговорил Брут. — Нельзя так поспешно делать выводы о людях! Ведь так мы могли после твоих слов сразу начать стрелять в ни в чём не повинного человека! Ай-яй-яй! — добавил первый пилот и весь затрясся от смеха.

Рядом с ним, закрыв рот рукой, безмолвно сотрясался от хохота Кельвин. Старпом Роджерс лишь сдержанно улыбался, но по всему было видно, что он сам едва сдерживает смех.

— Что всё это значит? — обведя взглядом вовсю веселящихся мужчин, грозно спросила Марта. — Вы что, знали, что он был на транспортнике, и молчали?

— Ну, конечно! — вдруг воскликнула Надежда. — Так он же сам, как только к нам подошёл, сказал: «Насилу вас нашёл»! — радостно блестя глазами, прокричала генетик. — Это и значит, что он знал о нас! И искал нас!

— Это правда? — повернувшись к старику, спросила Марта и испытующе посмотрела тому в глаза.

- Правда, — просто ответил тот, — ваш вожак, не знаю его имени, отправил людей и меня в маленьком летающем доме, чтобы найти вас всех, — сказал Копатель и обвел взглядом всех присутствующих. — Из-за летающих шаров нам было приказано ночью не лететь, а найти какое-нибудь укрытие. Как только стемнело, мы опустились на землю, и главный человек в маленьком летающем доме убрал свет, чтобы нас не было видно с неба. Но укрытие всё равно было нужно, и мне сказали пойти поискать его. Недалеко начиналась гряда холмов, и я надеялся найти там особо густую тень, но когда я скрылся за одним из них, поднялся сильный ветер, который уносит и людей, и свинбаров, — старик понурил голову и тихо добавил: — Когда я вернулся, ни летающего дома, ни людей на том месте я не нашел.

— Может, ты не на то место вернулся? — с надеждой в голосе тихо спросила Люда.

Все осуждающе посмотрели на девушку. Ответ был ясен и без слов: не мог житель этих мест заблудиться на таком незначительном расстоянии. Не мог!

Некоторое время все потрясенно молчали.

— Так ты думаешь, их унесло ветром? — тихо спросил Роджерс Копателя.

— Думаю, да.

— А может, они просто улетели назад к транспортникам? — спросил Кельвин.

— Ты считаешь, что они могли бросить Копателя? — возмущенно вскрикнула Надя и убрала упавшие на лицо волосы.

— Постойте, — приподнявшись, прошептал Роджерс, — а если их забрали эти, с шаров?

Люди разом замолчали и, невольно поежившись, посмотрели вверх. Звёзд, как ни странно, не было, а всё небо заволокло черными тучами, и тут только они заметили, что ветер усиливается. Костёр то практически затухал, то разгорался с новой силой. Очередным порывом ветра в людей полетел песчаный вихрь. Они