одним из архидемонов, верховных полководцев Ада, – тяжело произнесла Арабелла, – так что теперь Аид не успокоится, пока не сотрёт вас в порошок вместе с этим миром. Раз план тихого порабощения людей провалился, Тёмный Бог рано или поздно непременно начнёт новое вторжение. И нам нужно быть к этому готовым.

– Тут уж мы не отвертимся, – скривил губы Брат.

– Да, сражаться с демонами – предназначение Сестры и Брата и их долг, – согласилась бывшая королева.

– И мы его исполним, – твёрдо ответила Изабелла.

– Но пока, к счастью, нападений не предвидится, – обрадовала их Арабелла, – и у вас есть возможность заняться обычной жизнью. Сдать экзамены, поступить в Академию. Всё-таки вам нужно развиться как личностям и найти своё место в мире людей, несмотря на магический дар.

Близнецы одновременно кивнули.

– И нам надо по-прежнему скрывать свою силу? – поинтересовалась Изабелла.

– Да, – ответила Левски, – д’Обстера и Вельзевула больше нет, но нам пока нельзя отказаться от конспирации. Демоны не должны знать, кто ваши родители, чтобы не повторилось такой ситуации, как вчера.

– А Вельзевул тогда как узнал, кто наш папа? – осведомился Эрнст.

– Ему рассказал д’Обстер, – ответ Арабеллы оказался очень простым, – а уж он-то вычислил вас.

– А Поле? – Изабелла давно хотела расспросить о нём, – как нам удалось его пробудить? Прежние Брат и Сестра ведь открыли его далеко не сразу.

– Когда вы направили фиолетовую энергию на Вельзевула, её в вас стало так много, что вы перешли на новый уровень контроля. А старые Эрнст и Изабелла не сталкивались сразу с такими опасными противниками, как архидемон Ада, поэтому в них фиолетовая сила пробуждалась медленнее.

– О, это интересно! – восторженно сказала Изабелла.

«Выходит, мы теперь круче старых Брата и Сестры!» – мысленно ликовала она.

«Конечно!» – ответил ей Эрнст.

– И никто не услышит, как мы телепатически общаемся? – спросил он Арабеллу.

– Абсолютно никто, – мягко успокоила его Левски, – ни маги, ни демоны. Даже я сейчас не могу вас подслушать, хотя вы наверняка обмениваетесь мыслями. Это по глазам заметно, – она хитро улыбнулась.

«Ой!»

«Она поймала нас!»

Эрнст и Изабелла слегка смутились.

– А Люциус? – Брат затронул грустную тему, – что с ним случилось? Он действительно… умер? – ему было сложно произнести это слово, признавая факт.

– К сожалению, ангелы умирают так же, как и демоны, поскольку это существа одной природы, – печально ответила Арабелла, – увы, Люциуса больше нет с нами. Он был хорошим ангелом.

– Он был нашим другом! – горячо произнесла Изабелла, – единственным, который у нас был!

Ей стало больно, когда Эрнст подумал о Люциусе. Но такова была жизнь.

– К сожалению, демоны не будут жалеть наших друзей и близких, – слова Левски казались Брату и Сестре тяжёлыми как камень, – мне очень жаль Люциуса, но нельзя забывать, что мы на войне, и что погибнуть может каждый. А что касается его обязанностей, то со временем я найду вам нового ангела-хранителя.

– Нового? – подобная мысль была для Изабеллы возмутительным кощунством.

– Во время войны с демонами ангел вам не помешает, – спокойно сказала Арабелла, – но именно сейчас я не могу найти Люциусу замену – все мои Серые Ангелы находятся на дальних рубежах и сдерживают демонов в других мирах. Впрочем, я вижу, что вас это вполне устроит.

Изабелла и Эрнст промолчали.

– Там пришла Нелли, – прежняя королева бросила взгляд на коридор внизу, – скоро она проведёт урок с детьми. Поддержите её, будьте с ней рядом. Я вас прошу.

– Мы понимаем, Арабелла, – тихо ответил ей Эрнст.

Сестра и Брат брели по коридору штаб-квартиры. Мимо них проходили члены общества Невидимых. Эрнст и Изабелла остановились у двери класса, где ждала детей Нелли Цукерман. Девушка выглядела ещё более забитой и осунувшейся, чем раньше. Они помнили, как волшебница расцвела и раскрылась от любви Люциуса, как стала чувствовать себя смелее, пусть её смелость не всегда приносила хорошие плоды. А сейчас она стала бледной тенью даже себя прежней.

– Нелли, – Эрнст чувствовал себя неловко, – привет.

– Добрый день, – тихо ответила волшебница, – я рада видеть тебя и Изабеллу.

Сестра подошла к Нелли и положила ей руку на плечо.

– Нелли… – Изабелла пыталась подобрать нужные слова, – сейчас… Люциус погиб, но… жизнь продолжается, и нам нужно дальше быть сильными.

– Я не могу… – горько всхлипнула девушка, полюбившая ангела.

Близнецы прочувствовали, как глубоко волшебница погрузилась в уныние – и хорошо понимали её.

– Постарайся хотя бы ради них, – сказала Изабелла, посмотрев на бегущих к классу детей, – ты им нужна, Нелли.

– Ты права… Изабелла, – сквозь слёзы ответила волшебница.

Нелли открыла дверь класса и впустила внутрь учеников-магов, среди которых был и Зоркий Глаз. Эрнст и Изабелла отправились дальше гулять по коридору без особой цели, и лишь услышали сзади её голос:

– Сегодня мы продолжим проявлять ваши магические способности. Как вы знаете, постижение волшебником своего дара – процесс очень длительный и сложный, но при этом безусловно важный и необходимый…

То, как Нелли начала вести урок, напомнило самим Сестре и Брату, что жизнь после смерти Люциуса продолжилась. Что-то вернулось на круги своя, что-то навсегда переменилось. Но в целом всё по-прежнему шло своим чередом. Отдаляясь от класса, Эрнст и Изабелла переглянулись и взяли друг друга за руки. Они ощутили то самое чувство единения, как во время последнего удара по Вельзевулу – вернее, лишь его малую крупицу.

«В любом случае, мы есть друг у друга», – с помощью Поля сказал Брат, ласково улыбаясь.

«И у нас есть Поле!» – мысленно воскликнула Сестра, – «Поле, о котором никто не знает!»

«Да, Поле – очень милая штука», – согласился Эрнст, – «общаться без слов весело».

«И, главное, непонятно», – внутри себя засмеялась Изабелла.

«Пойдём уже в комнату», – подмигнул ей Эрнст, – «нам нужно собраться».

После урока Нелли заглянула в комнату Люциуса. Всё в помещении, от хаотично разрисованных стен до причудливых изобретений, было таким ярким и цветущим