— Юрка встал со мной спиной к спине. А остальные…

Рот Одержимого злобно кривился, он жестко выплевывал слова.

— Остальные хотели меня остановить! Твари, подлые твари! Они убили Юрку! Я видел, как он упал!

Вот оно что! Не было никакого нападения диких тварей. Кузнец сам набросился на демонов.

— А потом я увидел свет! Он был яркий, но совсем не резал глаза. Меня ранили в ногу, я упал — прямо в свет. И услышал голос…

— Умник, ты чувствуешь, что с ним происходит? — спросил я менталиста.

Я решил нанести Одержимому коварный удар и ждал самого подходящего момента.

— Он поддается, — ответил Умник. — еще немного, Никита! Говори с ним!

— Что сказал голос? — спросил я Одержимого.

— Он сказал, что я должен убить всех демонов. А потом исцелил меня.

— Исцелил?

— Да. Рана на ноге мгновенно затянулась. Я почувствовал в себе небесную силу. Ох, как я рубил этих тварей, ликтор!

Кузнец перехватил меч двумя руками и взмахнул им, словно молотом. Силы ему было не занимать, а вот техника подкачала, и я это отметил.

— А что было потом?

— Я один пробился через полчища тварей обратно наверх. Пришел в монастырь и потребовал помощи. Но они отказали мне! Они отказали мне, ликтор! Они хотели перейти на сторону тварей! Но я заставил их слушаться!

Кузнец уже не рассказывал, а бессвязно орал. Но я понял, что он говорит о монахах.

— Меня вел голос! Он привел меня к черному порталу. Там сидел главный демон — жуткая тварь, из-за которой погиб мой брат.

— И ты пошел туда?

— Да! Там был пепел, и жуткая боль. И мой брат пришел ко мне… А потом я не помню!

— Пора, Никита! — предупредил меня Умник. — Больше я ничего не смогу с ним сделать. Его демон почувствовал меня, и сопротивляется.

— Понял тебя, Умник.

Я вытащил меч. В другой руке сияло заклинание шаровой молнии.

Время нанести удар. Надеюсь, настоятель успел увести монахов и паломников достаточно далеко.

— На тебе нет благословения неба, кузнец. В тебя вселился демон. Ты — Одержимый!

— Нет! Я послан, чтобы истребить всех демонов!

— Ты сам демон, — повторил я. — Признай это.

Я видел, как ему больно от моих слов. На это и был расчет — я надеялся, что боль выведет Одержимого из себя.

— Ты не ликтор! — заревел кузнец. — Ты хитрая тварь! Решил обмануть меня? Вы все — твари! Я убью каждого!

Он подхватил с пола обломок гранитной плиты и запустил им в меня.

Вот и поговорили!

Я пригнулся. Камень со свистом пролетел над моей макушкой и впечатался в стену собора.

Ну, лови!

В ответ я швырнул шаровую молнию. Ослепительный сгусток света впечатался прямо в широкую грудь монаха. Воздух затрещал, ветхая ряса лопнула.

Ага!

Каким бы здоровяком ты ни был — против молнии тебе не устоять.

Георгий пошатнулся, взмахнув руками. Огромная ладонь зацепила одну из колонн. Монах тяжело рухнул на спину.

И тут я увидел, как действует магия Жизни.

Глава 21

Над распростертым телом Одержимого вспыхнуло светлое сияние. Оно было похоже на свечение Киловольта — только не такое яркое.

А затем кузнец зашевелился и сел.

Я не поверил глазам. Ему в сердце ударила шаровая молния — а он был жив! Да еще и собирался встать и продолжить наш увлекательный разговор.

Бессмертные демоны! Как такое вообще возможно?

Даже угрюмые твари Земли не выживали после моих молний.

Я дважды щелкнул пальцами, швыряя в кузнеца боевые заклинания. Еще одна шаровая молния прочертила в воздухе красивый светящийся след. За ней отправился огненный шар.

Молния снова ударила Одержимого в грудь. Огненный шар без промаха врезался в лоб, покрытый глубокими морщинами.

И никакого толку!

Кузнец даже не пошатнулся. А заклинания просто растворились в свечении, которое обволакивало все его тело.

Это еще что за демонические фокусы?

— Ты не властен надо мной, демон! — заявил Георгий. — Твоя магия не причинит мне никакого вреда. Я защищен небом!

— Это неправда, Никита! — торопливо зашептал Умник. — Заклинания действуют, но демон быстро восстанавливается. Почти мгновенно.

В меня полетел еще один камень. Он был размером с мою голову, и попади в цель — вышиб бы мне мозги без всякой магии. Но я вовремя увернулся.

— Циклоп, ледяную стрелу! Живчик, смажь ее ядом!

Я швырнул в кузнеца заклинание льда. Лед — это не огонь, или молния. Он твердый. И втыкается в тело не хуже, чем обыкновенное копье.

Но и кузнец не собирался сдаваться так просто. В его левой руке возник сияющий щит. Мое заклинание врезалось в середину щита и разлетелось осколками льда.

Да чтоб тебя!

Похоже, магия Жизни не только защищала кузнеца, но и усиливала его физические возможности. В меня снова полетел камень — с такой скоростью, что на этот раз я еле успел увернуться.

К демонам боевую магию, разберусь старым добрым способом, решил я. И скользнул в Тень, одновременно делая шаг к кузнецу и раскручивая меч.

— Я вижу тебя, демон! — торжествующе заорал кузнец, нагибаясь за следующим камнем.

Как оказалось, у него была развита не только магия, но и здравомыслие. Кидаться с мечом на меч он не спешил.

Больше того!

Когда, уклонившись от очередного камня, я рванул прямиком к нему, кузнец с размаха врезал кулаком по стоявшей рядом с ним колонне. Колонна сильно пострадала от ударов разбушевавшейся магии, но из последних сил поддерживала купол собора.

Ломать ударом кулака камень на моей памяти умели только маги Земли. И то не все. Лишь те, которые уделяли особое внимание именно укреплению тела.

Но удар кузнеца не просто сломал колонну — он выбил из нее огромный кусок! Колонна зашаталась и рухнула вместе с изрядной частью купола.

Каменные плиты под моими ногами ощутимо дрогнули, а сверху посыпались камни.

Я отскочил в сторону, чтобы меня не завалило.

Да что же это за магия такая!

В этот момент я неудержимо хотел взять кузнеца живым, потом нашинковать ломтиками, вытряхнуть из него уникального демона и хорошенько допросить.

Надо же узнать, где водятся такие твари! Вдруг тоже сумею раздобыть себе парочку.

Но осуществить свое кровожадное намерение я не успел. Еще не осела пыль, которую подняла рухнувшая колонна, как