— Зря, ты так с ним девочка, — раздался хриплый голос с соседней камеры напротив, — Азраэль, хороший мальчик.

— Мы сейчас, про одного и того же Азраэля, говорим? — с сомнением в голосе, поинтересовалась я, разглядывая своего собеседника. Пожилой мужчина, с аккуратно подстриженными усами и бородой, в черных штанах и красной майке, сидя на узком топчане с не меньшим интересом, смотрел на меня в ответ.

— Я думаю про одного и того же, — с улыбкой ответил мужчина, — ведь это же он тебя сюда привел.

— И с каких же это пор, хорошие мальчики отправляют девочек в тюрьму?

— А разве ты в тюрьме? — несказанно удивившись спросил мужчина, странно на меня посмотрев.

— А где же я по вашему? — раздражённо спросила я у собеседника. Мало того, что день выдался неудачным, так ещё и мужик делает из меня дуру. — Или помещение два на два с окном под потолком и решеткой вместо стены, можно назвать по-другому?

— От чего, же, — пожал плечами мужчина, — все верно… Даже и добавить нечего. Только твое описание больше подходит для человеческой тюрьмы. Ты же находишься во временном изоляторе. У демонов тюрьм не бывает. Котлы с кипящей лавой, пыточные камеры да, но не тюрьмы. Кроме того, судя по твоим ты ничего не знаешь об Азраэле.

— Не понимаю, как это связано, — устало отозвалась я, не желая спорить с незнакомцем, — можно подумать это знание освободит меня отсюда.

— Знание нет, а понимание да. Ты знаешь, за что люди попадают в тюрьму?

— За нарушение закона, — вяло ответила я, уставившись на каменную стену.

— А в ад? — продолжал расспрашивать меня мужчина с настойчивостью достойной похвалы.

— За грехи.

— Верно. И за каждый грех, в аду существует отдельное наказание.

— Чем тяжелее грех, тем хуже наказание, — уже догадавшись, что скажет мужчина, добавила я, — значит скоро я буду вариться в котле с кипящей смолой.

— Ты что кого-то убила? — мужчина поднявшись с топчана, подошёл к решётке и прижавшись к прутьям внимательно на меня посмотрел.

— Нет, но…, - я запнулась, решая стоит ли продолжать разговор по душам с незнакомцем или лучше промолчать. Взвесив все за и против, я подняла голову и встретившись взглядом с мужчиной, в двух словах рассказала свою короткую историю, а затем тихо произнесла, — я не убийца. Меня подставили.

— Теперь понятно, почему Азраэль привел тебя сюда, — задумчиво протянул мужчина, потирая подбородок.

— Вы… вы мне верите? — прошептала я с недоверием смотря на мужчину не задавшего ни единого вопроса.

— Раз верит Азраэль, значит верю и я, — мужчина провел ладонью по прутьям и они растворились, оставив проход для выхода из камеры. Под моим ошарашенным взглядом, он вышел в коридор, на ходу меняя свою внешность и одежду. Короткие, седые волосы приобрели медный оттенок и отросли до плеч, усы с бородой исчезли. Красную майку и черные штаны, сменил комбинезон защитного цвета и зашнурованные, высокие ботинки. На поясе появился набор метательных ножей и звёздочек.

— Кто ты? — с опаской спросила я и на всякий случай встав с пола отошла от решетки подальше, как только мужчина приблизился к моей камере.

— Смотритель, — мужчина присел на корточки возле моей решетки и слегка улыбнулся, — тебе не нужно меня бояться.

— Смотритель? За мной что ли смотришь? — последний вопрос вырвался у меня с непроизвольным, нервным смешком.

— Несомненно, это было бы более приятном занятием, чем то, чем я занимаюсь сейчас, — ответил рыжеволосый красавец, обнажив в улыбке ряд белоснежных зубов, — но к сожалению, я всего лишь смотритель Цитадели. Слежу за исполнением наказаний.

— Как надзиратель?

— Можно сказать и так, — кивнул головой в ответ рыжий, — только заключенные и наказания здесь… специфические.

— Значит ты Смотритель и следишь, чтобы грешники получали по заслугам.

— Верно.

— И еще можешь менять свою внешность?

— Многоликость идет бонусом к должности смотрителя.

— Хороший бонус, — пробормотала я, подумав про себя, в кого еще может превратиться смотритель.

— В кого угодно.

Резко вскинув голову я недовольно уставилась на мужчину.

— Еще скажи, что ты и мысли умеешь читать.

— Конечно. А как по твоему я должен определять какое наказание полагается грешнику, если он сможет меня обмануть.

— Ну не знаю. Может у вас есть книга учета грехов или… — я не успела договорить, как мужчина разразился громким смехом.

— Что смешного? — раздраженно поинтересовалась я, наблюдая, как рыжеволосый вытирает выступившие от смеха слеза.

— Извини, — перестав наконец смеяться произнес мужчина, — просто представил, как сижу и перелистываю книгу очередного грешника, одновременно придумывая ему наказание.

— Я думала грешники просто горят в огне. Кто-то медленнее, кто-то быстрее, но одинаково мучительно и долго.

— Если бы все было так просто, смотритель был бы не нужен, — заметив мой заинтересованный взгляд, мужчина улыбнулся, — могу рассказать тебе все, что интересует…за ужином.

— Сейчас, только платье переодену, — фыркнула я в ответ, посмотрев на смотрителя Цитадели, — если зрение меня не подводит, то я всё ещё нахожусь в тюрьме.

— Ну во-первых, я тебе уже говорил, что ты не в тюрьме…А во-вторых…

Смотритель провел рукой по решётке в моей камере и она медленно исчезла под его рукой.

— Не люблю женщин в платьях.

Обалдев от наглости и двусмысленности слов рыжеволосого, я растерянно раскрыла рот, не зная что сказать.

— Ты всех девушек так на ужин приглашаешь?

— Только избранных, — ухмыльнулся в ответ рыжеволосый, одновременно открывая черный портал для перемещения. Протянув мне левую руку в знак приглашения, он в выжидании замер. Я в раздумье уставилась на протянутую ладонь, решая стоит ли следовать за рыжеволосым. Что меня ждёт на другой стороне портала? Действительно ужин или я сменю эту темницу на другую? Ведь я ничего не знаю о рыжем, кроме того, что он смотритель Цитадели. И то это только с его слов. Кинув взгляд через плечо на каменные стены и узкий топчан, я вновь посмотрела на мужчину. Я даже не знаю его имени!

— Как тебя зовут?

— Даниэль, — улыбаясь ответил рыжий, — но ты можешь называть, как тебе больше нравится. Мне нравятся имена, ласкающие слух.

— Очень смешно, — пробормотала я и взявшись за протянутую руку рыжеволосого, шагнула с ним в портал, надеясь что не пожалею о своем решении.

Выйдя следом за мужчиной, я с растерянностью и восхищением, рассматривала бело-золотую комнату, в которой мы оказались. Резная мебель с белой обивкой и позолоченной древесиной, пушистый белый ковер под ногами. На стенах картины в роскошных позолоченных рамах.

— Где мы? — шепотом поинтересовалась я, стараясь не слишком пристально рассматривать шикарную обстановку. Если это моя новая темница, то я