— Смеешь, мне указывать?

— Даже не думал.

Люцифер помолчав, согласно кивнул.

— Отвечаешь за нее головой.

Азраэль слегка поклонившись отцу в знак уважения, открыл портал и перевел взгляд на меня.

— Сама пойдешь или…

— Или, что? — презрительно посмотрев на демона, поинтересовалась я, не дав ему договорить, — потащишь меня за волосы? Или свяжешь по рукам и ногам, если я надумаю сопротивляться?

— Зря, я надеялся, что ты пойдешь добровольно, — устало вздохнув, произнес Азраэль.

— А ты ещё и надеялся? — моему удивлению не было предела, — На твоём месте, я бы не была столь легкомысленна.

— Анита, прошу, давай обойдёмся без лишних проблем..

Проблем? О, Азраэль, ты даже не представляешь, сколько я собираюсь тебе доставить проблем! От этой мысли на моем лице расползлась довольная ухмылка.

— Даже и не надейся. Я скорее змею поцелую, чем перестану доставлять тебе проблемы.

— Ну и манеры, — покачал головой Люцифер, до сих пор наблюдавший за нашей перепалкой, — ведёт себя, как дешёвая чертовка. И что ты в ней нашел Азраэль? Не дожидаясь ответа сына, дьявол открыл портал и исчез в темной завесе.

Я замерла с открытым ртом, поражённая сразу двумя вещами. Тем, что Люцифер назвал меня дешёвой чертовкой и тем, что Азраэль что-то во мне нашел. И если с первым мне было все понятно — не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что дьявол имел ввиду — то со вторым, вышла заминка. Что, черт побери этот гад хвостатый подразумевал под этими словами?!

— Нам пора, Анита, — мягко напомнил Азраэль, прервав мои мысли.

— Боишься лишишься своей головы? — безразлично спросила я, повернувшись в сторону, где лежал Итуриэль. Не в силах пошевелиться, я молча наблюдала, как магистр Эмилия и магистр Разаэль, склонившись над ним о чем-то тихо переговариваются. Рядом с сыном стоял, побледневший архангел Габриэль, безмолвно слушающий их разговор. Архидемон Велиар, что-то прошептав архангелу, кивнул магистру Абигору и магистру Часану, и открыв портал, исчез вместе с ними в сверкающем мареве.

— С ним будет все в порядке.

— С ним было бы все в порядке, если бы не… — я запнулась, не в силах определить слово подходящее для описания самого страшного демона преисподней.

— Ну же продолжай, зачем остановилась, — в голосе Азраэля послышался звенящий холод, — если бы не мой отец? Хотя я сомневаюсь, что ты именно это слово имела ввиду. Дьявол, Сатана, чёрт — это самые милые эпитеты, которые приходят мне на ум, но ведь они даже не сравнятся с твоими, верно? — демон выжидающе замолчал, сложив руки на груди.

— Верно, — перекривила я Азраэля и довольно улыбнулась, заметив, как черные глаза демона, полыхнули алым пламенем.

— С твоих слов получается и я, не кто иной, как дьявольское отродье. Придется соответствовать статусу.

Азраэль шагнув вперёд, подхватил меня за талию и перекинув через плечо, шагнул в черное марево портала.

Подземелье встретило нас кромешной темнотой. Лишь далеко, на горизонте, виднелись багровые всполохи от огненных рек.

Азраэль опустил меня на землю и я с облегчением почувствовала, что вновь могу шевелиться. Размяв затёкшие мышцы рук и ног, я осторожно сделала шаг назад и тут же упёрлась в твердую грудь Азраэля.

— Сбежать надумала?

— Только если захочу переломать себе ноги. Хоть бы фонари повесили!

— Демоны прекрасно ориентируется в темноте.

В подтверждение своих слов, Азраэль взял меня за руку и с уверенностью зашагал вперёд. Первым моим порывом, было желание вырвать руку из его ладони и бежать куда глаза глядят, но сообразив, что сама я вряд ли найду дорогу в темноте — только ноги переломаю — с неохотой пошла за ним. Вдалеке послышался протяжный вой, и я невольно вздрогнула представив обладателей этого жуткого голоса.

— Гончие, — пояснил Азраэль, слегка сжав мою руку, — они не причинят нам вреда.

— Ну да, — с нервным смешком ответила я, представив огромных, красных псов с клыками, — они просто нас сожрут.

— Подавятся, — незамедлительно ответил демон, вызвав своим ответом у меня невольную улыбку, которую я тут же поспешила подавить. Кажется я начинаю забывать, что Азраэль убийца. Недовольно нахмурившись, я выдернула руку из ладони демона.

— Что случилось?

— Сама пойду, — буркнула я в темноту, и не разбирая дороги пошла вперёд, молясь про себя не споткнуться и не переломать все кости. Рядом слышались шаги Азраэля, иногда повторялся лай гончих.

Неожиданно темнота рассеялась и мой взгляд упёрся в высокую, каменную крепость, укрывшуюся между двух высоких скал. Толстые, каменные стены, огромной высоты, венчались квадратными зубьями, за которыми виднелись часовые, вооруженные до зубов. По периметру, несколько башен с сигнальными огнями. И невероятных размеров ворота, окованные железными полосами с острыми шипами.

Словно по невидимому приказу, ворота поднялись и за ними показалась толстая, железная решетка. С противным скрипом, она медленно поднялась наверх, открыв нашему взору узкий коридор, подсвеченный светом факелов.

Пропустив меня вперёд, Азраэль задержался на входе отдавая невидимому стражнику, какой-то приказ. Я не спеша шла, поражаясь толщине стен и количеству бойниц по всей длине коридора. Видно было, что к охране заключённых здесь, относились со всей строгостью и вниманием.

— Нам налево, — раздался голос Азраэля, когда я остановилась перед большой развилкой, гадая куда идти дальше.

Молча повернув налево, я оказалась в полукруглом помещении. Кованые решетки, каменные перегородки… Мое сердце учащенно забилось…Камеры. Со смесью страха и ужаса, я рассматривала место, где мне предстояло провести время до того момента, как меня оправдают… или осудят за убийство.

Азраэль прикоснулся к одной из решёток, и она будто плавясь, исчезла, образовав проем для входа.

Упрямо вздернув подбородок, я шагнула в камеру и решетка за моей спиной встала на место. Пробежавшись взглядом по неровному, но чистому полу, по топчану вместо кровати, по маленькому окошку под самым потолком, я закусила губу, чтобы не разреветься.

— Я приду вечером, — тихо пообещал Азраэль, коснувшись моей руки через решетку.

— Не надо строить из себя заботливого друга, Азраэль, — сухо ответила я, повернувшись к демону, — можешь передать… своему отцу, что доставил меня в целости и сохранности. Твоей голове больше ничего не грозит.

В глазах Азраэля вспыхнул красный огонь. Молча взмахнув рукой, он открыл портал и ничего больше не сказав, исчез в сверкающей завесе.

После ухода Азраэля, я медленно опустилась на пол, почувствовав себя опустошенной. Мысль о том, что я была несправедлива к демону, жгла меня хуже раскаленного железа. Умом я понимала, что не должна его жалеть, а сердцем отчаянно желала его простить. Я тяжело вздохнула, признав про себя, чтобы он ни сделал, не мне его судить