подумал, что он ведет в мир, из которого появляются демоны. Но скорее всего, за ним была просто еще одна аномалия. А где-то в ней — сияющий белый портал, немного похожий на шаровую молнию.

Вот такие дела.

— Ясно, — кивнул я. — Спасибо за разговор. Хорошей тебе смерти, демон Жизни.

— Стой! — прохрипел Георгий. — Не убивай!

Я покачал головой.

— Я не оставлю тебя в живых.

— Тогда забери мою душу! Ты можешь! Нельзя, чтобы источник закрылся!

— И сущность твою я не возьму, — усмехнулся я. — Такое у меня правило — не связываться с демоном, который однажды обманул человека. Слишком хлопотно, и не стоит того. Да и Убийца не обрадуется такому соседу. Прощай!

— Прошу, не убивай!

— Нет.

— Забери мой дар! Хотя бы дар! Тогда источник не умрет. Развоплоти меня, но забери хотя бы магическую способность!

Я ждал этого предложения. Раз уж демон Жизни умел воплощать магический дар в мечи, тем более, он мог проделать это с самим собой.

— Хорошо, — кивнул я.

— А взамен подари мне легкую смерть! Я не хочу вечность мучиться в темной аномалии!

— Договорились.

И тут заговорил Громила. Голос демона Огня был хриплым от волнения.

— Так это все из-за него? — спросил он. — Дикие демоны появились из-за него?

Сначала я удивился выводам Громилы, а потом кивнул.

— В каком-то смысле. Ты же слышал — жизнь всегда соседствует со смертью.

— Я хочу его убить! — заявил Громила.

Я понимал демона. По большому счету, демон Жизни не виноват в том, как все устроено. Как тогда сказал источник? Дерево просто растет?

Но боль от этого не становится слабее.

Аура Одержимого вспыхнула в последний раз и погасла. Я почувствовал, как в меня вливается магическая энергия.

— Я сдержал обещание, — еле слышно прошептал демон Жизни. — Сдержи и ты свое слово, ликтор!

— Непременно.

Я взмахнул мечом.

Отрубленная голова Георгия покатилась по льду, пачкая его кровью.

Сущность демона Жизни легким облачком пара поднялась к низким облакам. Я проводил ее взглядом.

Потом вложил меч в ножны и направился обратно к порталу.

Мои демоны победили, а иначе и быть не могло. Что мог противопоставить их мощи десяток монахов?

— Хорошая работа, парни! — одобрительно кивнул я. — А теперь пора домой!

— Ты забрал его сущность? — с любопытством спросил Убийца.

Черный паук размером с овчарку широко растопырил лапы, цепляясь когтями за лед. Четыре пары фиолетовых глаз внимательно смотрели на меня.

Красавчик!

— Нет, — улыбнулся я. — Только магический дар. Буду осваивать на досуге.

Двумя щелчками пальцев я развоплотил Циклопа и Киловольта. Полюбовался ледяными великанами, которых создал Голем — пока их было трое, но у демона впереди масса времени для тренировок.

Вот теперь можно договариваться с настоятелем о совместной продаже мечей. Чует мое сердце, что он согласится с радостью.

Или нет, а мне какая разница?

Паук медленно поворачивался вокруг себя, перебирая длинными лапами и жадно вглядываясь в ледяную пустыню.

— Красиво! — чуть слышно просвистел он.

Я пожал плечами. Так себе красота, на любителя. Но я мог понять Убийцу — это был его дом.

Я дал демону Смерти еще минуту, а потом сказал:

— Пора, Убийца! У нас много дел. Закрывай аномалию!

Глава 22

Я сидел в мягком кресле в келье настоятеля, с удовольствием пил настоящий крепкий кофе и заедал его пирогами с мясом и яйцом.

Вкуснотища!

Огромное блюдо с пирожками стояло тут же, под рукой — чтобы не тянуться.

Оказывается, в монастыре кормили не одной гороховой кашей. По крайней мере — не всех. По личной просьбе настоятеля отец кухарь испек такие отличные пирожки, что я всерьез задумался — не провести ли мне следующим летом пару недель на Валааме?

А что — природа, воздух!

И рыбалка отменная — Ксантипп не даст соврать.

Настоятель примостился напротив на табуретке и воодушевленно рассказывал о своих успехах.

Табуретка — это была его идея, я не настаивал. По мне, пусть бы хоть диван себе притащил. А вот кресло я у него отжал — в целях личного удобства.

Но настоятель пожаловался на нехватку времени — у него столько дел, столько дел! — шлепнулся на табурет и принялся рассказывать.

По его словам получалось, что настоятель совершил настоящий подвиг — даже несмотря на то, что я ему все время мешал.

На этом месте я удивленно поднял брови, и Дмитрий сразу же извинился. Я, оказывается, неправильно его понял — он очень благодарен мне за помощь. Но надо же было как-то объяснить произошедшее остальным монахам и пассажирам парохода.

Всего за час настоятель сочинил новую легенду.

По этой легенде в останки святого Георгия вселился злокозненный демон. Он-то и разрушил собор и зарубил несчастного барона Столыпина — того самого толстяка.

А я отважно вступил в бой с демоном и спас монахов — некоторых, к сожалению, посмертно. А также красивых девиц и всех остальных.

Такая версия меня вполне устраивала.

— И что, паломники поверили?

— Поверили, — кивнул настоятель.

Но выражение его лица по прежнему оставалось озабоченным.

— А чем ты недоволен? — не понял я.

— Так ведь они теперь в собор лезут. Хотят посмотреть место воскрешения святого Георгия. Монахи уже устали их отгонять!

Я сокрушенно покачал головой.

— Хреновый из тебя предприниматель, святой отец. Ты же на золотых россыпях сидишь, а дальше своего носа не видишь.

— В каком смысле?

— Давай сначала договоримся, как будем делить прибыль. А потом я изложу тебе свою идею. Я хочу пятьдесят процентов.

— Двадцать, — быстро сказал настоятель. — На монастыре вся организация сложного процесса.

— Сорок пять, — понимающе кивнул я. — И я в любое время решаю проблемы с демонами.

— Двадцать пять, — уступил настоятель. — Затраты на снабжение сильно возросли. Демоны требуют пива и молока. Да и мясо добывать непросто.

— Сорок, — предложил я. — А я объясню демонам, что пьянство вредит здоровью. Особенно страдают почки.

И я красноречиво ударил кулаком по раскрытой ладони.

Внутри меня испуганно икнул Ксантипп.

— К тебе это не относится, — успокоил я демона Воды.

И снова улыбнулся настоятелю:

— Так на чем мы остановились?

— Тридцать процентов, — развел руками Дмитрий. — Больше дать