мной, а пришла вместе с ней, а потом их оставила там и ушла, чтобы они пообщались наедине. Я просто очень хотела помочь своей подруге!

Я запнулась. От удивления глаза на лоб полезли. В холл из зала вышла Сейла. Она надменно улыбалась, а глаза лучились победой. В руках она держала бокал с вином – такого же кровавого оттенка, что заполонил мой разум, накрыв багровой пеленой. Такого, как цвет моей ярости, когда я увидела Сейлу в доме моего любимого.

Я поняла… Вот откуда Горден узнал о моей встрече с Сантеро в ресторане. Сейла как-то это выяснила и рассказала Верховному, преподнеся это как наше свидание с Кореном. И посмотрите на эту тварь! Знала, что мы поссоримся, и прибежала утешать! Я была готова кинуться на нее сейчас же.

– Сейла, мы с тобой договорим завтра, можешь идти, – сказал Горден холодно.

Девушка удивленно хлопнула глазами, и с ее лица исчезла победная улыбка. Она, видимо, ожидала, что Горден прогонит меня, а никак не ее. Чем они вообще тут занимались? Я в красках представила, как Сейла его соблазняла и Горден не устоял… Задохнувшись от этих мыслей, я покосилась на Гордена. Он мог так со мной поступить? Изменить мне? А ведь он подумал, что я изменяю ему с Сантеро. Воздух перестал проходить в легкие, горло сжалось, и голова закружилась.

– Сейла, оставь нас, пожалуйста, – еще раз повторил Горден, и девушка встрепенулась, застыв до этого столбом.

«Нет», – мотнула я головой, не похоже, что Горден предавался тут страсти, слишком холодно с ней разговаривает.

– Иди, иди уже, не слышала, что ли, что тебя выгнали? – раздалось от Вили. Все удивленно на него посмотрели, словно никто не заметил, что фамильяр пришел со мной.

Сейла скривилась, взяла со столика сумочку и с независимым и гордым видом вышла из дома.

Мы с Горденом стояли напротив и какое-то время смотрели друг другу прямо в глаза. Он холодно, замораживая мою уверенность в успехе нашего примирения. Я, наверное, жалостливо, словно побитая собака.

– Горден, прости, я не подумала… Мне очень жаль, что так получилось… Я должна была тебя предупредить…

«И мне не нужен никто кроме тебя» – эти слова застряли в горле. Маг молчал. Между нами будто бы возникла стеклянная стена – прозрачная, но крепкая.

– Марика, все, уходим отсюда, он тебя недостоин, – вдруг выпалил Виля.

Я не отрывала взгляда от Гордена, рассматривая красивые и мужественные черты лица, губы, дарившие сладкие поцелуи и ласкавшие кожу… Неужели все?

– Марика! – грозно позвал фамильяр, и я отступила назад, решив уйти. Надежда гасла, словно последняя звезда на светлеющем небосводе. Не было сил смотреть на мага, поэтому я уперлась взглядом в пол – красивый орнамент мрамора, такой же замысловатый, как и наша жизнь.

– Подожди, – произнес Горден, и в небе словно салют взорвался – надежда расцвела всеми оттенками. – Давай поговорим.

Мы прошли в комнату за Горденом: я – нервно покусывая нижнюю губу, Виля – с высокомерным видом, словно он тут главный.

Отделка зала в желтых тонах смотрелась ярко и солнечно: золотистый ковер, тяжелые портьеры цвета песка, диван и кресла, обитые бархатом. На столике стояли початые бутылки коньяка и вина, а в вазе возвышалась горка экзотических фруктов.

– У тебя пять минут, – раздалось ворчание фамильяра, с недовольным видом усевшегося на ковер.

– Горден, ты мне не веришь? – я подошла к Верховному ближе. Мужчина замер возле камина, заложив руки в карманы. Я пыталась разглядеть в его глазах, что он меня понял и простил.

– Прости, – умоляюще проговорила я, посмотрев на него с надеждой.

Маг кивнул.

– Я знаю, что ты не виновата, – произнес он. – Выяснил уже. Сейла свои игры затеяла. Все никак успокоиться не хочет.

– Да, это все она! Я ни при чем! Просто хотела помочь Бристоль – она влюблена в Сантеро, и я все подстроила так, чтобы они с Кореном остались наедине и поговорили. Меня совсем ни капельки он не интересует. И никто другой тоже. Кроме тебя… – тихо закончила я.

Я сделала нерешительный шаг ему навстречу, словно ступила на хрупкий шаткий мостик, перекинутый через бездну.

– И ты меня прости, что сорвался на тебя зря.

И Горден шагнул ко мне. В его глазах растаяли снега и наступила весна. Наша весна…

Он обхватил меня за талию и притянул к себе, накрыв мои губы поцелуем с привкусом надежды и счастья, что чуть не ускользнули от нас.

– Ну-ну! – раздался возмущенный голос Вили. – Вы что творите? Такое только после свадьбы!

Я счастливо улыбнулась, посмотрев на Гордена. В его глазах снова вспыхнули огни, что вели меня, всегда указывая правильный путь, – к любви.

– Виля, подожди меня, пожалуйста, в холле, – попросила я фамильяра.

– Я сказал, что такие вещи только после свадьбы! И не с ним, Марика, – грозно выпалил кот и подошел к нам. – Мы отсюда уходим, – и фамильяр решительно пошел к выходу.

Я подняла на мага взгляд, рассматривая любимое лицо, которое перестало быть напряженным, и складочка между бровей расправилась. Я прильнула к нему, прислушиваясь к сердцебиению, гладя по твердой груди.

– Ты идешь? – выглянул из-за угла недовольный Виля.

– Мы пойдем, поздно уже, – произнесла я, так и не в силах оторваться от мага, хватаясь за его плечи, словно за спасательный круг.

– Подожди, я прикажу приготовить вам карету. – Горден нежно погладил меня по щеке и улыбнулся так, что я поверила: и завтра, и послезавтра мы будем вместе. Теперь нас ничто и никто не разлучит.

36

А если сварить зелье для восстановления увядших растений? Это должно подойти для экзамена, чтобы получить сертификат ведьмы пятого уровня. Надо будет только выкопать возле болот червя-лорибо. Правда, он изворотливый – вроде червь, а ножки как у жука – и бегает быстро. Или, может, все-таки сделать амулет от похмелья? Очень востребованный, между прочим.

Я сидела за рабочим столом и черкала на листе возможные варианты зелий для экзамена. За обедом я собиралась порасспрашивать Бристоль, как все прошло. Горден куда-то ушел, сказав, что его сегодня не будет. Я зевнула, посмотрела в окно, услышав отголоски разговоров мужчин, и почувствовала запах сигарет. «Фу», – поморщилась я.

Дверь в приемную открылась и вошел… огромнейший букет цветов! Из-за него донеслось:

– Доставка для Марики Теренски.

Я вскочила и в нетерпении протянула руки к чуду флористики. Чарующий букет из красных роз, обрамленных листьями папоротника и оттененных несколькими гипсофилами. Такой огромный, что еле уместился у меня в руках.

– Распишитесь за доставку, – протянул листок молодой парень в синей кепке и серой форменной одежде.