самый могущественный, талантливый, красивый и приближённый архангел к Всевышнему. Он настолько возгордился своим наивысшим положением среди прочих ангелов, сам захотел стать выше Всевышнего. Но так как он обладал светлой магией, то никак не мог свергнуть Всевышнего и тут появился Избранный. Хитрый, изворотливый, безжалостный, он моментально завоевал дружбу моего отца. И тот сам того не подозревая, оказался пешкой в жестокой игре. С помощью Избранного отцу удалось совратить множество ангелов из разных чинов. И в этот момент Архангел Михаил призвал колеблющихся оставаться верными Всевышнему, возглавил воинство светлых ангелов против Люцифера и Избранного. Много ангелов погибло, прежде чем Всевышний решил вмешаться и свергнуть с Небес предателей, но и тут он проявил милосердие. Падшие ангелы не до конца лишились своего прежнего могущества и, по попущению Всевышнего, могут внушать людям греховные мысли и желания, руководить ими и причинять им боль.

— Но разве твой отец не понимал всех последствий этой войны?

Азраэль отвернувшись от окна посмотрел на меня и горько усмехнувшись, ответил.

— Он был ослеплён жаждой власти, а Избранный воспользовавшись его тщеславием, умело манипулировал им по своему усмотрению.

— Почему же Всевышний не вмешался сразу, а допустил гибель ангелов? Как он мог позволить Избранному создать смертельное оружие, от которого нет спасения?

— А почему Всевышний не вмешивается в войны людей?

Я замолчала не зная, что ответить. Люди верят в Всевышнего, молят его о помощи, но ничего не происходит. Но они продолжают верить. И молиться.

— Потому что мы все творения Всевышнего, — ответил Азраэль не дождавшись моего ответа, — и должны сами вершить свою судьбу, как бы больно ему от этого не было.

— Как-то нечестно.

— Смотря с какой стороны на это посмотреть.

Я в задумчивости смотрела на свою тарелку, осмысливая все, что сказал Азраэль.

— Всевышний наказал твоего отца и сверг его с Небес, а как был наказан Избранный?

— Он потерял практически всю свою силу и лишился крыльев.

— Как же он тогда собирается начинать новую войну? — удивлённо поинтересовалась я.

— С помощью тебя, — тихо произнес Азраэль остановившись за моей спиной.

— Меня?! — я резко повернулась к демону, натолкнувшись на взгляд его черных глаз, — я не собираюсь ему ни в чем помогать! Пусть сначала попробует меня найти!

— Избранный без своей силы не может покинуть Подземелье, и всю грязную работу за него делают слуги. Ты думаешь просто так оказалась в Цитадели? Отсюда ему проще тебя достать.

— Почему же я до сих пор здесь?

— Не все демоны жаждут войны, — раздался голос Даниэля и я повернулась к нему, — прошлая битва унесла много жизней и мы не хотим, чтобы на этот раз Всевышний нас уничтожил. Когда книга Судьбы предрекла твое появление, мы постарались сделать все возможное, чтобы ты не погибла… но к сожалению опоздали. Пришлось засвидетельствовать твою смерть и ждать, когда твоя душа появится в Поднебесье.

Меня озарила неожиданная догадка.

— Врач…врач который осматривал мое… — я запнулась не в силах произнести слово "тело", — это был ты Даниэль?

Рыжеволосый отрицательно покачал головой.

— Это был Азраэль.

Я тряхнула головой, подумав, что ослышалась и медленно повернулась к демону, стоящему за моей спиной. На непроницаемом лице Азраэля не проскользнула ни одна эмоция.

— Спасибо, — шепотом произнесла я. Демон вздрогнул и неверующе на меня посмотрел. Я быстро отвернулась, чтобы он не успел увидеть, охватившую меня бурю эмоций.

— Убийство Сидни тоже было подстроено?

Даниэль кивнул головой.

— Так ты оказалась в Подземелье. И если бы Азраэль не забрал тебя в Цитадель…

— Моя встреча с Избранным уже бы состоялась, — закончила я предложение за рыжеволосого, — но я всё ещё не понимаю какая мне отведена роль в этом представлении?

— Ему нужна твоя кровь.

Азраэль вновь вернулся на свое место, а я застыла в оцепенении.

— Моя кровь?! Он что…высосет ее из меня, как вампир?

— Анита, вампиров не существует, — поморщившись ответил Азраэль, — он не собирается из тебя ее…высасывать.

— Тогда зачем нужна моя кровь?

— Чтобы восстановить свою силу и создать оружие, способное убивать ангелов.

— А разве меч Падших он создал не с помощью своей крови? — мысль о том, каким образом может быть использована моя кровь, вызывала у меня отвращение.

— Своей, — подтвердил Даниэль, — но чтобы создать новый, ему не хватает сил. А последние он скорее всего потратил на создание клинка для убийства Сидни.

Я невольно вспомнила темное лезвие клинка испещренное красными рунами. Значит так выглядит смерть для ангелов и демонов, заключенная в холодный металл.

— Он не получит ни капли моей крови.

* * *

Итуриэль привычно сжал рукоятки своих парных клинков и серебристые лезвия отразив солнечный свет легко вспорхнули наверх. Мышцы, натренированные годами, натянулись словно стальные канаты, подчиняясь бешеному ритму тренировки, который стремительно нарастал с каждым прошедшим часом.

Итуриэль неслышно скользил по тренировочной площадке, уклоняясь из стороны в сторону от невидимого противника, превращаясь то в безудержный, смертельный вихрь, то незаметную, серую тень, несущую гибель.

Клинки дрожали, вибрировали в руках ангела, встречались друг с другом с оглушительным звоном, опять расходились и вновь встречались в смертельном поединке.

В каждый взмах острых клинков, в каждое отточенное движение рук и ног, Итуриэль вкладывал всю боль, гнев и разочарование, которые испытывал на данный момент.

Смертельный танец становился все быстрее, неистовее и опаснее, и вскоре сверкающие клинки порхали с такой скоростью, что невозможно было различить, где находятся руки ангела, а где клинки.

Через несколько часов изнурительной тренировки, Итуриэль совершенно обессилев, замер в центре площадке, тяжело дыша грудью.

— Хорошшш, ничего не скажешшшь, — прошелестело между листвы плакучей ивы и Итуриэль подняв голову, натолкнулся на взгляд янтарных глаз с вертикальными зрачками.

— Змей?! — Итуриэль недоверчиво смотрел, как огромная, темно-зеленая змея по спиралевидной траектории, сползает по стволу дерева и медленно движется к нему, на ходу трансформируя верхнюю часть туловища в человеческое тело. Остановившись в шаге от Итуриэля, молодой мужчина с хвостом змеи, широко улыбнулся, довольный произведенным эффектом своего появления. Всё ещё не веря глазам, ангел шагнул навстречу и с радостным возгласом сжал в крепких объятьях мужчину.

— Дрейк! Поверить не могу, что это ты! Но как? — Итуриэль неверующе смотрел на мускулистые предплечья Змея, где ещё недавно находились золотые браслеты подчинения.

— Друг помог, — загадочно улыбнувшись ответил Змей, — а теперь, как мне сказали, помощь требуется ему.

Итуриэль удивлённо вскинул голову.

— Тебя Анита спасла?!

— И не только спасла, но и дала мне шанс на вторую жизнь, — голос Дрейка заметно потеплел при воспоминании Аниты, — и теперь я не собираюсь отсиживаться в кустах, а настроен ей помочь.

— Она в Подземелье, — при воспоминании