— Неужели ты всерьёз думал меня победить? — Аббадон щёлкнул пальцами и призрачные ленты сковали смотрителя по рукам и ногам, не давая возможности пошевелиться, — меня — архидемона, владеющего магией проклятой крови?!

Архидемон опустил руку, и Даниэля пригвоздило к стене невидимыми кандалами. Черный туман заклубился вокруг ног Аббадона, ласкаясь к нему словно зверь.

— Знаешь, ты мне даже нравишься, — продолжил архидемон, задумчиво смотря на Даниэля, — много веков назад я был таким же как ты. Боролся за справедливость, отстаивал свои идеалы. Но, как оказалось ни к чему хорошему, это не привело. И теперь, — Аббадон бросил взгляд в мою сторону, — у меня появился шанс все исправить.

— Будь ты проклят! — зарычал Даниэль, пытаясь избавиться от пут и понимая беспомощность своих усилий.

— Да, да, где-то я уже это слышал, — Аббадон отвернулся от смотрителя и зашагал в мою сторону.

Я с ненавистью смотрела, как он приближается и жалела, что в стенах Цитадели не могу воспользоваться магией воздуха. А с голыми руками, против архидемона долго мне выстоять.

— Если бы ты могла убивать взглядом, я был бы уже мертв, — хмыкнул Аббадон, коснувшись рукой решетки. Железные прутья дрогнули и начали исчезать.

— Слишком много болтаешь, — с усмешкой ответила я, и дождавшись, когда образуется проход, бросилась на демона… Но тут же свалилась, как подкошенная. Чёрные, призрачные ленты оплели мои ноги и руки, заставив меня беспомощно барахтаться на полу.

— И почему никто не учится на ошибках? — обратился сам к себе архидемон. Открыв портал, он подхватил меня на руки и не обращая внимания на грозные ругательства с моей стороны, шагнул в искрящееся марево.

* * *

— Архангел Габриэль!

Дверь в кабинет декана факультета Света сотряслась от тяжёлых ударов, угрожая в любой момент слететь с петель. Нетерпеливые выкрики становились все громче и громче, а удары все сильнее и настойчивее.

— Мия, ты решила выломать дверь в мой кабинет? — раздался строгий голос архангела за спиной нарушительницы порядка и демонесса перестав стучать, отошла от двери.

— Архангел Габриэль, нам нужно срочно поговорить!

— А я думал, вам нужно срочно сломать мою дверь, — насмешливо ответил архангел.

Демонесса слегка порозовев, прикусила нижнюю губу и толкнула локтем рядом стоявшего, молчаливого Анри, намекая ему продолжать говорить.

— Учитель, Анита пропала.

Архангел внимательно посмотрев на парня с девушкой, прикоснулся к двери и она неслышно открылась, приглашая войти.

— Анита не пропала, — тихо произнес Габриэль, как только они зашли в кабинет и расселись по своим местам.

— Что значит не пропала!? — тут же возразила демонесса в ответ, — она ушла с соревнований и как в воду канула! А между прочим уже почти ночь на дворе! Так где же она?!

— Анита в Подземелье.

Анри с Мией недоверчиво переглянулись.

— И что она там делает?

Архангел забарабанил пальцами по столешнице, изучая замерших в ожидании ответа друзей Аниты.

— Она в Цитадели.

— Что?! — Мия подскочила как ужаленная, с недоверием уставившись на архангела, — вы должно быть шутите?

Анри в полном непонимании переводил взгляд с архангела на демонессу, с демонессы на архангела.

— Что такое Цитадель?

— Цитадель — исправительное учреждение для грешников, — бесцветным голосом ответила Мия, — место, где определяется степень наказания за совершенное преступление. В Цитадель невозможно переместиться обычным порталом и покинуть его можно только в сопровождении Смотрителя или по приказу Владыки Подземелья.

— Все ясно. Цитадель — тюрьма для преступников, — подытожил Анри, — Но, что делает там Анита?

Мия нахмурив лоб, перевела озадаченный взгляд на декана.

— Избранная подозревается в убийстве дочери архидемона Ваала.

В кабинете повисла мертвая тишина. Ответ архангела был настолько абсурден, что друзья отказывались в него поверить.

— Кому-то в Подземелье стало скучно и он решил таким образом повеселиться? — фыркнула демонесса, — если Люцифер узнает, шутнику не поздоровится.

Габриэль тяжело вздохнув, покачал головой.

— Сидни действительно мертва и Аниту нашли рядом с ее телом.

— Где доказательства? Может она просто шла мимо, — Мия решительно отказывалась верить в виновность подруги, — свидетели есть?

— Был. Точнее, была, — поправился архангел, — Анита сказала, что леди Лаура передала записку от Сидни, в которой она просила, как можно скорее встретиться.

— А потом леди Лаура неожиданно исчезла, — мрачно сверкнув глазами, изрекла демонесса, — Аниту подставили.

— Подождите, я ничего не понимаю, — Анри потряс головой, — О каком обвинении идёт речь, если демона невозможно убить обычным оружием! Хотите сказать, что Анита убила Сидни голыми руками?!

— В руках Аниты был клинок отравленный Проклятой кровью.

— Единственное оружие, способное убить демона или ангела, — сдавленно прошептала Мия, медленно опускаясь в кресло — но где она его взяла?

— Какая разница, где она его взяла! Мия ты что веришь, что Анита способна на убийство?! — Анри поднялся с кресла, с пылающими от негодования глазами. — А вы?! Учитель почему вы сидите здесь, вместо того, чтобы отправиться в Подземелье и требовать освобождения Аниты!

Мия округлив глаза, смотрела, как Анри отчитывает архангела, словно нашкодившего ученика. Нескладный, скромный и тихий парень, преобразившись за одну минуту, походил теперь на разъярённого демона, готового перекинуться в боевую ипостась, и разорвать любого, посмевшего ему возразить.

— Анри, успокойся. Мы делаем, все что в наших силах.

— И что же в ваших силах? — темная бровь Анри, скептически поднялась наверх, — сидеть в кабинетах и ничего не делать?!

Мия беззвучно ахнула, ожидая что сделает архангел с Анри за столь непростительную дерзость.

— Кажется, ты забываешься Анри, — в голосе Габриэля отчётливо зазвучал металл и невидимая сила отбросила ученика в кресло.

— Простите Учитель, — пробормотал моментально присмиревший Анри, — больше такого не повторится. Но мы не можем оставаться в стороне, пока наша подруга в беде. Мы хотим помочь.

— Хотите помочь?

Мия с Анри одновременно кивнули.

— По поиску леди Лауры сформирован отряд добровольцев. Можете к нему присоединиться.

Друзья радостно переглянулись и поблагодарив архангела бросились к выходу, стремясь быстрее начать поиски неприкаянной. От нее зависела жизнь Аниты и счёт уже шел по минутам.

Как только дверь в кабинет декана закрылась, демонесса прильнула к губам Анри.

— Ты был бесподобен.

Портал Аббадона перенес нас в темный, каменный тоннель. Демон щёлкнул пальцами и факелы на стенах вспыхнули ярким огнем, позволяя рассмотреть узкую тропинку ведущую вперёд. Подняв голову, я в восхищении уставилась на свисающие с потолка сталактиты, напоминающие черные, ледяные сосульки. Между сталактитами показалось движение и я невольно прижалась к демону, но тут же от него отпрянула.

— Опусти меня немедленно, дьявольское отродье! — затрепыхавшись на руках демона, я попыталась самостоятельно соскользнуть на пол.

— Как пожелаешь, — Аббадон разжал руки и я не успев сориентироваться, грохнулась вниз, больно приложившись спиной о камни.